Клэр Коннелли - Суждено быть вместе

Она переваривала его слова, прокручивая их в голове, прежде чем спросила, слегка нахмурившись:

- Он твой единственный оставшийся в живых близкий родственник? У тебя есть тетя или кузены?

- Нет. Он так и не женился. - Выражение его лица изменилось.

- И вы так редко виделись? - недоумевала Фрэнки.

Он пожал плечами, словно это не имело значения.

- Так и должно было быть.

Она была внутренне потрясена.

- В таком случае кто же тебя вырастил?

- Мне было пятнадцать, когда моя семья погибла, - ответил он пренебрежительно. - Я уже был «воспитан».

- Ты думаешь, что был взрослым в этом возрасте? - У Фрэнки защемило сердце.

- Я учился в школе в Порт‑Каламати, - сказал он, переводя взгляд на окно. - Я вернулся в школу и оставался там до восемнадцати лет.

- Это школа‑интернат?

Он кивнул.

- И что потом? - Она не хотела проявлять излишнее любопытство, но ей нужно было его лучше узнать и понять.

- Я пошел в армию.

Это ее не удивило. С первого момента их встречи она почувствовала в нем настоящего воина. Троянец, возвращенный к жизни.

- И тебе это нравилось?

Он помолчал, видимо обдумывая вопрос, прежде чем ответить:

- Да.

- Почему?

Он натянуто улыбнулся.

- Вообще‑то Толмирос мирная страна. Мы не ведем войн. Хотя наша военная подготовка считается одной из лучших в мире, мы редко участвуем в военных действиях. - Он пожал плечами. - Армия приучила меня к дисциплине и самостоятельности.

- Я не могу отделаться от мысли, что эти качества у тебя уже были в избытке.

- Возможно, - согласился он.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом двигателей. Самолет снижался, пролетая над грядой мелких островов.

- Как вы добираетесь с одного острова на другой? - спросила она.

- У нас разветвленная паромная сеть. Смотри. - Он показал пальцем, и она увидела десятки лодок, снующих по воде. - Видишь, как блестят и мерцают острова? - риторически спросил он. - Толмирос называют алмазным королевством. Каждый остров подобен драгоценному камню посреди моря.

Она согласно кивнула. Самолет продолжал снижение. Казалось, он вот‑вот нырнет. Но тут из глубины моря показалась земля, а за ней серая взлетно‑посадочная полоса, усыпанная ярко‑красными цветами. Самолет приземлился с мягким стуком, и она инстинктивно взглянула на Лео. Он безмятежно спал, подложив кулачок под щеку. Сердце Фрэнки слегка сжалось.

Маттиас наблюдал за ней. Она чувствовала его взгляд. Неведомая притягательная сила заставила ее поднять на него глаза. Фрэнки едва дышала. Сердце замерло в груди при виде мужчины, от которого она потеряла голову три года назад. И он король. Она и раньше чувствовала, что он из тех, кому легко подчиняться.

- Ты действительно пыталась меня найти? - неожиданно спросил он.

- Это было невозможно, - пробормотала она.

- Так и было задумано.

В этот момент проснулся Лео.

- Мама? Где мы?

- В самолете, радость моя. Помнишь? - Малыш дремал, когда они садились в самолет.

- Нет. Кто это? - Лео показал пальчиком на Маттиаса.

- Мамин знакомый, - быстро ответила Фрэнки под укоризненным взглядом Маттиаса.

- Я твой отец, Лео.

Настала очередь Фрэнки скрывать недовольство. Она поджала губы.

- Отец? - Мальчик переводил недоуменный взгляд с Фрэнки на Маттиаса.

- Твой папа, - мягко повторил Маттиас.

- Папа? - Глаза Лео округлились. - Ты говорила, что папа такой добрый! - с восторгом воскликнул Лео.

Сердце Фрэнки сжалось. Да, она говорила Лео об этом и о многом другом. Она придумала для Лео отца, которым он мог бы гордиться. Сын должен верить, что его отец замечательный человек, даже если он с ними не живет.

- Мы поживем у папы какое‑то время, - мягко сказала Фрэнки, не обращая внимания на пристальный взгляд Маттиаса. - Хочешь?

Лео выпятил нижнюю губу и упрямо покачал головой. Фрэнки спрятала улыбку в кудряшках сына. Пусть его королевское величество поймет, что не всегда можно получить то, что хочешь.

- Ты уверен? - спросил он насмешливо, словно отказ Лео его нисколько не обеспокоил. - У меня есть бассейн прямо возле моей спальни, - продолжил он. - И ты можешь пользоваться им в любое время. А еще рядом с домом пляж, и можно плавать в море.

Малыш радостно захлопал в ладоши.

- А чем бы еще ты хотел заняться? - опрометчиво спросил Маттиас.

Лео с энтузиазмом залопотал на птичьем языке, а Маттиас внимательно слушал, хотя вряд ли понимал и половину из детского лепета сына.

Самолет остановился. Пилот открыл дверь. Волна горячего воздуха ворвалась в салон. Члены экипажа прошли к выходу. А в салоне появились слуги.

Маттиас встал и заговорил с ними на родном языке. Все низко и почтительно ему поклонились, и, хотя они говорили на своем языке, Фрэнки слышала в их ответах благоговейный трепет.

- Это Марина. - Маттиас повернулся к Фрэнки с непроницаемым выражением лица. - Она поможет тебе подготовиться.

- К чему?

- К прибытию во дворец.

- Но… Я готова.

Он обвел пристальным взглядом ее волосы, лицо, одежду, и, хотя на ней было одно из ее любимых платьев, она почувствовала себя так, словно была одета в неприличные лохмотья.

- Что‑то не так? - с вызовом спросила она, вздернув подбородок.

- Ты моя невеста, - напомнил он ей. - Будущая королева Толмироса. И должна выглядеть соответственно. Поверь мне, для твоего же комфорта и спокойствия.

Она прикусила губу, и, если бы они были одни, у нее, возможно, нашлась бы пара подходящих фраз. Вместо этого она встала, прижимая Лео к своему бедру.

- Простите, если я не соответствую вашим высоким стандартам, ваше величество, - отрывисто бросила она, сама испугавшись сказанного.

- Мои стандарты здесь ни при чем, - спокойно ответил он с рассудительностью, на которую она не была способна. - Речь идет о том, чего от тебя ждут. И от Лео.

Он указал на пожилую женщину, стоявшую среди персонала. Женщина улыбнулась.

- Это Лиана, - сказал Маттиас, не меняя выражения лица, и кивнул пожилой женщине. - Лиана была в детстве моей няней, - пояснил Маттиас, наблюдая, как Лиана встала между ним и Лео и, цокнув языком, начала издавать щелкающие звуки.

Лео улыбнулся и хлопнул в ладоши. Лиана сделала то же самое и рассмеялась, раскачиваясь на каблуках так, что ее худощавое тело выгнулось дугой.

- Можно? - спросила она, протягивая руки к Лео.

- Я… - Фрэнки не хотела отдавать Лео.

Она уставилась на Маттиаса, и, возможно, паника, промелькнувшая в ее глазах, заставила его сказать:

- Лиана поможет Лео переодеться в более подходящую одежду. Пока ты делаешь то же самое.

Это было разумное предложение, но чем больше в нем было смысла, тем больше Фрэнки хотелось взбунтоваться.

- Я действительно не вижу смысла переодеваться, - сказала она. - Ты же говорил, что фотографов не будет…