Матильда Старр - Она – его собственность

Мама смотрела на него долгим, тревожным взглядом. Словно пытаясь вспомнить, где уже могла видеть этого темного. Дар подошёл ближе и явно смутился. Уж он-то точно знал, что это за женщина, и, похоже, тоже чувствовал себя виноватым.

А я и вовсе не знала, куда деться. Дар что-то там говорил, что надеется на скорое знакомство с моей семьей. Но я слушала его вполуха, искренне уверенная, что дело до этого дойдет нескоро. Все-таки у меня оставались сомнения. Слишком уж странно начались наши отношения, да и отношениями в том смысле, который обычно вкладывают в это слово, стали совсем недавно. И стали ли? Мы сражались с ведьмой, вместе пробирались через лес… Может, только поэтому Дар переменился ко мне? И не вернется ли все к началу?

Я была почти уверена, что нет. Что он искренен и все у нас по-настоящему. Но вот делать поспешных шагов точно не стала бы.

Только судьба распорядилась иначе.

– Мама, знакомься, это Дар, он мой друг… – пролепетала я и замолчала, не зная, что еще к этому добавить. Я понимала, что выгляжу не очень убедительно. Дар смотрел на меня так, как на друзей не смотрят.

– Так вот какие у тебя теперь друзья? – настороженно спросила мама.

И мои щеки вспыхнули. Дар – темный. Для простой деревенской женщины это уже свидетельствует не в его пользу. И я понимала мамину настороженность и недоверие. Но почему-то все равно было чертовски обидно за него.

– Он отличный друг. И он мне очень помог… Он меня спас! – заговорила я торопливо. И понимая, что говорю совсем не то. Ну вот зачем маме знать, что меня пришлось спасать! – На экзамене спас, я хотела сказать…

Я замолчала. Врать – точно не мое, так только все испорчу. И вообще. Он же ей понравился! Хоть она и не помнит. Если бы не понравился, черта с два она бы стала звать его в дом и поить чаем. Как будто я ее не знаю!

Только и это сейчас был плохой аргумент.

– Ну не кипятись, – улыбнулась мама ласково. – Раз говоришь хороший, значит, хороший. Вот и славно. Теперь вижу, все у тебя в порядке. И могу отправляться домой.

– Постойте, – подал вдруг голос ошалело молчавший до этого Дар. – Я хочу попросить руки вашей дочери.

Даже если бы с ясного неба ударила вдруг молния, я не удивилась бы сильнее. На какое-то время я банально потеряла дар речи. А мама вдруг рассмеялась и как ни в чём не бывало ответила:

– А вы умеете произвести впечатление. Но насчёт вашего вопроса даже не знаю, пусть она сама решит.

Дар перевёл взгляд на меня – а я посмотрела на небольшую толпу, успевшую вокруг нас собраться. Там были и наши однокурсники, и болельщицы, и фанатки, сжимавшие в руках портреты Дара и сверлившие меня злобно-неверящими взглядами. Вся эта публика явно слышала его последние слова – и на их лицах было написано безграничное удивление. Дар Фальверт! Сделал предложение! Посреди всей академии! И кому – человечке!

Я взглянула на Дара, с явным напряжением ожидавшего ответа, – и решительно сообщила:

– Знаешь, а я согласна!

– Осторожно, тут ступенька, не споткнись. – Дар поддерживает меня за руку, как будто бы я или дряхлая старуха, или как минимум смертельно больна.

– Милый, я в состоянии перешагнуть через порог и переходами пользуюсь регулярно.

– И все равно осторожнее. – Теперь он ухватил меня за талию, и я действительно едва не споткнулась.

О боги, и это тот человек, который без всякого зазрения совести и без малейших сожалений швырялся в меня заклинаниями на экзаменах!

– Милая, тебе нужно себя беречь.

Сверхзаботливый Дар – это нечто. Мало того, что он закармливает меня фруктами, выхватывает из рук даже тарелку, когда я пытаюсь сама наложить в нее еду, так теперь еще и это.

– Вот видишь. – Ага, он заметил мой неверный шаг.

Я одарила его недобрым взглядом, и он сразу сменил тон.

– Должен же я заботиться о своей любимой женушке.

«О своей любимой женушке». Мы с Даром женаты уже два года. Я до сих пор помню, как тряслась от страха, когда мы шли к регистратору.

– Дар, может, подождем? Твоя семья тебе этого не простит.

Впрочем, семья – это громко сказано. Сестрам Дара явно наплевать, на ком он там женится. А вот его отец – он был против. Ну разумеется, как благородный род Фальвертов может быть осквернен какой-то там человечкой.

Но Дар упрямится.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, и никто: ни отец, ни досужие сплетники, ни даже сам король – не сможет мне в этом помешать.

Насколько мне известно, разговор с отцом у него состоялся. И, судя по всему, разговор этот был очень неприятным. Но переупрямить моего мужа – задача не из легких, особенно если он что-то хорошенько вбил в голову.

– Не пропадем без них, – сказал он тогда и не обманул.

Все это время он работал не покладая рук.

– Моя семья не будет ни в чем нуждаться, – заявил Дар и в точности выполнил свое обещание. Пока я доучивалась в университете, писала тесты, сдавала экзамены, он преуспел, и подарком к моему выпуску было небольшое поместье неподалеку от моей родной деревни. Он настоял на том, чтобы мама и сестры переехали к нам.

Я об этом даже не мечтала. Если бы я могла просто помогать своим, это было бы уже прекрасно. Но сейчас, когда коридоры нашего небольшого замка заполнил веселый смех Феозы, я была по-настоящему счастлива. А еще я могла наблюдать, с каким воодушевлением мой супруг обучает сестрицу азам магии.

Да-да, как выяснилось, у нее недюжинные магические способности. А еще она так легко все схватывает и вскоре наверняка превзойдет меня. Да и малышка со всеми вопросами бежала к нему.

– Дядя Дар, это гадкое заклинание, оно не получается! – надув губы, выговаривала Феоза, а он раз за разом объяснял ей, как сделать все правильно.

И даже когда Феоза приставала к нему с сущей ерундой, вроде того, в какое платье лучше нарядить куклу – в золотистое или белое, он с самым серьезным видом давал ценные советы и рекомендации.

Дар обожает детей. Ну надо же, кто бы мог подумать! Мой муж – просто неиссякаемый источник сюрпризов. Впрочем, кое-какой сюрприз и я смогла ему преподнести.

– Дар, мне страшно.

Карета везла нас к замку Фальвертов. Теперь я уже не хорохорилась и не храбрилась, а прижалась к мужу крепко-крепко.

– Ты же со мной, чего тебе бояться? – усмехнулся он. – Неужели ты и вправду думаешь, что я позволю кому-нибудь тебя обидеть?

О, это уж точно нет! Дар – самая настоящая каменная стена, за которой я могу чувствовать себя чертовски уверенно, да только его отец тоже из Фальвертов, и у него точно не мягкий характер. И сейчас мне кажется, что я умру от ужаса, от одного только его взгляда – презрительного и недоброго.

– Хочешь, мы развернемся и поедем домой? Тебе нельзя нервничать, познакомишься с моей семьей в другой раз. Никуда они не денутся.