Нора Робертс - Игры ангелов

– Привет, Харли! – Она изобразила на лице улыбку.

– Линда-Гейл, как дела? – Харли поднял бровь. – Ло ушел в пристройку. Что-то он очень кислый.

– Понятно. Вот и я тоже.

Линда-Гейл решительно вошла в конюшню, где стоял крепкий запах конского навоза и сена. Пройдя мимо денников, шагнула в пристройку.

Он склонился над кожаным седлом, откинув шляпу за спину – вылинявшие голубые джинсы в обтяжку, рукава джинсовой рубашки закатаны выше локтей. Лицо мрачное и красивое, несмотря на распухшую нижнюю губу и синяк под глазом.

– Ло. – Она увидела его, и сердце ее защемило от нежности.

– Чего тебе надо? Я работаю.

– Я вижу. Прости меня.

Он обернулся к ней, взгляды их встретились на краткий – но такой желанный – миг.

– Жаль, что тебе из-за меня глаз подбили.

Он сосредоточенно тер седло и молчал.

– Что такое? Ты не хочешь со мной разговаривать? Сколько раз я видела у Клэнси, как ты тоже с кем-то танцевал.

– Это другое.

– Почему другое? Значит, если я с кем-то танцую, то для тебя это повод затеять драку, а ты волен танцевать с кем хочешь? А по-моему, я тоже могу танцевать с кем хочу, и ты не имеешь никакого права устраивать бучу.

– Ладно. Больше такого не случится. Так что если...

– Зачем ты начал эту драку?

– Он хватал тебя за бедра! – Ло отбросил тряпку и вскочил на ноги. – Ты позволила ему себя лапать прилюдно!

– Я бы ему ничего такого не позволила, если бы ты не был такой сопляк! Я слишком долго ждала, когда же ты наконец вырастешь и станешь мужчиной!

Его глаза опасно блеснули.

– Я мужчина. – Он схватил ее за руку и притянул к себе. – Причем единственный мужчина, который будет тебя трогать.

– Что тебе за дело, кто меня трогает? – закричала она. – Если ты прямо сейчас не скажешь мне все честно, глядя в глаза, Ло, то я пошла.

– Никуда ты не пойдешь.

– Тогда скажи. – По ее щекам потекли слезы. – И смотри на меня, чтобы я видела, врешь ты или нет.

– Я люблю тебя. Ты это хотела услышать? Я люблю тебя. И всегда любил.

– Да, я хотела услышать именно это.

– Я не могу без тебя. – Он прижал ее к себе. – Не могу, как бы ни хотел, как бы ни старался. Я долго держался.

– Да. Но теперь все позади. – Она взяла его руки в свои и заставила ладонями обхватить свои ягодицы. – Ни один парень не положит руки туда, где сейчас твои, и ты не положишь свои никакой другой женщине. Так?

– Так.

– Ты придешь ко мне вечером? Мы будем одни. И будем любить друг друга до рассвета...

Он улыбался все шире и шире.

– Только до рассвета?

– В этот раз, – сказала она и снова его поцеловала.

Он был очень хорош. Линда-Гейл так и предполагала. Собственно, она воображала все это с тех самых пор, как стала понимать, чем занимаются друг с другом мужчины и женщины.

– Где ты этому научился? – спросила она.

– Практиковался, – лениво ответил он, не открывая глаз, – чтобы отточить мастерство к моменту, когда доберусь до тебя.

– Теперь, Ло, ты должен на мне жениться.

– Я должен... – Он поднял голову. – Что я должен?

Шок, подумала она, но этого следовало ожидать.

– Ло, отныне я единственная твоя женщина. И если ты хочешь того, что у нас только что было, скажи.

– Ты хочешь, чтобы мы поженились?

– Хочу. В глубине души я – женщина старомодная. Я хочу иметь свой дом, семью. И если ты любишь меня не настолько, чтобы начинать со мной жизнь, то я должна это знать.

Некоторое время он молчал. Потом заговорил.

– Мне двадцать восемь лет, – начал он.

– Ты считаешь, что слишком молод для семейной жизни?

– Помолчи, пожалуйста, дай договорить другому для разнообразия. Мне двадцать восемь лет, – повторил он. – У меня хорошая работа, и за нее платят приличные деньги. Не очень много, но бывает хуже. – И тут он посмотрел ей в глаза. – За меня ведь можно выйти замуж, Линда-Гейл?

У нее перехватило дыхание.

– Почему бы и нет?

В недрах закусочной кто-то из плотников, нанятых Джоани, фальшиво напевал что-то себе под нос, а Рис жонглировала заказами в суматохе ланча. Нарезать ломтиками, нарезать кубиками, зачерпнуть, заправить гриль. Она могла проделывать это с закрытыми глазами. Ежедневная механическая работа – именно то, что надо. Она положила на тарелку бифштекс из лосятины и повернулась к следующему посетителю:

– Заказывайте.

И увидела Дебби Мардсон – та села у стойки, притронулась к своей щеке и сочувственно произнесла:

– Бедняжка.

– Ну, не так больно, как страшно выглядит.

– Надеюсь. Я слышала, вам здорово досталось.

– Я не...

– Ладно, ладно. Как аппетитно пахнет супом! Не взять ли мне супу и салат в придачу?

– Конечно. – Рис сама оформила заказ и передала на кухню.

Двадцать минут спустя, когда наплыв несколько схлынул, Дебби все еще сидела на прежнем месте.

– Боже! Каждый вечер готовить такой обед – представляю, каково это! Как вы только выдерживаете?

– Привычка.

– А я вот никак не научусь готовить даже на троих детей и одного мужчину. Вы можете сделать перерыв? И выпить со мной чашечку кофе?

– Кофе я не пью, но перерыв сделать могу.

Рис взяла бутылку воды, вышла и села за стойку. Приятно дать отдых ногам.

– Потрясающий суп. Рецептом не поделитесь?

– Подумываю поделиться, и не одним. Может быть, напишу поваренную книгу.

– Да ну? Как интересно! И будет у нас в Энджелз-Фист два знаменитых писателя. Похоже, у вас с Броуди много общего.

– Вы думаете?

– Ну да. Вы оба с восточного побережья, оба – творческие личности. Неудивительно, что вы так быстро поладили.

– А мы поладили?

– На него здесь многие дамы глаз положили, но он ни на кого не обращал внимания. Пока не появились вы. Сначала казалось, что вы здесь проездом. А теперь я думаю, что вы останетесь.

– Мне здесь нравится. Драки в баре просто выдающиеся.

– Хороший городок. Люди здесь думают друг о друге. – Она наклонила голову. – Случись все это в большом городе, Джоани пришлось бы закрыть заведение на неделю.

– Ну вот и отдохнула бы.

– Мне очень жаль. – Дебби потрепала Рис по плечу. – Конечно, вам не хочется об этом думать. – Дебби снова притронулась к ее плечу. – Попробуйте ароматерапию. Когда у меня стресс, ничто меня так не успокаивает, как лавандовое масло.

– Я последую вашему совету. В следующий раз, когда убийца затопит мою квартиру, я улажу это дело с помощью лавандового масла. – Рис встала. – Мне пора возвращаться к работе.

Она была на взводе до конца рабочего дня и не успокоилась, даже уйдя из закусочной. Поскольку утром Броуди отвозил ее на работу, она была без машины. Можно пройтись пешком, подумала она, заодно остыну. Воздух по-весеннему теплый, на деревьях появляются первые листочки, пробивается зеленая травка. И, дыша полной грудью, она зашагала по дороге.