Вера Рэндалл - Любовь и ложь

Рэнд осторожно прикоснулся к пальцам Лорин, мертвой хваткой вцепившимся в полу его пиджака.

— Конечно, он знал, что ты пойдешь ко мне, — сказал он успокоительно. — Он знал это еще тогда, когда ты вырвалась от него в библиотеке. Ты все делала правильно. Он беснуется не потому, что ты пошла ко мне, Лорин. Он просто сумасшедший.

Неся на подносе три чашечки кофе, в комнату вошла Керри. Поставив поднос на столик, она села рядом с Лорин.

— Я останусь с тобой на ночь, — ласково сказала она. — Будет прямо как в старые добрые времена, когда мы учились в школе.

Лорин улыбнулась. Улыбка была немного нервной, но с того момента, как позвонил незнакомец, она улыбалась впервые.

— Ну, не совсем так, — сказала она, глядя на живот Керри.

Все трое рассмеялись. Сказав Лорин еще несколько ободряющих фраз, Рэнд поцеловал жену и еще раз проверил замки.

— Не волнуйтесь, — сказал он, обращаясь к ним двоим. — Кто-нибудь будет постоянно охранять вас. Я сам готов стоять сколько угодно, а если у меня будут неотложные дела, придет Кэлэн Холтцер.

Рэнд вышел. Лорин и Керри легли спать, но если Керри быстро уснула и через несколько минут уже тихо похрапывала, лежа на широкой кровати, то Лорин беспокойно переворачивалась с боку на бок, мучаясь вопросами. Кто в городе может оказаться ненормальным? — напряженно думала она. Причем ненормальным до такой степени, чтобы так издеваться над ней? Кто мог думать, что то, что она знает, угрожает ему? Зачем ему все это?

Лорин уснула только часа через два, причем перед тем, как закрыть глаза, вспомнила о Джесси Тайлере. Сегодня он сказал ей, что он ужасный человек — в точности такой, каким его считают люди.

Но насколько ужасным Джесси мог оказаться в действительности?

На следующее утро Рэнд вышел из дому очень рано. Отвезя жену домой, он решил позвонить Джесси. В комнате за ресторанчиком Пита, где он часто бывал, его не оказалось, и Рэнд понял, где он должен быть. Приблизительно в миле от города стоял небольшой гараж, принадлежавший одному университетскому приятелю Джесси, и он, скорее всего, сидел там, ремонтируя мотоцикл. Уверенный в том, что сейчас найдет его, Рэнд направился к гаражу. Подходя к нему, он услышал знакомое посвистывание и, остановившись в дверях, увидел разложенные по полу гаража детали. Джесси поставил мотоцикл на подпорки таким образом, что переднее колесо упиралось в землю, а заднее — вместе с сиденьем поднималось.

— Мне кажется, ты мог бы обратиться в бюро ремонта, — сказал Рэнд.

Джесси перестал свистеть и через плечо взглянул на шерифа.

— Да? А что, где-то ремонтируют мотоциклы бесплатно? — спросил он.

Рэнд покачал головой и шагнул внутрь. В гараже было довольно холодно. В последние дни погода была очень изменчивой: если в один день было холодно, то в другой — солнце начинало печь так, что можно было жарить яичницу, не ставя сковородку на плиту. Сегодня, хотя еще не наступил полдень, было уже девяносто градусов. Засунув руки в карманы, Рэнд стоял и спокойно смотрел на Джесси. Любой из жителей городка, окажись он в эту минуту в гараже, несомненно удивился бы этой сцене. Чтобы шериф был так расположен к Джесси Тайлеру? Это казалось невероятным. Но шериф знал то, во что кроме него и родителей Джесси не был посвящен никто. Джесси был осведомителем, или, как сказали бы в большом городе, — информатором. Во всяком случае, его называли бы именно так, если бы он послушался совета Рэнда и поступил на службу в полицию. Джесси был великолепным актером и мог без труда завоевать доверие кого угодно. Ему, скорее всего, светила бы неплохая карьера в полиции, но он колебался, не зная, стоит ли связывать себя с ней на всю жизнь. Он начал сотрудничать с полицией еще пять лет назад, когда, явившись к отцу Рэнда, передал ему досье на одного нелегального дельца, продававшего наркотики студентам института. Уже тогда за ним тянулась дурная слава, и Грант Слэйд поверил ему, только когда он сказал, что делает все это, желая отомстить за смерть друга, погибшего по вине этого дельца несколько месяцев назад. Разговор с отцом Рэнда перевернул всю жизнь Джесси. Неизвестно, что могло бы из него получиться, но по совету шерифа он закончил школу и, уйдя в армию, поступил в военную полицию. Вернувшись из армии, он заявил, что еще не решил, будет служить в полиции или нет, и попросил время подумать. Ему предложили стать информатором, и он провел уже год в этой роли, так ни на что и не решившись. О том, что он сотрудничает с полицией и помог разоблачить торговца наркотиками, не знал никто, даже его лучший друг Хенк Бентон. Он участвовал в раскрытии многих преступлений, и его информация всегда оказывалась верной и своевременной. Сейчас Джесси разыскивал Человека, которого нет — известного контрабандиста, которого Рэнд подозревал в убийстве своего отца. Добраться до него никак не удавалось, и Джесси ненавидел его ничуть не меньше, чем Рэнд.

Поднявшись на ноги, Джесси вытер руки вынутой из заднего кармана брюк засаленной тряпкой и не торопясь пошел по бетонном полу гаража к стоявшему в углу холодильнику.

— Хочешь? — не оборачиваясь спросил он, доставая оттуда банку пива.

— Ты сам знаешь, — быстро ответил Рэнд. Джесси закрыл холодильник и повернулся к Рэнду.

— Я на всякий случай спросил, — сказал он, открывая банку. — Что ты здесь делаешь? А я-то думал, что наше «сотрудничество» следует держать в тайне. Зачем иначе надо было назначать встречу в задней комнате ресторанчика Пита, где нас никто не мог увидеть.

— Да брось ты, — нетерпеливо прервал Рэнд его речь. — Лучше скажи: у тебя найдется минута времени? Мне надо поговорить с тобой об одном очень важном деле.

Джесси прислонился к стене и, отпив большой глоток пива, кивнул.

— Конечно, давай, — сказал он и, одним духом докончив банку, вытер рот рукой. — Но если ты по поводу того отчета, то я сообщил все, что пока удалось узнать. Там, по-моему, три экземпляра. У меня есть сведения, что Человек, которого нет, сейчас где-то рядом с Чэнсом. Правда, говорят также, что он живет недалеко от Браунсвилля. Кто-то говорил, что сейчас он ищет нового партнера. Это все, что я знаю. А если ты будешь приходить ко мне так, как сейчас, на этом мое расследование и закончится. — Джесси многозначительно взглянул на шерифа.

— Я все знаю. Я видел твой отчет, но сейчас меня больше беспокоит то, что происходит в городе. Ты, наверное, уже обо всем знаешь.

Джесси повертел в черных от масла пальцах серебристую банку.

— Это ты о библиотекарше? — спросил он. — Я же сказал тебе, что она меня не интересует. Это не моя специальность — нянчиться с такими, как она.

— Вчера в Дель Рио за ней весь день кто-то следил.