Дона Воэн - Соперницы

Джульет налила Кейт вина.

- Знаешь, я заплатила за это платье пятьсот долларов и не могу поверить, что на четырехлетней девочке оно смотрится лучше, чем на мне. - Она замолчала, наблюдая за танцем. - Дани тоже следует брать уроки. Я уже говорила с миссис Марш.

- Дани еще маленькая, - возразила Кейт.

- Она старше Иден, и уроки пойдут ей на пользу. - Джульет улыбнулась. - Тебе придется позволить ей расти. Ведь тебя волнует именно это? Меня это тоже беспокоит. Но посмотри, какие хорошие результаты у Иден.

- Не знаю…

- Тебе не нужно ничего делать, только подписывать чеки за уроки, - быстро сказала Джульет, - а я буду забирать их. Девочкам понравится заниматься вместе.

- Я… ну хорошо. На следующей неделе меня не будет в городе. Снова съемки для «джевелина».

- Я возьму Дани, - предложила Джульет. - Кейт, нам нужно поговорить еще кое о чем.

Кейт поразила ее серьезность.

- О девочках?

- О Нике.

Имя подействовало, как удар ниже пояса.

- Что еще?

- Мы несправедливы к девочкам. Ник должен регулярно заходить к нам. Детям нужен отец.

- Для меня отец почти не имел значения, - возразила Кейт.

Джульет долго молчала, и Кейт даже решила, что она хочет сменить тему.

- Ник был бы хорошим отцом, - произнесла наконец Джульет. - Для обеих девочек.

Телефон зазвонил, когда Джульет принимала душ. Пока она вылезала из ванны и заворачивалась в полотенце, звонок уже умолк.

Может, звонил Ник? Получив согласие Кейт, Джульет связалась с его офисом и теперь ждала звонка. Он мог отказаться от встречи с одной из дочерей, но не с обеими.

Завернув волосы в толстое полотенце, Джульет принялась за макияж. Девочки должны знать отца. Но мотивы Джульет были не так уж невинны, ей тоже необходимо встретиться с Ником. Они давно не виделись, очень давно.

Телефон зазвонил снова. Потянувшись к трубке, Джульет уронила флакон духов.

- Алло?

- Джульет?

Это был Оливер Бриттани.

- Джульет, я хочу увидеться с тобой. Нам надо поговорить. Только поговорить. И все. Обещаю.

- Нет.

- Джульет, пожалуйста. Позволь мне иногда быть рядом. Просто…

- Нет! Я видела, как ты ходил за мной! И хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Иначе я позвоню в полицию.

Она бросила трубку. Ее всю трясло.

Через секунду она снова подняла трубку и набрала номер Кейт.

- Где девочки?

- Что? Здесь, конечно.

- Они с тобой?

- Нет, они в кухне с миссис Грегори.

- Иди и проверь.

- Что-то случилось, Джульет?

Джульет хотелось закричать, но она сдержалась.

- Только что был какой-то странный звонок. Возможно, беспокоиться не о чем. Пожалуйста, сходи и убедись, что девочки там.

- Одну секунду.

Кейт положила трубку, и последовало долгое ожидание, которому, казалось, не будет конца. Джульет до того разнервничалась, что уже решила бежать вниз и прямо с полотенцем на голове ехать к Кейт.

Наконец та вернулась.

- Джульет? С ними все в порядке. Они с миссис Грегори пекут печенье. Правда, на них самих больше теста, чем на противне. Они настояли, чтобы я попробовала их стряпню. Совсем неплохо.

Джульет с облегчением вздохнула.

- Джульет, с тобой все в порядке?

- Все нормально. Я просто… просто разволновалась. Кейт, сделай одно одолжение. Не спускай с них глаз. Возможно, причин для беспокойства нет, но я очень нервничаю.

- Знаю, - сказала Кейт. - Я присмотрю за ними. Ты приедешь?

- Может быть, я позвоню позже.

Джульет положила трубку и тяжело опустилась на кровать. При мысли о том, что Оливер за ней наблюдал, у нее все перевернулось. Если он приблизится к Иден или Дани…

Телефон снова зазвонил, и она вздрогнула.

- Алло? - осторожно произнесла она.

- Джульет? - На этот раз звонил Ник. - Мне передали, что ты хотела поговорить.

- Да, это необходимо, - ответила Джульет, радуясь, что ее голос звучит твердо. - Мы с Кейт приняли одно решение.

- Ты… и Кейт?

Она чуть не засмеялась, представив себе его растерянное лицо.

- Да, мы с Кейт, матери твоих детей, Ник. Мы думаем, что ты должен увидеться со своими дочерьми.

С его дочерьми.

Как странно. Он понятия не имел, как они сейчас выглядят. Сколько им лет? Четыре? Пять? Каждый месяц Ник подписывал для каждой из них чек, вернее, это делала Пегги, а сам он уже давно не видел девочек, не видел даже фотографий.

Ник поднял трубку служебного телефона.

- Прислали мои бывшие жены фотографии дочерей? - спросил он секретаршу.

- Простите?

- Моих дочерей, Пегги. Есть их последние фотографии?

- Не знаю, мне…

- Не волнуйся, я сам этим займусь. Кстати, у меня важная встреча в среду в час дня, поэтому после обеда меня не будет в офисе.

- Хорошо. Что мне говорить, если кто-нибудь спросит, где вы?

«Кто- нибудь» была Эллисон. Она не переносила, когда Ник тратил время не на нее.

- Если кто-нибудь спросит, скажи, что я навещаю своих дочерей.

- Ваших дочерей?

- Уже пора, тебе так не кажется? - Ник положил трубку.

Как странно сознавать, что где-то на планете живут частички тебя самого. Как он мог забыть?

- Я - лютик, - смущенно сказала Даниэла, теребя подол своей юбки.

Иден сидела на коленях Ника, играя его галстуком.

- А я - королева лютиков, - громко объявила она. - Ты придешь на мою пьесу?

- Иден, ты - лютик, такой же, как Дани, - возмутилась Джульет. - Здесь нет королев. И пьеса не твоя, а Даниэлы тоже.

- Мама говорит, я - ее королева, - без всякого смущения сказала Иден Нику. - Ты правда наш отец?

- Правда. - Ник протянул руку к Дани. - А ты не хочешь сесть ко мне на колени?

Та медленно подошла и забралась на другое колено. Дани напоминала ему Кейт, а Иден - Джульет, сходства с собой он совсем не видел, во всяком случае, пока.

- Где Кейт? - спросил он.

- Наверху. Она подумала, что тебе лучше остаться с девочками наедине.

«Ты говоришь неправду, - подумал Ник, - она не хочет меня видеть, и я не могу винить ее за это после того, как ушел к Эллисон».

Мысли об Эллисон сразу испортили ему настроение. Он обещал сделать из нее суперзвезду, поэтому ничего удивительного, что она проявляет нетерпение.

Иден дернула его за галстук.

- О чем ты думаешь?

- О тебе.

- Лгун! Ты не обо мне думал!

- Иден! - И Джульет, сама того не желая, рассмеялась.

- Ник, я последую примеру Кейт и оставлю тебя наедине с этими ангелочками.

Ник посмотрел на дочерей. На него были направлены две пары ярко-голубых глаз, и на секунду у него появилось желание позвать Джульет обратно. Он ничего не знал об этих маленьких девочках, о детях вообще. Он никогда не общался с детьми, кроме Фредди, конечно. Но Фредди был старше, а значит, это не считается. Он не пережил бы, если бы всю жизнь пришлось враждовать с этими двумя «ангелами».

- Ну, - произнес он, неожиданно почувствовав себя неловко. - Я очень рад видеть вас обеих.