Дона Воэн - Соперницы

- Как прошел вечер? - спросила по телефону Джульет. - Затронул ли мистер Инман уже давно назревший вопрос?

- О, Джульет, мы с Барри - просто друзья.

- Даже друзья вступают в брак.

Если бы Кейт снова вышла замуж, Джульет уже не беспокоилась бы о том, что между нею и Ником снова возникнут какие-нибудь отношения, поскольку каждый раз, навещая дочерей, Ник постоянно спрашивал о Кейт. Джульет показала язык своему отражению в тостере и стала готовить на завтрак девочкам тосты.

- О чем же вы говорили прошлой ночью с очаровательным мистером Инманом? - Она лукаво улыбнулась. - Или он не дал тебе и слова сказать, а просто затащил в постель?

- Джульет! - Любой намек на секс всегда смущал Кейт. - Во-первых, мы говорили о Нике. Джульет, что с тобой?

Джульет нагнулась за выпавшим из рук тостом и бросила его в мусорное ведро.

- Вы говорили о Нике?

- Барри сказал, что все обсуждают новую картину Ника. Она взбудоражила весь Голливуд. Барри считает ее лучшим фильмом Ника, и он сделает Эллисон Хиллард суперзвездой.

Джульет молча смотрела на масляное пятно на полу.

- Джульет?

- Мне… у меня дела. Сейчас придут девочки и попросят есть.

- Спасибо, что взяла Дани. Я пришлю за ней миссис Грегори.

Джульет повесила трубку и принялась стирать масло с пола. Странно. Ее не беспокоил успех Кейт в рекламе «джевелина». Но триумф Эллисон Хиллард привел ее в ярость. Она машинально терла пол, пока не исчез масляный след.

А кто виноват? Ведь после рождения Иден она не сыграла в кино ни одной роли. Неудивительно, что Ник больше не интересовался ею. Она посвятила себя девочкам и мечтала о том, что он, заметив, какая она чудесная мать, - гораздо лучше, чем Кейт, - вернется к ней. А в действительности стала обычной домохозяйкой, к которой никто не проявлял никакого интереса. Особенно Ник.

И что ей теперь делать? Она не может просто прозябать, пора кончать с подобным существованием, пора возвращаться к людям.

Первое потрясение Джульет испытала, когда попыталась назначить встречу со своим агентом. Она была ему уже не нужна. И только благодаря Кейт ее делами занялся Майкл Бонд. Джульет, конечно, не хотела просить подругу, но к тому времени она пришла в такое отчаяние, что готова была принять помощь от кого угодно.

Второе потрясение ждало ее, когда она узнала о предложенной роли. Джульет просмотрела сценарий и, решив, что произошла какая-то ошибка, в ярости позвонила Майклу Бонду.

- Разве вы ожидали, что после стольких лет получите главную роль? - спокойно осведомился Майкл. - Теперь вам снова придется прокладывать путь к вершине.

Джульет чуть не порвала сценарий и не послала агента ко всем чертям. Но ей необходимо вернуться в мир кино.

Утро, на которое была назначена проба, началось с неприятности. На первой странице «Голливудского репортера», лежавшего около ее тарелки, красовалась статья, предрекавшая успех «Особенной леди».

Вдобавок ко всему по дороге на пробу Джульет заметила машину отца, ехавшую за ней, поэтому, добравшись до студии, она уже была на грани нервного срыва.

Увидев прическу актрисы, только что вышедшей из-под рук парикмахера, Джульет отказалась от его услуг. Но ассистент режиссера настаивал. Парикмахер, услышав спор, рванул волосы Джульет, и этого оказалось достаточно, чтобы довести ее до слез.

Перед камерой Джульет, запинаясь, прочитала первую строчку, а когда режиссер попросил ее повторить, разрыдалась.

И в заключение «удачного» дня по дороге домой она снова увидела машину отца.

Оливер Бриттани не ложился до полуночи, работая над бумагами. Авторучка, заправленная черными чернилами, оставляла на страницах крошечные печатные буквы. «Я похож на ученого, ведущего записи своих научных работ», - с гордостью думал он. Покончив с записью дневных наблюдений за Джульет, он сложил листы в папку с пометкой «Джульет, 1969» и поставил на полку рядом с другими, посвященными отдельному году жизни дочери. Если первые папки были очень тонкими, то в последних лежали собственные исследования Оливера и отчеты частных детективов, на содержание которых уходили тысячи долларов. Зато теперь он знал мельчайшие подробности жизни Джульет Бриттани.

Он удовлетворенно вздохнул, гордясь проделанной работой, и перевел взгляд на другую полку, где стояла папка с пометкой «Кетлин Меллори, 1965», ждавшая своего часа.

Приобретя новый стол и пишущую машинку, Кейт сначала поставила их у окна, из которого открывался восхитительный вид на бассейн и раскинувшиеся за ним лужайки. Но через неделю она, осознав свою ошибку, переехала в гардеробную без окон, находившуюся рядом со спальней.

Весь месяц она по утрам, если не надо было работать в рекламной компании, стучала на машинке. Пока ей удавалось сохранять в тайне свои занятия. Даже Джульет, несмотря на свою бдительность, не догадывалась о секрете Кейт. Идею подсказал Барри Инман, хотя и он не имел представления о происходящем. С их первого свидания Кейт постоянно расспрашивала его о работе с авторами книг и сценаристами. Имея за плечами десятилетний опыт, Барри мог рассказать много интересных и даже поразительных историй. Неожиданно для себя Кейт начала более внимательно прислушиваться к его словам, задавать вопросы об авторах и их методах. Интерес к его работе был очень приятен Барри, он иногда шутил, что Кейт сама напишет роман, а он будет ее агентом.

Именно это она и намеревалась сделать.

Вставив в машинку чистый лист, она задумалась. «Ничего из этого не выйдет. Слишком быстро, слишком легко, да и сама история тривиальна: молодая девушка, сломленная Голливудом и славой».

Но вчера Кейт пришла идея, изменившая все: девушка возвращается, чтобы отомстить городу и людям, которые ее сломали. Может, это и банально, однако каждый раз, думая об этом, Кейт начинала ощущать какое-то покалывание внутри.

Банально или нет, но она решила закончить рукопись. Ей совершенно необходимо делать что-то конкретное, нечто такое, что не могло исчезнуть. Кейт было двадцать семь, а она уже не любила смотреться в зеркало. Малейший след намечающихся морщин означал близость потери контракта с «джевелином». «Самая красивая в мире женщина» могла постареть, и, как только возраст скажется на ее лице, с ней будет покончено.

Вот и Джульет, несмотря на свою красоту, не получила ни одной роли, на которые пробовалась. Кейт дала себе клятву, что с ней такого не случится. Если ничего не выйдет с этой рукописью, она попробует еще раз, придумает другую историю. Из разговоров с Барри она знала, как долог может быть путь к успеху.

«Глава четвертая». Напечатав это, она забыла о Барри, о Джульет, обо всем.

- Мне только тридцать! С каких пор это слишком много?