Нора Робертс - Ночной дым

Они двигались в одном ритме и вместе взлетели ввысь. На некоторое время оба забылись…

— Никогда еще со мной не было ничего подобного… — Пошатываясь, усталая, Натали подобрала с пола трусики. — В самом деле, ни разу в жизни!

— Я не совсем так себе все представлял. — Ошеломленный, Рай провел рукой по волосам.

— Мы хуже, чем пара подростков! — Натали разгладила на себе свитер и глубоко вздохнула. — Было чудесно!

Его губы дрогнули.

— Да уж… — Вдруг он посерьезнел. — И ты тоже была чудесная.

Улыбнувшись в ответ, Натали попыталась пальцами поправить прическу.

— И все же хватит испытывать судьбу. Пора выбираться отсюда. Мне нужно поехать домой и переодеться. — Натали поняла, что у нее из уха выпала серьга. Опустив голову, разглядела ее на полу. — Сегодня ужин у Гатри.

Он завороженно наблюдал, как она продевает серьгу в ухо.

— Я подвезу тебя домой.

— Буду тебе очень признательна. — Натали отвернулась, потому что ей вдруг стало не по себе. — Кстати, тебя тоже пригласили. Я знаю, Бойду не терпится поговорить с тобой… о пожарах.

Он накрыл ее руку своей: — Как у них кормят?

Она с улыбкой обернулась к нему: — Сказочно!

Насчет еды Натали его не обманула. К ужину подали каре ягненка, молодую спаржу, маслянистый глазированный сладкий картофель, а запивали все это великолепие белым французским вином.

Рай, конечно, знал, что Гейдж Гатри — владелец огромного состояния. И все же особняк в готическом стиле, с многочисленными башенками и террасами его потряс. Настоящий замок! Правда, внутри замок оказался изысканным и уютным.

Дебора устроила ему экскурсию по извилистым коридорам, сводила вверх по крутым лестницам. Потом все собрались в громадной столовой. В очаге можно было зажарить целого быка. Повсюду переливались и мерцали хрустальные люстры.

Рай подумал, что здесь было бы как в музее, если бы не собравшиеся люди.

С Деборой он сразу нашел общий язык. Он много слышал про помощника прокурора. У нее была репутация непреклонной защитницы правосудия. Хотя она казалась нежнее и уязвимее своей сестры, в суде ей удавалось внушать всем страх.

Очевидно, муж ее обожал. Рай то и дело замечал быстрые взгляды, которыми обменивались супруги Гатри. Они часто прикасались друг к другу — как, впрочем, и Бойд с Силлой. Рай подсчитал, что они вместе уже лет десять, но искра между ними явно пробегала по-прежнему.

И дети — просто чудо. К детям он всегда питал слабость. Он заметил, что Эллисон взирает на него с искренним обожанием, и, растроганный, долго и подробно говорил с ней о баскетболе.

Поскольку Силла проявила дальновидность и позаботилась о том, чтобы старший сын сидел по другую сторону стола и наискосок от сестры, Брайант получил возможность всласть расспрашивать Дебору о том, СКОЛЬКИХ плохих парней она засадила за решетку с тех пор, как они виделись в последний раз.

В общем, ужин проходил в относительно мирной обстановке.

— Ты ездишь на пожарной машине? — приставал к Раю Кинан.

— Раньше ездил, — ответил Рай.

— А сейчас не ездишь? Почему?

— Я же тебе сказал. — Брайант закатил глаза с презрением, знакомым лишь тем, у кого есть родные братья или сестры. — Теперь он ловит плохих парней, как папа. Только он ловит таких плохих парней, которые все поджигают. Да?

— Совершенно верно.

— Мне больше нравится кататься на пожарной машине. — Словно не замечая, что на тарелке осталась спаржа, Кинан ловко перебрался со своего стула к Раю на колени.

— Кинан! — сказала Силла. — Рай хочет спокойно поесть.

— Ничего страшного. — Рай усадил мальчика поудобнее. — Ты когда-нибудь ездил на пожарной машине?

— Не-а. — Кинан широко улыбнулся и посмотрел на него большими карими глазами. — А можно?

— Если мама с папой разрешат, приходите завтра в пожарное депо. Посмотрите, как там и что.

— Круто!

Брайант немедленно воспользовался случаем: — Можно, папа?

— Почему бы и нет?

— Тетя Нат знает, где находится депо, — добавил Рай, когда Кинан радостно запрыгал у него на коленях. — Приезжайте часиков в десять, и я устрою вам экскурсию.

— Как здорово! — Силла встала. — Если хотите все успеть — ну-ка, марш мыться и спать!

Брайант закатил истерику, которая, возможно, была бы сильнее, если бы дети не устали за долгий день. Силла только головой покачала и многозначительно посмотрела на Бойда.

— Ты как?

— Ладно. — Бойд встал и закинул Брайанта на плечо. Мальчик тут же прекратил рыдать и засмеялся. — А ну, пошли!

— Я тебе помогу. — Натали сняла Кинана с коленей Рая. — Скажи «спокойной ночи», приятель!

— Спокойной ночи, приятель! — повторил малыш, ткнувшись носом ей в шею. — Тетя Нат, от тебя пахнет так же хорошо, как от Теи.

— Спасибо, милый.

— Ты расскажешь мне сказку?

— Вот шантажист, — рассмеялась она, вынося его из столовой.

— Славные дети, — заметил Рай.

— Мы их любим, — улыбнулась Дебора. — Спасибо вам; теперь они с нетерпением будут ждать, когда же наступит завтра.

— Пустяки! Ребята охотно покажут детям все, что можно… Кстати, ужин потрясающий.

— Таких поваров, как Фрэнк, больше не встретишь, — согласилась Дебора, накрывая своей рукой руку Гейджа. — Он бывший карманник… А теперь его ловкие пальцы помогают ему творить гастрономические чудеса… Пойдемте в гостиную пить кофе! Я помогу Фрэнку.

— Ну и дом у вас, — сказал Рай, когда они с Гейджем вышли из столовой и направились в гостиную. — Заблудиться не боитесь?

— Я хорошо ориентируюсь в пространстве.

В гостиной горел камин; приглушенный свет создавал уютную атмосферу. Раю снова показалось, что он дома, — так здесь было спокойно и хорошо.

— Вы, кажется, раньше служили в полиции?

Гейдж удобно устроился в мягком кресле.

— Да, служил… Как-то мы с напарником устроили засаду, но все пошло не так, как мы планировали. Совсем не так… — Гейджу до сих пор было больно вспоминать о случившемся, но со временем раны успели затянуться. — Напарник погиб, да и я едва не отправился за ним следом. Когда я вышел из комы, мне как-то расхотелось носить жетон.

— Вас можно понять! — Рай знал, что все не так просто. Насколько он помнил, прежде чем Гейдж вернулся к жизни, он несколько месяцев провел в коме. — Решили, значит, вместо борьбы с преступностью продолжить семейные традиции?

— Да, так тоже можно сказать. Кстати, у вас с вами есть нечто общее. Вы ведь тоже продолжаете семейную традицию.

Рай посмотрел на Гейджа в упор:

— Да, так тоже можно сказать.

— Я навел о вас справки. Натали небезразлична и Деборе, и мне. Заранее предупреждаю: Бойд непременно поинтересуется, какие чувства вы испытываете к его сестре… — Гейдж обернулся к двери — на пороге показался Бойд. — Быстро ты управился!