Ширли Грин - Снежное пламя

Которых у нее никогда не было.

Как, впрочем, и у Роджера и Сью.

Воспоминание о вчерашнем кошмаре обрушилось на нее, возвращая к перенесенному ужасу и страданиям.

Снежные осадки!

Снежная буря!

И тот мужчина! О Боже, еще и тот мужчина!

И вот она лежит, распластавшись на черных атласных простынях.

Где же она, Господи?!

Глаза ее расширились, пальцы впились в подушку. Перед самой кроватью пол застлан пушистым персидским ковром. Чуть дальше виден красивый камин с ярко пылающим в нем огнем. И вся комната — современной архитектуры, тщательно убранная, отделанная дорогим деревом в черных и кремовых теплых тонах.

Панический страх начал подступить к ней. Кристина не могла понять, куда же она попала. Взглянула на пальцы — они показались невероятно бледными и безжизненными на фоне черной атласной наволочки. Да, бледными и хрупкими, незащищенными.

Только сейчас она ощутила прикосновение шелка к своему телу. Он покрывал ее с ног до головы.

Она лежала совершенно голая. В чужой постели.

Нет, Господи, нет, не надо!..

Ведь это не просто чужая постель.

Это постель маньяка.

Кристина судорожно вздрогнула, ее зубы непроизвольно стиснулись. В следующее мгновение у нее перехватило дыхание, она хотела закричать, но не издала пи звука.

Кристина была не одна.

Мужчина находился в этой же комнате.

Он, тот самый маньяк…

Он наедине с ней, а она, совершенно обнаженная, лежала на черных простынях. И он наблюдал за ней с того самого момента, когда она открыла глаза.

— Все в порядке, мисс… — начал он.

Кристина наконец издала слабый звук и, натянув одеяло на подбородок, прижалась к самой спинке кровати.

— Да что с вами?.. — спросил он, пытаясь ее успокоить.

— Не надо! — отчаянно вскрикнула она, еще крепче прижимаясь к изголовью. Глаза у нее округлились от испуга. Как ни пыталась она связать мысли воедино, всем ее существом владело одно чувство — животный страх.

— О Боже! — нетерпеливо молвил незнакомец. — Не могли бы вы прекратить этот концерт. Не волнуйтесь, я достаточно далеко нахожусь от вас.

Кристина понемногу осознала, что он даже не двинулся с места и вообще не собирается причинить ей ничего плохого.

Судя по всему, незнакомец, ожидая, пока она проснется, читал, сидя на другом конце комнаты в удобном кожаном кресле, которое находилось футах вдесяти от огня. На нем были черные джинсы и мягкая фланелевая рубашка в клетку. Впервые Кристина видела его без его громоздкого зимнего облачения, весившего, наверное, не меньше тонны, как ей казалось.

И все же он несет в себе угрозу, решила она. Пусть он не сделал ни единого движения в ее сторону, но у него на редкость воинственная внешность. Есть в нем что-то дремучее… Как у волка-одиночки из глухих чащоб. Нет, у меня не в меру разыгралось воображение, подумала Кристина, пора хоть немного успокоиться.

Но так тяжело это сделать, когда лежишь голая между черных атласных простыней, а с тебя не сводит глаз таинственный незнакомец.

Тогда она попыталась взглянуть на него с аналитической точки зрения.

Он оказался совсем не таким неуклюжим великаном, как ей померещилось в самое первое время. Огромный, но сложен гораздо изящнее, чем она себе воображала. Плечи и грудь поражали своей шириной, атлетическим размахом, но при этом он был статным и стройным. И во всей его импозантной внешности ни намека на придуманную ею маниакальность или озлобление.

Черные волосы гладко зачесаны назад, черты лица резкие, но красивые — чувственный рот, полные губы, большие глаза, прямой нос. У него и в самом деле очень привлекательная внешность, с облегчением подумала Кристина. Самое утешительное — это когда он, глядя на нее, улыбнулся. Его улыбка не лишена обаяния.

— Вы действительно в полном порядке, — сказал незнакомец.

— Я в полном порядке? — удивилась Кристина.

— Да.

— Ни в каком я не в порядке! — возмутилась она. — Я сбита с толку! Я беспомощна! Я… я голая!

Незнакомец с притворным ужасом закрыл глаза, и Кристина поняла, что он над ней смеется. Когда через мгновение он открыл глаза, на лице его вновь появилась обаятельная улыбка.

— Если дело всего лишь… — начал он.

— Что все же здесь происходит? Потрудитесь объяснить! — заявила осмелевшая девушка.

Глаза незнакомца потемнели и сузились. Кристина опять вернулась к навязчивой мысли, что и среди привлекательных мужчин попадаются маньяки, и этот спасший ее человек может оказаться душевно не вполне здоровым.

Но нельзя забывать, что он давно мог бы убить ее или надругаться над нею, если бы захотел… А впрочем, Кристина ничего не знает, что с ней происходило, пока она была без сознания.

Уронив газету на пол, незнакомец чуть нагнулся, пристально вглядываясь в ее глаза.

— Что здесь происходит? — переспросил он. — Я бы хотел узнать об этом у вас. Это вы, напоминаю, пришли в мой дом, хотя вас об этом не просили.

— В эту комнату я не приходила!

— Ладно, я готов вам все объяснить, но, со своей стороны, также хотел бы кое-что узнать о вас, мисс.

— Что именно?

— Для начала ваше имя.

— А вы его не знаете? — вызывающе спросила она.

— Если бы знал, не спрашивал бы.

— Вы ведете себя так, будто что-то обо мне знаете! — укоризненно парировала Кристина.

На лице незнакомца заиграли желваки. Не отводя глаз от нее, он повторил:

— Мне неизвестно ваше имя. Назовите мне его.

Ничего страшного не произойдет, если я отвечу, решила Кристина после короткого раздумья. Просто нужно сохранять осторожность. Он начал вести себя, как интеллигентный и очень привлекательный человек. Несмотря на то, что Кристина призвала на помощь разум и спокойствие, закравшиеся подозрения не оставляли ее. Ведь она лежит голая на его простынях, а даже самые интеллигентные и сдержанные мужчины могут оказаться маньяками, тем более в таких обстоятельствах. Хотя он и ведет себя сейчас намного вежливее, но забывать о его прошлых выходках опасно. И он по-прежнему глядит на нее холодным и пронзительным взглядом, который сам по себе мог смертельно испугать ранимого человека со слабыми нервами и легко возбудимой фантазией.

За окном — непрекращающийся снегопад. А она, беззащитная, голая, в его доме. Поэтому незваная гостья поспешила ответить:

— Кристина. Кристина Кеннеди. — Он глядел на нее, несколько растерянный, мрачно ухмыляющийся. Она же продолжила: — И если вы и теперь мне не скажете, что здесь происходило…

— Вы все прекрасно знаете. Для убедительности вы попытались разыграть дорожную аварию…

— Ничего я не разыгрывала! — негодующе вскричала Кристина, и лицо у нее запылало. — И я вовсе не об этом хотела сказать. Я имела в виду…

Голос у нее оборвался, обнаженная рука нервно мяла одеяло.