Марина Эльденберт - Хроники Бастарда: Ив.

Риган не отдавал себе отчета, что невольно повысил голос. Впервые за долгое время он вышел из себя — не так, как раньше, когда в состоянии полубезумного забытья убивал людей, нет. Он действительно переживал за Ив. Откуда об этом месторождении, точнее, местовырождении, стало известно Ордену и измененным? Или и тем и другим одновременно?

— Мы ни за что не покинем город, который дает надежду на истребление всех вас, — заявил Тома, и неприязненно процедил. — Нам есть, чем встретить твоих дружков, Эванс, не переживай.

Ригану раньше не доводилось встречаться с семейством орденцовых, Дариан миловал, но по отзывам они были на редкость твердолбыми упертыми фанатиками, не представляющими, на что в самом деле способны измененные. Их игры с теми, кому не перевалило за сотню, не шли ни в какое сравнение с расправами, которые учиняли старшие. Ригану было бы наплевать, если бы не Ив, поэтому он недобро прищурился, отшвырнув Тому в сторону и делая шаг к шатру.

— Продолжайте мериться хренами, мальчики, — произнес он, — я увожу её отсюда.

Будь он старше, а ещё менее измучен голодом, наверняка успел бы: сориентироваться, уйти в сторону, перехватить стрелу, выпущенную из арбалета. Но он не успел. Спина и грудь взорвались обжигающей болью, очертания шатра расплывались перед глазами, мир полетел кувырком к чертям собачьим, и Риган оказался на земле. Сознание упорно цеплялось за последнее, что не давало отключиться — Ив. Ив в опасности.

— Ты к ней больше не притронешься, — процедил Тома, склоняясь над ним, — да, это можно было сделать гораздо быстрее и менее болезненно. Но я не удержался.

Риган попытался двинуться, но понял, что дрянь, которой была смазана стрела, ослабляет изнутри, превращая в беспомощное никчемное существо. В свое время у него было несколько весьма интересных лекций от Ильги на тему ядов для измененных, их применения, способов воздействия на организм и подо что их чаще всего маскируют. Вряд ли это сейчас поможет. Силы таяли с каждой секундой, а боль возрастала, выжигая его изнутри. Повезло, что не задело легкое, а то сейчас вдовесок ко всему харкал бы собственной кровью и булькал, как дырявый чайник в борьбе за толику кислорода. Перед глазами уже было темно, но звуки и голоса он все ещё эпизодически различал. Обрывки фраз, преимущественно Томы:

— Займитесь им… Афины… срочно допросить…

Риган ещё пытался цепляться за образ Ив, чтобы как можно дольше сохранить сознание, несмотря на боль, но темнота пришла внезапно, отрезав от неё и ото всего, что осталось вне забытья.

Впервые за несколько дней Ив выспалась. Она открыла глаза в прекрасном настроении, свежей и отдохнувшей, усталость и напряжение последнего времени практически не ощущались. Она нашла город, завершила последнее дело жизни отца и теперь могла подумать о своей.

Для себя Ив давно приняла решение стать измененной и отправиться в долгое совместное путешествие с Риганом. В отличие от людей, у них действительно есть возможность быть вместе всегда. Ив любила его так сильно, что не представляла, что такое возможно в принципе, и он отвечал ей взаимностью.

Улыбнувшись своим мыслям, Ив наскоро умылась и поспешила в главный шатер.

Несмотря на ранее утро, в нем уже собралась большая часть команды Дюпона. Они что-то обсуждали, но при появлении Ив мгновенно замолчали. Тома встретил ее мрачной улыбкой, возвращая с небес на землю, и попросил всех, кроме неё, покинуть палатку.

— Что случилось? — спросила она дрогнувшим голосом, обхватив себя руками под его тяжелым взглядом.

— Случилось то, о чем я тебя предупреждал.

Тома вздохнул и указал ей на походный стул. Ив помедлила, но все же опустилась на него, и только после этого он продолжил:

— Пришло время рассказать тебе правду. По записям Бернара мы искали подземный город, в котором находятся залежи металла, смертельно опасного для измененных.

Ив широко распахнула глаза, но не успела задать вопрос, от волнения комкая во вспотевших ладонях подол платья.

— Каждый из моей команды лишился близких по вине чудовищ. Когда я говорю каждый, дочка, я имею в виду всех. Даже тебя. Мы посвятили свою жизнь тому, чтобы уничтожать их. С этим металлом нам станет гораздо проще убивать их. Мы будем практически на равных…

Ив покачала головой, зажмурилась, закрывая уши руками. Перед ней стоял человек, который не заменил ей отца, но стал по-своему родным. Он заботился о ней, и она любила его. Что скажет, а точнее, сделает Тома, когда она станет измененной?!

— Монстры вышли на тебя и не прогадали. Им тоже известно о местоположении города, они ждали только дня, когда мы укажем им точный путь…

Ив резко вскочила. Она не хотела и не могла больше слушать человека, который столько лет лгал ей. Притворялся, чтобы найти оружие против тех, кого считает недостойными жизни чудовищами. Неожиданная догадка заставила вздрогнуть и побледневшая Ив уставилась на него расширенными от ужаса глазами.

— Где Риган?!

— Он покинул лагерь ночью, — жестко произнес Тома. — Узнал точное расположение города и теперь наверняка приведет своих дружков. Мне жаль, но тебе придется тоже уехать. Так безопаснее.

Покинул?! Да что он такое говорит?! Риган не мог оставить ее. Он ухаживал за ней во время болезни, спас от Уилсона и сидел рядом, пока она не успокоилась и не заснула, вчера укладывал спать…

Отшвырнув руку Томы, Ив выбежала из шатра и метнулась к палатке, где днем обычно спал Риган. Не обращая внимания на косые взгляды, рывком отдернула полог. Его там в самом деле не оказалось. Чувствуя, как внутри все переворачивается от страха, Ив развернулась и оказалась лицом к лицу с опекуном.

— Что… — пробормотала она сдавленным шепотом. — Что вы с ним сделали… Скажите мне! Что с ним? Пожалуйста!

Её трясло, на глаза наворачивались слезы, но Ив не двигалась с места. Она переводила взгляд с Томы на окруживших её археологов… на тех, кого она знала несколько лет, кого считала своими друзьями. Никто из них не проронил ни слова и не отвел взгляда. С каждым мгновением ей становилось все страшнее. Тома говорил, что металл смертельно опасен для измененных…

— Вы его убили?! — крик вырвался на выдохе и от этого болью сдавило грудь. Ив перехватила горло, она чувствовала, что задыхается.

— Достаточно, — сурово произнес Тома, — можно было догадаться, что ты закатишь мне этот спектакль. Не желаешь верить моим словам — думай, что хочешь. Ты все равно уезжаешь. Сейчас же. Гай, Робер, проследите.

Не помогли ни мольбы, ни уговоры. Единственное, на что согласился Дюпон — прощание с городом, который был наваждением для отца, а для неё самой оказался проклятием.

Глотая слезы, Ив спустилась в подземелье, но находка больше не приносила радости, скорее пугала и отталкивала. Страх сводил с ума, лишал возможности мыслить здраво. Ив боялась за Ригана, за то, что Тома и его люди — она больше не считала их археологами — могли с ним сделать. И в то же время червем сомнения изнутри точила мысль о том, что Риган действительно мог сбежать с амулетом. Томе больше незачем лгать ей, сейчас, когда все раскрылось. Ив в самом деле хотелось, чтобы его слова оказались правдой, чтобы Риган был жив и здорово, но все внутри сжималось от боли перед страхом очередного предательства, и ей снова становилось трудно дышать.