Марина Эльденберт - Хроники Бастарда: Ив.

— Ну-ну, не расстраивайся. В мире нет ничего вечного, и любовь не исключение, детка.

Изабель сделала знак своим помощникам и приподняла её подбородок.

— Прокатимся до лагеря, куколка. Вряд ли в меня будут стрелять, если поблизости будешь ты.

Ив снова подняли и на этот раз посадили на лошадь впереди одного из измененных.

— Ради чего тебе все это? — прошептала она. Изабель обернулась, рассмеялась и в одно мгновение взлетела в седло собственной лошади.

— Ты же умная девочка, так подумай… какой властью будет обладать клан, получивший смертельной оружие против себе подобных.

Красота южной ночи приобрела зловещий оттенок. Всадники направили лошадей в глубь острова, и те вскоре перешли в галоп. Ив не могла поверить в происходящее. Она боялась упасть, но куда как больший трепет у неё вызывал измененный, чья рука сейчас лежала на её талии. Это был тот же монстр, что вывел её из гостиницы. Он ничуть не походил на Ригана, холодный, бесстрастный и отстраненный хищник. Вся свита Изабель больше напоминала алчных, скучающих монстров. А то, что она увидела в гостинице… Ив зажмурилась, потому что её снова затошнило, и вцепилась в гриву лошади.

Она не сразу поняла, что плачет. Почему Риган бросил её? Он столько раз спасал ее… От скучных будней в Женвилье. От одиночества, которое следовало за ней с детства. От насилия Уилсона. Ив привыкла к тому, что он рядом и знала, что он всегда придет, если она будет в опасности.

В какой-то момент Ив подумала, что сходит с ума. Поймала себя на мысли, что по какой-то странной нелепой причине он не спешил спасать ее на этот раз. «Очнись, дурочка, — одернула себя Ив, — он ушел и больше никогда не появится. Ты для него отыгранная нота». Где бы он ни был сейчас, отныне ему была безразлична её судьба.

Она оказалась в лапах измененных. Романтическая пелена спала с глаз, и сейчас Ив видела истинное лицо монстров, которые не собирались ограничиваться жизнями людей в гостинице. Они убьют Тому и всю его команду, завладеют городом, и только Бог знает, что изо всего этого получится. Не просто убьют, разорвут на части только лишь бы добраться до металла. Все дело в нем. Ее тоже убьют. Как ни странно, Ив не находила в себе сил ненавидеть Ригана и радовалась тому, что его не постигнет та же участь.

Светлячки факелов, которыми лагерь изобиловал прошлой ночью, погасли. Ив не увидела ни единого, ни даже огонька костра, у которого собирались ребята, дежурившие по ночам. Измененные спешились в нескольких сотнях метрах, не подъезжая к лагерю. Ощутив твердую землю под ногами, Ив почувствовала себя немного увереннее, но тут же вздрогнула, услышав отрывистый, полный ненависти, приказ Изабель:

— Будьте осторожнее. Бравые вояки наверняка успели подготовиться. В живых не оставлять никого.

Её буквально поволокли за собой, но не успели пройти и нескольких метров, как грянули первые выстрелы. Изабель зашипела, как дикая кошка, перехватила Ив за талию притягивая к себе.

— Порвите их, мальчики, и прорывайтесь к городу.

Измененные двигались так быстро, что у Ив закружилась голова от сплошного мельтешения и свиста рассекающих воздух пуль. Изабель удерживала её за талию, и только благодаря этому она оставалась на ногах. Ещё до того, как они достигли города, Ив услышала первые крики и вой, больше похожий на рычание. Она могла только догадываться, на чьей стороне успех, но предполагала, что ни один из раскладов не позволит ей спать спокойнее.

До сегодняшнего дня Ив не сталкивалась и с истинной скоростью измененных. Они с Изабель достигли города должно быть меньше, чем за минуту. У неё тряслись руки и кружилась голова, но итальянка не отпускала. Практически сразу за их спинами возникли ещё трое из её свиты.

— В лагере почти не осталось людей, — буднично сообщил один из них, словно говорил о пирожных в булочной. — Наверное, ушли под землю, основные проблемы возникнут там.

Изабель кивнула, вручила Ив факел и толкнула девушку к пустой, зияющей темнотой, глазнице прохода.

— Пойдешь первой. Если вздумаешь выкинуть какой-нибудь трюк, я сверну тебе шею.

Ив осторожно ступала по лестнице, с каждым шагом загоняя страх все глубже внутрь себя. На этот раз ей казалось, что стены сжимаются, и вот-вот раздавят её в своих тисках. Тома без сомнения внизу, но получиться ли у него справиться с Изабель? Сегодня утром Ив накричала на него, предала его и сейчас лично сопровождала монстров в убежище, которое они вряд ли обнаружили бы без её помощи и знания шифра. Или это был вопрос времени? Если бы она могла предупредить…

Перед входом в город, Ив остановилась и тут же почувствовала руку Изабель на своей шее.

— Вперед, куколка…

Глубоко вздохнув, Ив шагнула из коридора арок в город и невольно зажмурилась. Факелы были повсюду: десятки, сотни, отражавшиеся в древнем металле, как в зеркалах. Кто-то резким рывком дернул её на себя, Ив потеряла равновесие и поняла, что падает, пальцы бессильно сомкнулись на пустоте. Разъяренные крики Изабель и выстрелы слились воедино. Визг пули, срикошетившей совсем рядом, был последним, что услышала Ив: она ударилась головой и на краткий миг потеряла сознание.

Первым, что она увидела очнувшись — измененного, одного из свиты Изабель. Он корчился на полу, изрешеченный пулями. Видно было, что ранения причиняют ему страшную боль. По всей видимости, Тома времени даром не терял и его люди тоже. Вряд ли измененных могли остановить обычные пули. Додумать она не успела: лезвие, отразив свет ближайших факелов, полыхнуло совсем рядом, и в лицо ей брызнула кровь. Голова измененного покатилось в сторону. В следующий момент Жиль подал ей руку, резким движением вздергивая на ноги.

— Цела? Стой здесь и никуда не ходи.

Ив нашла в себе силы кивнуть, и тот пошел дальше. Больше в пределах видимости не наблюдалось никого… живого. Искусственное освещение представило взгляду картину не менее ужасающую, чем в гостинице. Тишина только подчеркивала безмолвность и величие проклятого города. Судорожно вдохнув, Ив оттолкнулась от стены и шагнула вперед. Шаг, ещё шаг. Она не понимала, что делает, и как могла оказаться среди всего этого кошмара.

От увиденного хотелось кричать, но с губ не сорвалось ни звука. Голова закружилась и Ив чудом удержалась от очередного обморока. Под ногами хрустело каменное крошево, щедро залитое кровью: людей Томы, разорванных на куски, и обезглавленных измененных. Ив ступала осторожно, затаив дыхание. Мертвые лица людей с остекленевшими глазами, тех, с кем она работала несколько лет, ещё долго будут ей сниться. Конечности изогнуты, как у кукол, под неестественными углами, не всегда целые. Оторванные головы с искаженными гримасами. Ив закрыла рот руками, понимая, что из горла рвется безумный, булькающий смех. У неё начиналась истерика.