Галина Чередий - Оригинал

— Преданный проклятый посланник Хакон! Спаситель для одних и Освободитель для других! — от сдерживаемой ярости и презрения в груди у Грегордиана загрохотал отзвук рычания, но он быстро справился с собой. Не время для пустого гнева, его силу стоит поберечь до настоящей битвы.

— Алево, кстати, как у нас обстоят дела с беженцами? — переключил свое внимание деспот.

— Фоеты, посланные предупредить все племена, живущие по пути между бантустаном дварфов и Тахейн Глиффом, уже вернулись, мой архонт, — отчитался асраи. — Первый поток фейри будет у наших стен, скорее всего, уже к вечеру.

— Сандалф, я хочу, чтобы ты сейчас отправился отдыхать, а как только первые беженцы достигнут окрестностей Тахейн Глиффа, занялся их дальнейшей переправкой на острова и временным устройством, — приказал деспот. — Многие племена с трудом друг друга выносят, и не хватало нам еще резни у себя в тылу.

— Мой архонт, — рыжий вскочил, досадливо хмурясь и упрямо наклонил голову. — Я воин, а не нянька и хотел бы быть тут и сражаться рядом с тобой, когда придут проклятые.

— Да, ты воин, Сандалф! Воин, присягнувший мне! — Грегордиан не повысил голоса, но от властных вибраций, расходившихся от него, казалось, загустел воздух.

— И поэтому ты сделаешь именно то, что приказал тебе я, твой архонт, — позаботишься о других моих подданных, напуганных и беспомощных и от этого способных на неадекватное поведение. А когда будешь уверен, что они в порядке, то тогда и сможешь вернуться и присоединиться ко мне.

— Да, мой архонт, — смиренно кивнул рыжий асраи и все же продолжать медлить, не решаясь посмотреть прямо на деспота и уставившись на Алево, словно в поисках поддержки. — Могу я спросить нечто, что, возможно, рассердит тебя?

— Не очень умно с твоей стороны, конечно, но раз уж так хочется — спрашивай, — деспот откинулся на спинку стула и сложил мощные руки на груди, на самом деле уже предвидя, жажда какого знания снедает его воина.

— Тут болтают… Что ты собрался отказаться от своей нареченной, чтобы быть с этой… — Деспот предупреждающе прочистил горло и рыжий тут же исправился: — С монной Эдной.

— Уже и болтают? — насмешливо приподнял бровь Грегордиан. — Быстро они однако. Она и сама еще не в курсе.

— Но как же так, мой архонт! — с искренним возмущением воскликнул асраи. — Она же… голем! И мы искали ее столько лет, чтобы… А теперь?

Казалось, от обуревающих его эмоций Сандалф не мог сформулировать свои мысли внятно.

— Мы искали и нашли, и я этому рад, — совершенно ровным тоном ответил Грегордиан, но только глухой или глупец не услышал бы смертельного предостережения. — А что касается Эдны… она женщина из плоти и крови, и это все, что важно для меня и что следует теперь всегда помнить вам.

— Но, мой архонт! — Сандалф протестующе мотнул головой, будто взбесившийся юда, пытающийся сбросить седока. — Столько прекраснейших монн добивались твоего расположения, и ни ради одной ты и не подумал об отказе от предначертанного судьбой, а ради нее…

— Ради себя! — рявкнул Грегордиан, заставив дрогнуть древние камни, и Сандалфа согнуло пополам от ментальной мощи ударившего в него гнева деспота. — Скажу это один раз, и если ты или кто бы то ни было еще поднимет тему или проявит неуважение к моему выбору, то лишится как минимум моего терпеливого к нему отношения, что, как ты знаешь, весьма чревато! Я выбрал эту женщину ради себя! И от других отказываюсь, в том числе от монны Илвы, потому что мне доставляет эгоистичное удовольствие видеть Эдну счастливой! Мне самому! На этом все!

Сандалф с болезненной гримасой разогнулся и несколько раз покорно кивнул.

— Я прощу прощения, мой архонт! — пробормотал он. — Честно скажу, что не могу понять твоего выбора, но клянусь принимать его и относиться должным образом к монне Эдне и следить за тем, чтобы так делали и другие.

Грегордиан кивнул, отпуская рыжего асраи, и вперил тяжелый взгляд в Алево, который сидел все это время с каменным лицом.

— Что? — раздраженно спросил его деспот. — Станешь тоже говорить мне о том, что я поступаю неверно? – — Вовсе нет, Грегордиан, — беспечно пожал плечами асраи. — Разве что с подобной новостью можно было и повременить. Голем как фаворитка, как блажь и твоя личная прихоть — это одно. Но как единственная избранница… это способно будет многих… хм-м… сбить с толку и заставить усомниться в твоей адекватности.

— А мне так казалось, что прежде ты говорил, что в мою адекватность и так мало кто вокруг верит, — язвительно заметил Грегордиан.

— Ну, с появлением Эдны, как-то заметно получше стало, — пробурчал себе под нос Алево, впрочем, прекрасно зная, что архонт его отлично слышит.

— Я видел в окно, что прилетел фоет, которого к драконам посылали, — сменил тему Грегордиан. — Их ответ?

— Чешуйчатые ублюдки потребовали, чтобы ты лично прибыл на границу для переговоров, так как они якобы уже и не знают, с кем ведут диалог, и общаться через посредников больше не готовы. К тому же желают доказательств жизни и благополучия принца, чтобы начать вообще переговоры.

— Доказательств? Им опять его руки послать, или они другую часть тела предпочитают?

Поднявшись, деспот встал у окна, разглядывая нечто во внутреннем дворе.

— Это будет мало похоже на подтверждение его благополучия, — ехидно ухмыльнулся асраи. — Ясно, что они будут выжидать, чем все кончится, так что весь их ответ — это список разных отговорок. Думаю, они прекрасно отдают себе отчет, что даже пожелай ты пойти им навстречу, то сделать это сейчас и покинуть Тахейн Глифф не вариант. Это приведет к натуральной панике.

— Может, мне убить этого нахального драконьего выползка тогда? — хмыкнул деспот. — Если они нам не союзники, то зачем мне враг под боком в такой момент?

— Убить — недальновидно.

— Ну тогда обратно в темницу! Он мне уже все глаза промозолил, пока отирается под окнами Илвы!

— Вот, кстати, тоже вопрос. Что ты намерен делать с ней?

— Ничего. Сегодня отправлю с Сандалфом из Тахейн Глиффа в более безопасное место. Если выберемся из разборки с дварфами живыми, то пусть живет под моей крышей и защитой, сколько пожелает или пока не найдет достойного покровителя, — небрежно отмахнулся архонт.

— И все же я не понимаю, Грегордиан! — маска показного равнодушия вмиг слетела с асраи. — Сандалф кое в чем прав, как ни крути! Ты так долго хотел заполучить наследника и освободиться от служения, так почему поступаешь так? Зачем выбирать одно, если можешь иметь все! Никуда бы Эдна не делась, рано или поздно смирилась бы!

— Дело не только в Эдне! — возразил деспот. — Я был наследником моего отца, единственным чистокровным из его детей, но разве поэтому он оставил мне владение Приграничьем? Поступил бы он так, если я оказался бы недостойным или проявил бы слабость, отстаивая тогда свои права, Алево?