Галина Чередий - Подмена

Разорвав контакт наших глаз, я посмотрела в пол, ощущая, как собственные плечи гнет под прессом однозначного поражения.

— Как прикажет мой архонт. — Надеюсь, голос мой не дрогнул, выдавая так близко подступившие слезы. — Могу я узнать, что со мной будет, когда ты наиграешься, мой архонт?

— Ничего с тобой не будет, Эдна! — Ну и чего теперь-то злиться? — Или ты со мной, или тебя нет!

Что же, ответ в духе Грегордиана. Прямой и убийственный, никаких компромиссов.

С места не сдвинулась и позу не поменяла, пока Грегордиан сам не взял меня опять за руку и не повел. Он же главный, куда правит, туда и движемся.

Возле дверей личных покоев Грегордиана стоял Алево и очень мрачно смотрел на деспота, явно на чем-то безмолвно настаивая. Несколько секунд длился этот разговор-поединок мужских взглядов, но затем Грегордиан втолкнул меня внутрь и, направив в сторону спальни, велел одеваться в поход, а блондину сделал знак следовать за собой. Натягивая мягкую сероватую кожу, я старалась прислушаться к их разговору, но разобрать ничего не могла. Очевидно, над распространением звука здесь потрудились, или это нечто магическое, но все, что удавалось уловить, это негромкое равномерное бубнение Алево и резкие, отрывистые реплики Грегордиана. Потом что-то то ли упало, то ли врезалось в стену, и оба мужчины оказались в гостиной.

— Ну, так значит, ты в этот раз останешься в Тахейн Глиффе и проследишь, чтобы ничего из этого в мое отсутствие не случилось! — практически проорал деспот, на что Алево покорно склонил голову.

— Как прикажешь, мой архонт! — пробормотал он в ответ, хоть я и видела, что у него буквально челюсти сводит от желания возразить.

— Да вы все издеваетесь сегодня надо мной! — рявкнул Грегордиан, и в этот момент Алево заметил меня и на долю секунды задержался взглядом на моем наряде, чуть прищурившись, за что тут же и поплатился. — Кончай уже на нее пялиться! Иди займись чем должен!

Блондин без возражений исчез за дверями, а Грегордиан, зыркнув на меня через плечо, буркнул:

— Готова?

— Да, мой архонт, — его рот дернулся, но… за что боролся, на то и напоролся. — Только кинжал, который давал мне Алево, я потеряла, а отправляться куда-то совсем без оружия, по-моему, глупо.

— Кинжал. Дал. Тебе. Я. Я!!! — деспот, явно весь кипя от гнева, прошагал к одной из стен гостиной, где висело разнообразное оружие. — Усвой это уже наконец и прекрати меня бесить, Эдна!

Сняв со стены красивый, филигранно выполненный золотой пояс с длинными, богато инкрустированными ножнами, он подошел ко мне. Прикинул его к моей талии, и, естественно, тот оказался гораздо больше, чем нужно. Немного повозившись, он без сожаления отделил и выбросил часть звеньев, выполненных в виде каких-то зверей, и, снова ловко соединив, опоясал меня, располагая оружие на боку как надо.

— Выглядит больше как украшение, — ухмыльнувшись, он вытащил до половины клинок, демонстрируя тускловатый блеск лезвия, и резким лязгом вставил его обратно. — Но в это раз у тебя настоящее железо. Так что можешь попытаться воткнуть его мне в сердце во сне. Все, выходим!

«Не равняй всех по себе», — подумала я, глядя ему в спину и поправляя на бедрах изрядно весящее смертоносное украшение.

В этот раз мы повернули за лестницей в другую сторону и пошли по длинному коридору, который постепенно пошел под уклон. Неожиданный сквозняк принес новый насыщенный запах, отдаленно напоминающий амбрэ конюшни, и отзвуки множества голосов. Свернув за угол, мы оказались в помещении с высоченным потолком и равного размера секциями, весьма похожими на стойла по обе стороны от центрального прохода шириной в трехполосное шоссе. Большинство было пустыми, и только из трех крайних выглядывали большие рогатые головы каких-то существ. Уже гораздо более отчетливый хор мужских голосов и странное фырканье и посвистывание доносилось снаружи, сквозь распахнутые ворота. Навстречу Грегордиану выбежал очередной брауни и, пробормотав приветствие, вывел в проход оседланную громадину с бочкообразным лоснящимся телом и ногами потолще столбов с раздвоенными копытами. При каждом шаге этого монстра земля содрогалась, но при этом большие влажные глаза были на удивление кроткими. Но черта с два меня можно обмануть добрым взглядом в этом ненормальном мире. Поэтому, когда Грегордиан подошел к существу и протянул мне руку, явно намереваясь взгромоздить на спину этого слонопотама, я осталась на месте. Ради бога, с его спины падать метра три!

— Разве ты не говорил, что я везде должна идти своими ногами? — вызвать очередной приступ злобствования не хотелось, но и взбираться наверх особого желания не было, особенно учитывая, что зверюга все время беспокойно переминалась с ноги на ногу и будто только и ждала возможности рвануть с места. Умереть я всегда успею.

— Поглощение почти закончено, Эдна. Так что способ передвижения для тебя больше не имеет значения. Шевелись!

— Как скажешь, мой…

— Лучше помолчи! — угрожающе буркнул он и бесцеремонно дернул за руку, а в следующую секунду подбросил в воздух. Мне только и осталось вцепиться в луку плоского седла и втянуть себя наверх окончательно.

Как ни странно, Грегордиан не сел тоже верхом, а взял животину под уздцы и повел вперед.

— Ты смотришь только на меня, помнишь? — тихо, но с нажимом произнес он, когда мы выходили из здания.

Он наверняка издевается, потому как пока я могла только сосредоточенно пялиться на свои руки, вцепившиеся в оплетенную кожей рукоятку и пытаясь подладиться под ритм движения. Кратко глянув на идущего рядом деспота, поймала краем глаза и целую толпу воинов, которые в этот момент радостно приветствовали его. Из знакомых заметила только Сандалфа и Хоуга. Еще пятеро имели сходную с ними внешность. Обвешанные оружием накачанные и идеально сложенные модели мужских модных журналов, будто рожденные для того, чтобы окружающие ощущали свое несовершенство рядом с ними. Остальная же компания в пару десятков особей была громилами с графитово-серой кожей и круто завернутыми вокруг острых ушей массивными рогами. Плоские носы, чуть вывернутые ноздри, сплошь утыканные пирсингом, клыки, немного выступающие из-под пухлых губ их на удивление чувственно очерченных ртов. По земле, поднимая рыжеватую пыль, возбужденно мели пушистые кончики хвостов. Что же, если бы я верила в демонов, очевидно, эти «красавчики» стали бы наглядным пособием, как они выглядят. А потом я вспомнила, где видела рога, подобные этим. На залитом кровью полу в Фир Болге, в месиве из плоти, которое оставил после себя зверь Грегордиана. Ну что ж, вот вы оказывается какие хийсы… целиком. На плече у Сандалфа, гарцующего на таком же «коне», что топтался подо мной, сидела крошечная закутанная фигурка, и только видневшаяся из рукава зеленоватая ручка подсказала мне, что это кто-то из анхен. Потом раздался тихий, но угрожающий рык Грегордиана, уличившего меня в том, что смотрю куда-то, кроме его персоны, и я прекратила изучать спутников.