Джулия Тард - Песня Стервятников. Реквием для зверя

– Ты любишь его? – так неожиданно поинтересовался Ник, что я практически поперхнулась инжиром.

Сначала мне показалось, что это не более чем шутка. Что Прайд всего лишь подшучивает, забавляясь моей реакцией и совершенно неуместной растерянностью. Вот только его холодный змеиный взгляд буквально протаранил меня, лишая возможности пошевелиться. Напоминая огромную ядовитую кобру, Николас Прайд с беззвучным шипением приказывал мне озвучить все свои мысли.

– Джеймс… – вцепилась я в бокал, так сильно его сжимая. Казалось, ещё немного – и красивый хрусталь лопнет в моей руке, впиваясь в кожу острыми осколками. – Он как настоящая темнота… Сначала ты блуждаешь в ней, сходя с ума от ужаса… Кричишь и плачешь… Молишь о спасении и мечтаешь о мести… А потом… Потом начинаешь привыкать к ней, понимая, что не всё так уж и плохо. И я бы, наверное, даже смогла бы его полюбить, если бы не то, что он сделал с моей мамой.

– Ну надо же, какая встреча! – раздался знакомый голос.

Повернувшись к подошедшей к нам женщине, я почувствовала, как меня буквально облили тем самым вонючим болотом, о котором говорил Николас. Держа руку на талии, на меня смотрела бесподобная королева подделок.

Ярко-красное платье подчёркивало точеную фигуру, которая буквально визжала о своей исключительной женственности. Пышная грудь и округлые бёдра могли оставить равнодушными только самых заядлых геев. Пухлые губы оставляли небольшую треугольную щелку, обнажая идеальные зубы, а кошачьи глаза стреляли такой дьявольской самоуверенностью, что я сразу же почувствовала себя лишней.

– Лаура, – поднялся Ник, целуя её в щеку, – должен признать, что не ожидал тебя здесь увидеть.

И хоть я не могла быть уверена в этом на все сто, но мне почему-то показалось, что Прайд практически выдавливал из себя зажатую улыбку, делая это скорее из необходимости, нежели из-за искренней радости.

– Я тоже, – улыбнулась она, поправляя белоснежную прядку. – Видимо, это судьба.

– А ты здесь одна или у тебя запланирован ужин в компании?

– Совершенно одна, – сделав глубокий вдох, Лаура явно дожидалась приглашения присоединиться к нам. – Но раз мы встретились, то почему бы не поужинать всем вместе? Как-никак, завтра вы улетаете, так что было бы глупо не воспользоваться такой редкой возможностью. Не думаю, что Даяна будет против моей компании, верно, милая? – повернулась ко мне, заставляя почувствовать свою ненависть на каком-то ментальном уровне.

– Пожалуйста, – пожала я плечами, не имея ни малейшего желания становиться яблоком раздора.

И пусть эта женщина и не вызывала во мне симпатии, но мне совершенно не хотелось портить себе настроение, наживая врага в лице надменной и чрезвычайно высокомерной любовницы Прайда.

– Вот и замечательно! – довольно погладив Ника по спине, наблюдая за тем, как он возвращается на своё место, Лаура присела на предложенный официантом стул. – Теплый салат из морепродуктов и ваш фирменный десерт. Ну как тебе в Париже, Даяна? Надеюсь, ты успела посетить все здешние достопримечательности.

– Это далеко не первый мой визит во Францию. Так что я уже давно не интересуюсь ни Эйфелевой башней, ни Лувром.

– Это радует, – снова улыбнулась женщина, поглаживая Прайда по пальцам. – Было бы печально, если бы из-за нас с Николасом у тебя не получилось как следует отдохнуть.

Казалось, что я наблюдаю за происходящим со стороны, попав в навороченное 3D кино с полным погружением. Смотрю на этих двоих, мечтая только том, как бы взять свои вещи и ставить это проклятое место!

– Ну о чём ты говоришь, Лаура? – метнул в неё Прийд ядовитый взгляд, приказывая заткнуться. – Кажется, мы с тобой довольно быстро решили все наши бумажные вопросы.

– Ну, может, бумажные вопросы мы и решили, – прикусила она губу, – а вот с самым важным произошла небольшая заминочка. Но ничего страшного, главное, что хоть и с опозданием, но мы как следует наверстали упущенное. Верно, Ник? – подмигнула она, отпивая из наполненного бокала.

Что ж, в этот момент нужно было быть полной дурой, чтобы не понять, о чём именно говорит Лаура. Истерическая улыбка растянулась через всё моё лицо, когда я увидела, как яростно Николас сжимает столовые приборы. Казалось, ещё немного – и мужчина закипит от переполняющего его гнева, опуская на стол перекрученный нож с вилкой. Вот только эта картина совершенно не приносит мне никакого облегчения.

– Лаура… – прошипел Прайд, практически испепеляя её одним только взглядом. – Не думаю, что Даяне стоит слушать подобные вещи.

– Да брось! – отмахнулась та, продолжая посвящать меня в свою личную жизнь. – Она ведь уже не маленькая девочка и прекрасно понимает, чем именно в свободное время занимаются взрослые тёти и дяди.

– А мне кажется, что тебе стоит прекратить весь это цирк, иначе… – знакомая мелодия прервала Николаса, заставляя достать телефон. Пару секунд он смотрел на экран, до последнего не зная, как именно стоит поступить. Понимая, что его в любом случае не ждёт ничего хорошего, Прайд сделал глубокий вход, выплюнув каждое своё слово. – Простите, но я должен ответить, – встав из-за стола, оставляя меня один на один со своей любовницей, он вышел на улицу.

Наблюдая за тем, как Ник поджигает сигарету, я чувствовала, что на другой стороне трубки его ждёт не менее напряженный разговор, чем за нашим столиком.

– Шикарный мужчина, не так ли?

– Что? – непонимающе перевожу взгляд на печально улыбающуюся Лауру, и картинка рвётся на части, как на затёртой кинопленке.

– Николас. Он ведь нравится тебе, верно?

– Было бы глупо отрицать, что он красивый и что на самом деле мне нравится, – очень хотелось говорить как можно спокойнее и непринуждённей, но зубы уже начали цокать, выдавая моё внутреннее землетрясение, – но это совершенно ничего не значит.

– Так и думала, – сделав глубокий вдох, демонстрируя искреннее сожаление, женщина сделала последний глоток, возвращая на стол пустой бокал. – Мне очень жаль тебя, милая. Таких девочек, как ты, Николас просто пережёвывает. Высасывает все соки, а затем выплёвывает пустую кожуру, перешагивая через неё в поисках очередной вкусной конфетки. На самом деле Николас очень даже хороший, жаль только, что не может удержать член в штанах. При мне таких, как ты, было, по меньшей мере, пятеро, и неизвестно, сколько ещё он поимел у себя на родине, – показывая своё очевидное превосходство, Лаура упивалась каждым своим словом и каждым надменным взглядом, смакуя мое унижение ничуть не меньше, чем дорогое шампанское. – Так что для тебя же будет гораздо лучше, если уже сейчас ты не позволишь ему поступить с тобой как с очередной девочкой для одноразового секса.