Анна О’Брайен - Королева в тени [litres]

Слишком много. Слишком расточительно. Правда ли это? С другой стороны, что нам делать? Перейти на унылую воздержанность, ходить в обносках, развлекать своих вассалов домашней кухней? Будет ли для нас более выгодно, если они начнут насмехаться над нами и предпочтут питаться у себя дома? Нет, не думаю. Мы – правители Аквитании. И наши гасконские подданные должны принять своих новых правителей и то, что им положено по рангу как наследникам английского трона.

Но потом уверенность моя пошатнулась, когда я вспомнила некоторые замечания сэра Джона. Действительно ли нам так уж необходимо кормить восемьдесят рыцарей и такую ораву пажей? Да и нужны ли они нам все? Возможно, нам действительно было бы правильнее вести себя более осмотрительно и не демонстрировать свое богатство. Нужно быть слепой дурой, чтобы не заметить подводные течения недовольства и возмущенный ропот. И я поговорила об этом с Недом.

– А мы тратим не слишком много?

– Нет.

– Неужели нам нужно кормить столько народу за одним столом?

– Да.

На том я оставила свои попытки, а Нед посчитал сэра Джона постоянно переживающим ворчуном, которому следовало бы больше думать о том, как повысить налоги. Я же подумала, что хорошо еще, что сэр Джон пока что не знает о грандиозных суммах, которые Нед потратил на помолвку троих моих детей от Холланда; в этом был весь Нед: если не все – значит, ничего. Мой Том породнился с кланом Фитцаланов, графов Арундел, благодаря женитьбе на их дочери Алисе. Мод была обручена с Хью Кортни, внуком и наследником графа Девона. Руку Джоанны отдали овдовевшему Жану де Монфору, герцогу Бретани, как мы с Томасом когда-то и хотели. Такие престижные браки, такая мощная защита от любых опасностей грели мое сердце, хотя девочки мои были еще слишком юными – моложе меня, когда я выходила за Томаса, – и поэтому должны были оставаться со мной, пока не достигнут возраста, позволяющего им обручиться уже официально.

– Ты оказал Томасу великую честь, – сказала я, хорошо зная, сколько переговоров с этими могущественными семьями, сколько бесконечных дискуссий о приданом и перераспределении земель пришлось вести Неду.

– Почему бы мне этого и не сделать? Такие альянсы только укрепляют власть Плантагенетов в Англии.

– Значит, ты не думал при этом о счастье моих детей?

– Думал и, полагаю, не меньше, чем ты.

Кому, как не мне, знать, что счастье в таких союзах никогда не было главным доводом; и это притом, что я знала Жана Бретонского как очень хорошего молодого человека. Но черствая и деловая бездушность Неда при решении этого вопроса покоробила меня.

– Я просто подумала, что должна поблагодарить тебя за заботу о моих детях, – заметила я, подпуская в теплый воздух комнаты зимнего мороза, – даже если при этом тобой руководил лишь холодный расчет.

В результате я заработала за это улыбку и мимолетный поцелуй в лоб, которые только подтвердили все то, что я знала о привязанности Неда к ним и ко мне.

Но какое значение могли иметь стиль и качество моих нарядов, моя прическа или количество рыцарей, садившихся с нами за один стол, если уже через несколько месяцев мы оказались втянутыми в войну и кровопролитие, войну, которую Нед не мог проигнорировать и в которой участвовало маленькое королевство Кастилия на наших южных границах. Король Педро Кастильский подвергся нападению со стороны своего незаконнорожденного сводного брата Энрике Трастамарского, который хотел сместить его, чтобы самому занять трон.

– А почему это должно каким-то образом касаться нас? – спросила я, не уверенная, что нам следует в это вмешиваться.

Хотя из-за новой беременности меня постоянно тошнило в жару и я была капризной и раздражительной, я быстро усвоила, насколько важно, что вокруг нас собирали силы вражеские альянсы. А Нед, продолжавший бороться за подчинение новых подданных, горел желанием вновь оставить свой след на поле настоящих сражений.

– Трастамара выступает против короля Педро в союзе с французами, – объяснял он мне в паузах между распоряжениями, которые раздавал команде своих пажей. – Педро попросил меня о помощи. Точнее, он попросил войско, чтобы разбить своего брата-бастарда и восстановиться на троне Кастилии, принадлежащем ему по праву. – Подписав очередной документ, Нед взял следующий. – Если я откажу ему, Педро может сам отправиться с протянутой рукой к французам, чтобы предложить им больше, чем Энрике. Но я не хочу, чтобы Франция каким-то образом присутствовала в Кастилии, нам это невыгодно. В результате мы можем оказаться зажатыми с двух сторон – эдакий английский орех между двух французских камней, а я не собираюсь предоставлять возможность королю Франции раздавить нас. Король Кастилии, который дружит с французами, опасен как для Англии, так и для Аквитании. Поэтому я согласился. – Он нахмурился. – И поэтому должен был заплатить десять тысяч фунтов золотом из английской казны, чтобы удержать Педро от искушения обращаться к Франции. Мой отец согласился на это, хотя и неохотно.

Это я могла представить себе легко.

– Значит, ты будешь собирать армию.

– Да. С этим нет особых трудностей, но нам придется пройти через Наварру. – Он уже направился к выходу из комнаты, по пути отдав пачку документов еще одному ожидавшему пажу. – Такой могущественный монарх, как король Наварры Карл, не позволит мне пройти через свои земли без того, чтобы не взять с меня за это максимальную плату. Я могу заплатить, однако я ему не доверяю. Король Наварры скользок, как угорь, но, если мой брат Джон поторопится с нашим войском из Англии, мы с ним должны хорошо справиться. Я был бы совсем не против, если бы Наварра и Кастилия объединились в союз против Франции.

Он с головой погрузился в приготовления к войне. Я была свидетельницей того, как в нем начала закипать его былая энергия, как будто под котлом с супом, давным-давно остывшим, вновь развели огонь.

– Я вижу, как из этой ситуации можно извлечь выгоду для себя и для Англии. В оплату за мою армию я могу потребовать у Педро, чтобы он подчинил мне города вдоль северного побережья Кастилии. Такой вариант ему не понравится, но он все равно будет вынужден согласиться, поскольку это поможет ему вернуть корону, которую Педро вырвет из цепких рук своего братца. Это также даст моему отцу повод раструбить всему миру о наших очередных победах, так что в конечном счете он тоже получит определенную компенсацию за то золото, которое согласился вложить.

– И тебе все это очень нравится, не так ли?

– Нет. Все это довольно досадно. И выкачает много денег из моей казны. – Нед вдруг улыбнулся. – Но клянусь Господом, идти в бой все равно намного привлекательнее, чем просиживать за столом переговоров!