Татьяна Яшина - Фаворит Марии Медичи

В довершение всего Люсон оказался родным братом Анри дю Плесси, офицера ее гвардии. Анри – неизменно бодрый, веселый и добродушный малый, постоянно сетующий на нехватку денег, ей нравился: верный, честный, пороха не выдумает, но и яму не выроет. Он вечно волочился за богатыми вдовами, горя желанием поправить свои денежные дела, и вдовы, хоть и не спешили отдать ему руку, сердце и состояние, проводили время с приятностью и весьма лестно характеризовали старшего дю Плесси.

А теперь ее домогается младший.

Рыцарь Чаш – но карта легла вверх ногами. Все побуждения – верность, служение, любовь – в таком положении оборачивались своей противоположностью. Ложь. Равнодушное использование.

– Все они одинаковы… – прошипела Леонора и метнула следующую карту. – Это – что было…

Десятка мечей.

Ей показалось, что в комнате стало темнее, хотя с чего бы – свечи горят, а ставни всегда закрыты, как и двери – и окроплены святой водой. В последнее время Леонора требовала, чтобы и посуду для нее мыли святой водой – так боялась демонов.

Багровый фон казался кровью – пронзенный десятью мечами мужчина был мертв, и любовь всех женщин мира не могла его оживить.

– Дальше, – пересохшее горло с трудом проталкивало звуки. – Надо жить дальше.

– Это что будет, – кивнула подруга, облегченно вздыхая, – выпала Семерка Дисков.

Королева перевела дух: карта сулила исполнение желаний, удачу и благоденствие. Красивая дама кормила большого зеленого попугая – птицу провидцев и гадателей, символ сбывающейся мечты.

– Для вас… – прямоугольник с семью чашами тихо лег между Рыцарем Кубков и Семеркой Дисков.

– Выбор, – дернула полными плечами королева. – Как будто я сама не знаю!

– Для него, – со значением приподняв брови, гадалка выложила перевернутую Пятерку Чаш. – Что-то он скрывает.

– Да неужели! – с деланным изумлением воскликнула королева и укоротила зачадивший фитиль. – Кто бы мог подумать.

– Что-то скрывает, но если откроется, то… – Леонора раз за разом обводила глазами смуглое золото и красное тиснение старинных карт. – То это может означать спасение.

– От кого? – королева склонилась над столом, уложив на скатерть локти и массивный бюст в скромном вырезе вдовьего платья. – Что угрожает?

Сломанная башня.

Гадалка отдернула руку, словно от раскаленных углей. Самая плохая карта.

Вершина башни рушится от попадания молнии. Распялив рты в беззвучном крике, летят вниз мужчина, выронивший меч, и женщина – юбки развеваются, волосы растрепаны. Срам.

– Полный крах. – Мария опустила голову на скрещенные руки. – Разбитая жизнь, одиночество, нищета, болезни. Да, удружила ты мне, Леонора. Я уже почти…

– Еще две карты, carina * … – тихо возразила гадалка. Сильная судорога прошла по ее лицу, жилы на лбу затрепетали. Конвульсии сменились мертвенной бледностью. Словно видя что-то перед собой, она торопливо задвигала губами – так, что королева, не поднявшая головы, ничего не заметила. – Расклад еще не полон.

Следующую карту гадалка выбросила рассеянно, словно ее перестал волновать итог. Не дождавшись ни звука, Мария исподлобья глянула на стол.

– Звезда! – улыбка появилась на ее побагровевшим от прилива крови лице. – Дорогая, это звезда!

Она распрямилась, потянулась и улыбнулась шире, показав зубы – удивительно белые и ровные для сорокалетней женщины, выносившей шестерых детей.

– Все сбудется наилучшим образом! Все, что суждено, принесет лучшие из возможных плоды! Высшие силы благоволят нашему… – она осеклась, но, подумав, продолжила: – Нашему союзу. Должна же я на кого-то опереться. Открывай сигнификатор**!

Леонора не спешила открывать лежащую рубашкой вверх карту – последнюю. Закрыв глаза и кусая губы, она еще немного помедлила и наконец перевернула.

Лицо ее было бледным, но спокойным, когда она разомкнула губы и обреченно произнесла:

– Колесница.

– Колесница? – забормотала королева, вновь усаживаясь. Ликование прошло, уступив место замешательству. – Опять высший аркан… Колесница – это Провидение? Никогда еще не выкладывала ты эту карту, Леонора.

– Никогда, – подтвердила та, обозревая завершенный крест. – Все предопределено, ваше величество. Все мы лишь щепки в море Судьбы.

– Щепки? – оживилась Мария. – От кого-то я это уже слышала. От Барбена!

Услышав имя королевского казначея, Леонора отвернулась, поправляя покосившуюся свечу.

– Нет, ты не увиливай! – королева обошла стол и встала перед гадалкой, уперев руки в боки. – Так это Барбен ратует за мсье Люсона? Отвечай!

Гадалка не ответила и начала собирать карты в колоду.

– Сколько он тебе дал, Леонора? – понизив голос, спросила королева. – Я хочу знать, во сколько ценит епископа самый толковый человек в моем правительстве.

Услышав сумму, Мария не по-королевски выругалась и потребовала:

– Давай половину. Благословенна рука дающая, – перекрестилась она.

Мрачно глянув на подругу, Леонора ушла в другой конец комнаты, где в сумраке еле виднелась кровать под черным, расшитым серебряными звездами, пологом. С кряхтением встав на колени, она полезла под кровать, долго там копалась и наконец вынырнула с туго набитым мешочком из коричневого сукна.

– Доля короны.

– Не зубоскаль, Леонора, – Мария взвесила мешок на руке. – Мне еще Конде покупать. А то он опять готов лезть на трон.

За дверью раздалось бряцание шпор, и королева небрежно прикрыла мешок с деньгами краем черной шали.

– Дамы, приветствую! – Кончино Кончини был, как всегда, в превосходном настроении. Подойдя к мрачной жене, он игриво ущипнул ее за мочку уха, а королева еле избегла шлепка по заду – символического, но от этого не менее неуместного. Основания так себя вести окончились больше двух лет назад – отчего, собственно, и возникла необходимость в кандидатуре мсье Люсона. Или кого-то другого с подобными обязанностями.

«Если бы Господь, – смиренно опуская глаза, говорила королева, – хотел, чтобы я вела монашескую жизнь, он и создал бы меня такой – без плотских побуждений».

Отец Коттон, иезуит, духовник юного короля, полностью поддерживал ее в этом мнении. Гибкость и снисходительность к грехам монарших особ была специализацией иезуитов, весьма востребованной при европейских дворах. Только к юной Анне Австрийской, супруге Людовика, снисхождение не требовалось: какие там грехи у благочестивой девочки, выросшей в атмосфере, по сравнению с которой монастырь кажется средоточием разврата, а кладбище – веселья?

– Кончино, я решила дать место духовника Анны Австрийской епископу Люсонскому, – сообщила королева.

– Хороший выбор, – ухмыльнулся тот, подкручивая усы. – Имел с ним беседу – думал, поскользнусь на елее, что с него натек.