Джулия Берри - Нежная война [litres]

Хейзел начала зевать. Было очень поздно, и настала пора расходиться.

Обри с трудом заставил себя встать.

– Я лучше пойду, – самые сложные слова за последнее время.

Колетт протянула ему руку.

– Enchantée.

– Доброй ночи, Обри, – сказала Хейзел.

Он пошел к двери, а в голове звучал голос его матери. Они не пригласили тебя прийти еще раз.

Обри вышел на холодный зимний воздух и ухмыльнулся. Кому нужно приглашение?

– Где тебя носило вчера вечером? – Джоуи Райс пихнул Обри под ребра. Они мерзли в очереди в уборную.

– Ты похож на мертвеца, – сказал Джоуи. – Я слышал, как ты вошел. Кажется, это было в полночь?

Обри протер глаза.

– Что такое, Райс? Неужели я потревожил сон спящей красавицы?

Джоуи ткнул Обри в грудь.

– Мне пришлось соврать лейтенанту Эйропу, что ты в лазарете.

– Он меня искал? – забеспокоился Обри.

– Тебе повезло, что это был не капитан Фиш. Я сказал, что у тебя понос.

– Вот спасибо, – Обри перепрыгнул с ноги на ногу. – Давай быстрее, парни! Я могу и не дотерпеть!

– Серьезно, – сказал Джоуи. – Где ты был?

Обри колебался, но сдался очень быстро.

– Пообещай хранить это в секрете, – он наклонился к уху товарища. – Я кое-кого встретил.

– Здесь? – Джоуи широко распахнул глаза. – Она хорошенькая?

Обри закатил глаза.

– О, дружище. Ты даже не представляешь, насколько.

Джоуи приподнял бровь.

– Неужели ты?..

Обри стукнул его в плечо.

– Заткнись, Райс, – сказал он. – Все не так.

– Ладно, ладно, не злись. Я же просто спросил, – он потер плечо. – Так она в хижине досуга в Лузитании? Там есть симпатичные девушки, правда, слишком серьезные.

Обри вспомнил аромат духов Колетт.

– Нет, – сказал он. – Девушка, с которой я познакомился – бельгийка.

Джоуи раскрыл рот от удивления.

– Ты похож на рыбу, – сообщил ему Обри. – Расслабься. Тот офицер странно на нас смотрит.

Джоуи захлопнул рот. Через пару минут он снова повернулся к Обри и прошептал ему на ухо:

– Так ты нашел себе бельгийскую проститутку. Ты что, ходил в город в одиночку?

Обри ударил Джоуи по ребрам.

– Ауч!

– Скажешь так еще раз, – зашипел Обри, – и я тебя поколочу. Я же сказал, что все не так, как ты подумал.

Джоуи оттолкнул его.

– Прекрати, – сказал он. – Только благодаря мне ты сейчас не на гауптвахте. На твоем месте я бы охладил пыл.

Обри задумался над его словами. Ему бы пригодился союзник.

– Ну так что, – продолжил Джоуи. – Какая она? Кроме того, что симпатичная.

Обри вздохнул.

– Если бы ты слышал, как она поет. В Штатах она была бы звездой.

– А что, у них в Европе нет звезд?

Еще один солдат вышел из уборной.

– Кстати о Европе, – вспомнил Обри. – Зачем лейтенант Эйроп меня искал?

Райс изобразил игру на воображаемом корнете.

– Что-то насчет сегодняшней репетиции.

Обри хлопнул себя по лбу.

– Сегодня? Вот черт!

– Что такое?

Обри покачал головой.

– Сегодня я собирался увидеться с ней.

– Слушай, – сказал Джоуи. – Капитан Фиш не хочет, чтобы мы связывались с девушками, и точка, – он понизил голос. – А если ты свяжешься с белой девушкой – у тебя будут большие проблемы.

Обри был не в настроении для лекции. Он уже пожалел, что вообще открыл рот.

– Забудь, – сказал он. – Я всего лишь с ней познакомился, а не делал предложение.

Но Джоуи уже распалился.

– Нам и так было сложно попасть сюда. Ты все испортишь. Наша задача – это усердно работать, хорошо играть и улыбаться, несмотря ни на что. Если ты заведешь какие-то отношения с белой девушкой – не проституткой – тебя могут убить, – он перешел на шепот. – Я слышал разговоры о полке морпехов. Там одни южане, и они уже угрожали черным парням. А эти ребята слов на ветер не бросают.

Предупреждение не произвело на Обри большого впечатления.

– Расслабься, Райс, – сказал он. – Ты прямо как моя мать, – он похлопал друга по плечу. – Вот увидишь, со мной все будет в порядке. Что может случиться с Обри Эдвардсом, королем регтайма и императором джаза?

– Кроме того, что я могу сбить хвастливую голову с твоих тощих плеч одним ударом?

– А ты попробуй.

– Ты король дураков, вот ты кто.

– Тогда ты мой верный подданный. И кого ты назвал тощим?

Наконец-то они были следующие в очереди в туалет. Из двери вышел солдат, зажимающий нос рукой.

– Пусти меня, – сказал Джоуи. – Я сейчас взорвусь.

– Ни за что, – Обри обогнал его и взялся за ручку двери. – Ты сказал, что у меня понос. Не хочу, чтобы ты прослыл лжецом.

Я последовал за Обри на репетицию, чтобы напомнить о его целях. Я думал, что там он в безопасности от когтей Афродиты. Без обид, богиня.

– Я сказал, послушайте меня! Заткните свои рты и послушайте меня!

Глаза лейтенанта Эйропа пылали за очками.

Обри подумал, что громкий звук заставит всех замолчать, поэтому он ударил по тарелкам. Нобл Сиссл – вокалист – тут же дал Обри подзатыльник.

Через минуту злобный взгляд Эйропа все-таки заставил группу утихнуть.

– Все, все, – сказал Эйроп. – У нас много работы. Еще два представления на этой неделе. Одно во Второй хижине досуга, и еще одно – в лагере Лузитания. Мы очень популярны среди солдат, ребята. И офицеров тоже! Вы молодцы.

Эйроп позволил себе улыбнуться, и вся группа оживленно зааплодировала.

Обри потер затылок. В следующий раз он наденет на репетицию свой шлем.

– Это не все, – продолжил Эйроп. – Говорят, что нас собираются отправить в тур по всем лагерям Франции, чтобы поднять моральный дух американской армии.

Обри должен был обрадоваться. Это был тот прорыв, которого он так ждал. Больше известности! Когда-то он мечтал играть по всей Франции, а теперь у него на уме было только хорошенькое личико Колетт.

– Как я уже говорил, – сказал Эйроп, – мы спасаем жизни, танец за танцем.

Ха-ха.

– Скорее, ранец за ранцем, – вставил Алекс Джексон, тубист. Среди музыкантов прошел шепоток.

– Послушайте, я знаю, что вас уже тошнит от таскания ранцев и разгрузки грузовиков, – сказал лейтенант. – Мы прибыли во Францию, чтобы сражаться, и мы будем сражаться. Полковник Хэйвард решит этот вопрос. Но еще мы прибыли для того, чтобы играть джаз. Так давайте сделаем это. Сис, раздай всем новые ноты. Каждый лист расписан по инструментам.

Нобл Сиссл взял стопку нотных листов и начал раздавать их группе.

Лейтенант Эйроп сверился со своими записями.

– Так, посмотрим. О, да. Вы, пикколо, еле плелись два дня назад, когда мы играли «Звезды и полосы». Что я всегда говорю? Без вас это просто куча блеющих горнов. Если вы не будете выдавать свои трели вовремя, клянусь богом, я сам возьму флейту, и настучу ею вам по головам, слышите меня?