Джоанна Линдсей - Цветок в его руках

– Так почему я не в тюрьме вместе с Кейдом? – не выдержала она.

Он внимательно смотрел по сторонам. Может, ищет Рида? Или просто ждет беды?

Макс не была уверена, что Диган вообще ее услышал, и уже хотела спросить снова, когда он ответил:

– Я еще не решил, что с тобой делать.

Она ждала продолжения, но как обычно, не дождалась. Только на этот раз не позволит ему уйти от ответа!

– Потому что веришь в мою невиновность?

– Нет, потому что ты женщина.

Ее глаза вспыхнули. Он шутит?! Откажется от тысячи баксов, потому что хочет остаться джентльменом, а собственноручно бросить женщину в тюрьму означает пересечь невидимую черту, которой до сих пор придерживается? Как получилось, что человек с принципами решился стать наемником?

Она покачала головой.

– Так из чего же ты пытаешься выбрать?

– Это не обсуждается.

Макс удивилась уже тому, что он так много сказал. Но поскольку он решил отвечать на вопросы, она немедленно задала другой:

– Почему ты сказал Барнзу, что я девушка?

– По вполне очевидной причине.

Она уже привычно сжала зубы:

– Очевидной для тебя, но не для меня. Иначе я бы не спрашивала.

– Он обязательно вспомнит, почему твое лицо показалось ему знакомым, но теперь посчитает, что ты просто похожа на парня, которого разыскивают за убийство. Или предпочитаешь, чтобы он понял, где видел тебя, и начал искать?

– Разве тебе не все равно? – промямлила Макс.

– Все равно. Но меня и так выслеживает много людей. Недоставало еще усердного помощника шерифа!

Ей страстно захотелось развернуть коня и умчаться в противоположном направлении. Она даже поводья держит в руках! Конечно, ему все равно. Все его действия совершаются по причинам, известным только ему и никому другому, и уж конечно не ей. Но кое-какое обстоятельство удерживало ее рядом с ним, и она спросила:

– Полагаю, если я ускачу без тебя, ты все-таки будешь стрелять?

– Да.

– И ожидаешь, что я останусь с тобой, не требуя объяснений, почему это необходимо?

– Да. Пока что.

Она начинала понимать, что, имея дело с этим человеком, должна читать между строк, или, в данном случае, между словами, потому что три слова «да, пока что» содержали бездну смысла. Вполне вероятно, что он может отпустить ее… Рано или поздно.

Этого было достаточно, чтобы ее взъерошенные перышки разгладились, потому она спросила уже более дружелюбно:

– Так мы уезжаем из города, чтобы ускользнуть от Джейкоба Рида?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что я предпочитаю не спать на земле, когда поблизости можно найти постель и крышу над головой.

Она недоуменно моргнула:

– Это важнее, чем возможное нападение пятерых человек?

– Да.

Макс расхохоталась. Очередной каприз щеголя!

Но теперь Диган осадил ее суровым взглядом:

– Есть что еще сказать?

– Только не мне! – задорно улыбнулась она.

По дороге к тюрьме они проехали два маленьких отеля, размером не больше пансионов. Но Диган двигался дальше, возможно, выискивая нечто подобное тому большому отелю, где останавливался в Хелене.

Скоро они оказались в новой части города, с кирпичными домами, где располагались различные фирмы. Макс предположила, что несколько лет назад здесь был пожар. Многие города росли очень быстро, а это означало, что дома строились из дерева. Но стоило возникнуть пожару, уничтожавшему все постройки, как жители решали строиться из более надежных материалов, которые не сгорят до того, как люди погасят огонь.

Диган наконец нашел, что искал, и направился прямо к двухэтажному отелю, достаточно большому для того, чтобы вмещать не менее десяти номеров, а может, и общую ванную. Он наверняка захочет ванну, хотя, скорее всего, мылся в то утро, когда нашел ее. Но ванна каждый день – роскошь для Макс, так что она в купании не нуждалась.

Он заплатил за номер и еду, за конюшню для лошадей, а также за лекарства от пчелиных укусов, попросив служащего отеля доставить их от местного доктора. И только потом повел Макс наверх. Та очень удивилась, узнав о лекарстве. Она считала, что ей прекрасно удавалось скрывать гримасы боли, но, может быть, ошибалась. Поразительно, как много поручений давал Диган, хотя все прекрасно мог сделать и сам. Должно быть, когда-то у него было много слуг, и такие роскошные отели с большим штатом служащих напоминали о прошлом. Диган действительно был истинным щеголем. Так зачем же от всего отказываться?

Они уже были на середине лестницы, когда какой-то человек окликнул снизу:

– Вы Диган Грант?

Диган молниеносно повернулся, положив руку на рукоять пистолета. Он был готов убивать! Мужчина, побледнев, поднял руки и выпалил:

– Я думал, вы захотите знать, что кое-кто вас ищет.

– Джейкоб Рид?

– Нет. Леди. Она не назвалась.

Мужчина поспешно ушел. Неизвестно, извинился бы Диган за то, что испугал его, но теперь он явно успокоился. Макс все еще таращила глаза. Вот это да! Для такого большого человека Грант умел двигаться быстро!

– Еще одна приятельница? – спросила она, когда они вновь стали подниматься.

– Вряд ли.

– Кто-то хочет нанять тебя?

– Пока что у меня есть работа. Так что остальное не важно.

– По-моему, это не работа, а дружеское одолжение. А вот одно из твоих заданий на стороне кажется интересным.

– Интересным для тебя?

– Ну да, – ухмыльнулась она. – Я видела только один поединок. В Бингем-Хиллз ничего подобного не было. Единственный раз я наблюдала стрельбу в Колорадо, но все было очень скучно. Одного подстрелили в ногу, другого – в плечо. Они решили больше не испытывать судьбу и вместе ушли искать доктора. Так что неплохо бы увидеть знаменитого Дигана…

– Мои обычные обязанности удерживают меня на одном месте несколько дней. Сейчас это невозможно, – перебил он.

Ее улыбка стала еще шире.

– Но большинство поединков сами тебя находят, не так ли?

– Так вот как ты мечтаешь добиться свободы! Через мою гибель?

Такого она не ожидала. И теперь впервые увидела его в гневе. От него исходила злость. Глаза стали похожи на грозовые тучи, губы плотно сжаты, превратившись в жесткую линию, подбородок выдвинут вперед. Должно быть, он сильно устал, раз так выдал себя. Скорее всего, он мало спал последнюю пару ночей, когда искал ее в Хелене. Или потерял контроль после того, как едва не прикончил ни в чем не повинного служащего отеля.

Но она не собиралась отвечать ему, тем более что его смерть действительно ее освободит. Он никогда не поверит и даже еще больше рассердится, если она скажет, что не хочет свободы таким путем.

К тому времени, как они добрались до его комнаты, гнев улегся. Очевидно, Диган сумел взять себя в руки. Макс гадала, каким образом ему это так быстро удалось. Возможно, он все еще в ярости, просто не хочет этого показывать. Сегодня этот человек без конца ее удивляет. Лучше бы он прекратил это или хотя бы научился объясняться внятно. Скорее всего, он так привык к одиночеству, что забыл, как вести себя с людьми. Но ей не стоит жаловаться. Если ей придется путешествовать с ним, опыт может оказаться очень интересным. И непредсказуемым.