Сабрина Йорк - Влюбленный лэрд

– В самом деле? Гм, ну что ж, я рад.

Аппетит у Лахлана был просто волчий, и он буквально набросился на завтрак. Ему предстояла поездка вместе с Даннетом, и перед ней стоило как следует подкрепиться.

Сегодня он снова надел килт, для верховой езды он подходил как нельзя лучше. Кроме того, надевая его, Лахлан легко обходился без помощи Дугала, которого явно раздражал и сам килт, и то, что герцог в последнее время не нуждался в его услугах.

– Неужели вы поедете в этом? – Дугал брезгливо поморщился.

Когда Лахлан пропустил его замечание мимо ушей, он добавил:

– Вся эта поездка – глупая затея.

Лахлан, допивавший в этот момент чай, бросил на него удивленный взгляд исподлобья:

– Вообще-то, мне как хозяину этих земель любопытно будет увидеть, что здесь происходит.

– Это все хитрости Даннета. Он изо всех сил пытается вынудить вас изменить ваше мнение, неужели не ясно?

– Я ведь дал обещание все как следует рассмотреть.

– Кому? Женщине?! – фыркнул Дугал, как бы подчеркивая несерьезность и незначительность такого обещания. Это было вполне в стиле его кузена.

Лахлан отвернулся и полез в сундук. Достав оттуда шпагу, он пристегнул ее к поясу.

– Неужели у вас намечается дуэль? – с явным интересом спросил Дугал.

– Как знать… Кроме того, шпага и килт неплохо сочетаются, ты не находишь?

– Я думаю, вам не стоит ехать, – пробормотал Дугал.

– Я же обещал.

Дугал хмыкнул:

– Если вам так нужно ожерелье, я могу просто пройти в ее комнату и забрать его.

Предложение кузена показалось Лахлану отвратительным, но еще отвратительнее было бы увидеть Дугала в ее комнате.

– Никуда ты не пойдешь, – отрезал Лахлан. – Она сама отдаст его, если я сдержу мое обещание.

– Пересмотреть планы насчет огораживаний? Черт побери, вы же прекрасно знаете, что это невозможно: во-первых, несколько баронов уже взялись за дело; во-вторых, может, стоит вам напомнить? Вам нужны деньги, а огораживания обеспечат их наиболее быстрое поступление. А это позволит вам заняться ремонтом замка.

– Ничего я не забыл. – Чтобы успокоить Дугала и не затевать ненужный спор, Лахлан выдавил из себя улыбку. – Она ведь просила меня не изменить мое мнение, а заново все рассмотреть.

– Ага! – воскликнул Дугал и радостно хмыкнул. – Понял. Когда она спросит вас, каково же ваше решение, вы спокойно ответите, что, рассмотрев все как следует, вы намерены, к большому вашему сожалению, продолжить начатое дело. Ловко! – Кузен пришел в явный восторг. – Очень ловко.

Лахлану была неприятна откровенная радость Дугала, который частично разгадал его намерения. Однако кузен напрасно так ликовал – как знать, может, его отношение к огораживаниям со временем действительно переменится. Не хотелось хитрить и изворачиваться перед Ланой. Перед ней и перед его подданными хотелось быть честным, порядочным. Да и перед самим собой, в конце концов. Однако в глубине сознания копошилась мысль, что, возможно, все выйдет именно так, то есть очень ловко, как с грубоватой прямотой выразился Дугал.

Выбора у него действительно не было.

– Поедешь вместе со мной? – задал вопрос Лахлан.

– Нет, – отрицательно замотал головой кузен. – Мне надо… встретиться с одним приятелем.

– Приятелем? – удивился Лахлан. Насколько ему было известно, у Дугала не было в Шотландии никаких приятелей, не считая их общих знакомых.

– Так, одна знакомая. – Губы Дугала искривились в пошлой улыбке.

– А-а, хорошо.

Каждый человек имел право на личную жизнь, об этом всегда стоило помнить и не задавать лишних вопросов.

Перед выходом Лахлан взглянул на себя в зеркало и остался доволен своим мужественным благодаря килту и даже слегка варварским видом. Новый образ ему явно шел.

– Все равно вы выглядите как настоящий лорд, даже в этом ужасном наряде, – заметил Дугал.

Дугал был прав. Вид у него был действительно величественный и грозный.

В прекраснейшем настроении он сбежал вниз. В гостиной его уже поджидал Даннет. Рядом стояла его жена, которая тут же объявила, что намерена поехать вместе с ними. От такой женщины, как она, подобное заявление нисколько не удивляло. Точно такой же – смелой и отважной – была Лана, ее сестра.

Если бы у Лахлана была возможность выбирать, то он без колебаний женился бы именно на такой женщине, как леди Даннет. Во всех отношениях достойной своего мужа, способной наравне с ним нести все жизненные тяготы, на которую смело можно было бы положиться в трудную минуту.

Даннет одобрительно взглянул на килт Лахлана, затем его взгляд упал на шпагу, и его глаза округлились от удивления:

– Что это вы на себя нацепили?

Лахлан посмотрел на клеймор – двуручный меч Даннета – и сжал губы. Эти два вида оружия никак нельзя было сравнивать, слишком разные весовые категории. Но если его шпага и уступала мечу по своим размерам и внушительности, зато она превосходила его быстротой и маневренностью.

– Это шпага, – пояснил он.

– Очень походит на спицу. – Даннет сморщил нос.

Лахлан пропустил выпад в адрес его клинка мимо ушей.

– Это шпага. Французское оружие.

Леди Даннет нагнулась, чтобы получше рассмотреть:

– Какая она… небольшая.

На щеках Лахлана выступила краска.

– Смею вас уверить, шпага очень опасное оружие, а если уметь ею пользоваться, то просто смертоносное. Между прочим, фехтую я очень прилично.

Однако, судя по виду леди Даннет, его слова не произвели на нее особого впечатления. Самолюбие Лахлана было задето, он изо всех сил притворялся, что ничего не случилось. Хорошо еще, что здесь не было Ланы, а то он, наверное, не вынес бы оскорбительных намеков в свой адрес и обиделся смертельно.

При воспоминании о Лане его мысли повернулись в другую сторону, во всех отношениях более приятную. На пути к конюшне он все-таки не выдержал и задал мучивший его вопрос:

– А Лана к нам не присоединится?

В ответ мисс Даннет бросила на него такой взгляд, как будто это спросил не он, а обитатель преисподней. Поняв свой промах, Лахлан тут же прикусил язык. Он не имел права называть девушку по имени. Подобная фамильярность, без сомнения, резанула слух ее сестры. Он поспешил прикрыть свою невежливость улыбкой и даже пробормотал, как бы оправдываясь:

– Сегодня такой чудесный день, как будто нарочно создан для поездки верхом.

– Лана не ездит верхом.

– Она… что… почему? – невнятно забормотал он.

– Она считает, что нельзя одним живым существам ездить верхом на других, – подмигнул ему Даннет.

– А-а, – протянул Лахлан, как будто ему все стало ясно, хотя на самом деле он ничего не понял. Впрочем, немного узнав Лану, он постепенно привыкал к ее странностям.

Лошади были оседланы, и конюхи держали их наготове. Леди Даннет вскочила на огромного жеребца, которого ласково назвала малышом, Даннет – на другого, не менее внушительных размеров, а Лахлан – на своего Рэбела. Троица всадников легкой рысью выехала из ворот замка.