Сабрина Йорк - Влюбленный лэрд

Лахлан стиснул зубы, нападки Дугала ему надоели, впрочем, как и сам Дугал, особенно в последнее время.

– У нас там как-то мрачно и уныло. – Лахлан не преувеличивал. Лохланнах нравился ему намного больше, здесь он не чувствовал себя так одиноко.

– Там все переменится после намеченного вами ремонта.

– К тому времени, как я отремонтирую Кейтнесс, я буду мертв.

Дугал потупился, кашлянул и буркнул:

– Гм, гм…

Настроение у Лахлана испортилось окончательно. Он нахмурился и, цедя маленькими глотками пунш, уставился на горевший в камине огонь. Хотя ему не особенно хотелось пить, но к пуншу он привык, и без него было как-то непривычно. Пунш, огнем пробегая по жилам, приятно согревал нутро. День выдался долгим, он устал, пора было спать.

Да, сегодня ему удалось сделать несколько открытий, которые вселили в него смутную, робкую надежду на избавление от наваждения и от проклятия. Во-первых, он встретил ее, девушку из его сна. Это действительно ошеломило и потрясло его до основания. А еще она умела общаться с призраками, которые не давали ему покоя, – это тоже было крайне интересно. И последним открытием для него стало то, что она обладала частью утраченного древнего креста. Нет, не зря она являлась к нему во сне. Если призраки существуют на самом деле и они могут общаться с живыми людьми, то, может быть, таким образом его мать помогала ему, подсказывая выход из его положения.

Лахлан устал намного больше, чем предполагал. Когда его глаза стали слипаться, он встал и зевнул. Дугал помог ему дойти до постели.

– Спокойной ночи, ваша светлость, – прошептал кузен, гася лампу. Но его слова отозвались в сознании Лахлана лишь далеким эхом. С тайной надеждой увидеть прильнувшую к его груди Лану он уже погружался в сладкие сновидения…

Его разбудил знакомый тревожный шум. Наводящее ужас позвякивание цепей. Он вздрогнул и тут же с широко раскрытыми глазами приподнялся на постели, смутно различая перед собой темные тени. Голова кружилась от страха, в висках стучало, а кровь бегала по жилам с удвоенной скоростью.

Опять стон, горестный всхлип.

На лбу Лахлана выступил пот. Он попытался спрятаться под одеялом.

Неужели опять, опять то же самое?!

Внутри его поднялась волна негодования. Он отказывался верить.

Нет, все верно. Он вернулся. Призрак не исчез.

Лахлан с ужасом смотрел, как из ночной тьмы выныривает призрак отца, как обычно, во всем сером и с висящими на нем цепями. Нетвердыми, раскачивающимися шагами он подошел к нему и застыл на месте, издавая жалобные, рыдающие стоны.

Затем медленно поднял руку и, длинным тонким пальцем указывая на застывшего от страха Лахлана, протяжно застонал:

– Ты должен…

Лахлан задрожал от холодного озноба, пробежавшего от макушки до пяток.

Что он должен?

Лахлан протер глаза, затем, пытаясь унять дрожь, снова всмотрелся в стоявший перед ним призрак.

– Ты должен вернуться домой.

Призрак то ли горестно вдохнул, то ли всхлипнул и, медленно отступая назад, скрылся в густой тени возле стены.

Лахлан вздохнул, переводя дыхание.

Как он ненавидел эти ночные наваждения!

Почему-то к нему призрак всегда приходил по ночам, пробуждая, терзая стонами и оставляя его измученным и полностью разбитым. Так ведь призраки питаются энергией людей, смутно мелькнуло в его сознании, и его призрак не был исключением, он буквально высасывал из него все силы. Теперь ему вряд ли удастся заснуть.

Лахлан совсем растерялся. Почему призрак продолжал его мучить? Он же вернулся в Шотландию, выполнил свой долг. Он пробует выполнить просьбу отца, хотя иногда она кажется ему почти невыполнимой. Тем не менее, несмотря на то что времени у него осталось всего ничего, Лахлан был полон решимости исполнить свой долг.

Отбросив в сторону одеяло, он опустил ноги на каменный пол и немного подождал, пока они перестанут дрожать от пережитого ужаса. Когда к нему вернулись силы, он встал, хотя ноги еще подгибались от слабости. Кое-как доковыляв до гардероба, он достал оттуда брюки и простую рубашку. После перенесенного кошмара ему надо было немного проветриться, чтобы прийти в себя.

Как обычно, он не стал будить Дугала. Впрочем, он никогда его не будил. Было бы несправедливо взваливать хотя бы часть своего бремени на плечи кузена. Лахлан не спеша побрел по пустынным залам Лохланнаха и спустился по лестнице, которая заканчивалась небольшой террасой, откуда открывался чудесный вид на море.

Стояла тихая лунная ночь. Созерцание прекрасного вида должно было принести покой его истерзанной душе. Ну а если этого не произойдет, то у него был в запасе еще один вариант – шагнуть вниз со скалы и… обрести долгожданный покой.

Но едва он ступил на террасу, в прохладный бархат ночи, как все грустные мысли о покое его оставили.

На парапете в одной почти прозрачной ночной сорочке сидела Лана Даунрей и как ни в чем не бывало смотрела на него.

Ее длинные светлые волосы, на которых сейчас переливался лунный свет, были распущены по плечам.

Сердце Лахлана подпрыгнуло и застучало быстро-быстро, но уже не от страха, а от радости.

Она выглядела такой прекрасной и такой безмятежной, что он замер от немого восхищения.

Держа на всякий случай руки в карманах и нарочно глядя в сторону моря, Лахлан молча подошел к ней. Лана спокойно посмотрела на него, как будто ожидала встретить его именно здесь и именно в этот ночной час. Несколько минут они в полной тишине глядели на искрящиеся в лунном свете волны, набегавшие на скалы.

Теплый ветер доносил до него ее дурманящий запах, от которого у него кружилась голова.

О, как ему захотелось…

Захотелось одного – стать другим человеком, не проклятым навеки, чтобы его не посещали призраки, чтобы ему не грозила неизбежная и уже совсем близкая гибель. Стать тем, кто мог поцеловать ее, не обнадеживая напрасно…

Как бы это было чудесно!

Должно быть, он тихо вздохнул от грусти, потому что Лана вдруг ласково положила свою теплую ладонь ему на руку. Какой приятный, полный невыразимого очарования жест!

– Вам тоже не спится? – Ее голос звучал под стать жесту, так же ласково и приятно.

Лахлан как зачарованный смотрел ей в лицо. В ее бездонные, голубые, широко распахнутые глаза, в которых можно было утонуть.

– Да… меня опять навестил призрак.

– Призрак? – Ее брови удивленно взлетели вверх.

– Вот именно. – Отвернувшись от нее, Лахлан опять посмотрел на море. Он терпеть не мог разговоры о призраках из-за боязни, что его сочтут сумасшедшим, но Лане, как он уже понял, можно было довериться.

– Мой отец.

– Да, понятно. И как часто он к вам приходит?

Лахлан попытался пошутить, но его голос прозвучал хрипло и напряженно: