Оксана Зиентек - Женить дипломата [СИ]

— Развлекайся, Мелли. — Покровительственным тоном пожелал ей Нильс. — Ты заслужила.

— Отдохни немного и возвращайся. — В свою очередь напутствовал ее Кристоф. — Мы тоже будем по тебе скучать.

— Их Величества обещали за вами присмотреть. — Напомнила Мелли в очередной раз. — Я вас очень прошу, мальчики, не подведите!

— Не волнуйся, Мелли, с ребятами все будет хорошо. — Попытался успокоить ее Гуннар, сопровождая в карету.

— Тебе легко говорить! — Возмутилась Мелли, оглядываясь на стоящих на пороге братьев. — Тебе не приходилось надолго оставлять без присмотра в чужом доме… да хоть бы того же Эрика!

— Ты права, не приходилось. Зато мне приходилось ждать его с первого задания. Потом со следующего… Не волнуйся, во дворце с твоими мальчиками ничего не случится. И с дворцом тоже ничего не случится. Твой брат прав, ты заслужила отдых.

Карета плавно покачивалась на дороге. Гуннар некоторое время развлекал супругу разговорами, а потом углубился в какие-то бумаги. Мелисса попыталась читать книгу, но у нее никак не получалось сосредоточиться на прочитанном. В итоге, устроившись поудобнее на мягком сидении, Мелли закрыла глаза, добирая недостающий сон.

Путешествовать в карете с королевскими гербами оказалось куда как проще, чем в обычной. В этот раз им не понадобились постоялые дворы: на обед их ждали в одном рыцарском поместье, на ужин и ночлег — в другом.

— Они как будто совсем не удивлены. — Вслух подумала Мелисса, когда они с Гуннаром остались вдвоем в спальне, которую им радушно уступили хозяева.

— Конечно, не удивлены. — Казалось Гуннар не может понять, о чем речь. — Мы же их предупредили заранее, еще до свадьбы. Как только решили, что поедем.

— И, все равно, если бы в нашей округе обычный рыцарь получил записку от члена королевской семьи с просьбой принять на ночлег… — Мелли только покачала головой. — Да у нас бы вся округа сбежалась. Хозяева не знали бы, на какую ногу ступить.

— Ах, ты о этом! — Принц рассмеялся. — Да, никуда не денешься, в виде потехи для всей округи тоже, порой, приходится выступать. Но это больше в отдаленных провинциях. А здесь — прямая дорога к одному из королевских замков. Да и Эрик с Агатой тут пару раз недавно проезжали. Люди просто привыкли.

Умывшись и приведя себя в порядок, Мелисса с волнением ожидала их вторую совместную ночь. Как-то все будет? Правду ли Гуннар говорил, что дальше будет лучше? Или, в свойственной ему манере, просто утешал, чтобы не портить ночь?

Гуннар задержался ненадолго, беседуя с хозяином, но вскоре тоже позволил себе поддаться дорожной усталости. Дождавшись пока он погасит свечи и устроится под одеялом, Мелли спросила, тщательно подбирая слова.

— А сегодня мы… тоже будем…?

— А тебе бы хотелось? — Гуннар перекатился на бок и темным силуэтом навис над женой. — Только честно?

Мелисса на миг задумалась. „Честно“ — это слово часто всплывало в их с Гуннаром разговорах. Именно этого он хотел в браке больше всего. Только вот всегда ли честно — лучше? Господин Рудигер — управляющий — учил ее в первую зиму после маминой смерти: „Говорить не все — не означает врать. Иногда лучше обойти острые углы и жить дальше, чем честно расшибить лоб“. Поэтому на всякий случай, решила ответить осторожно.

— Это было довольно приятно… в основном. И ты с самого начала предупреждал, что мы должны будем быть вместе.

— А еще я предупреждал, — голос Гуннара звучал строго, но Мелисса почему-то совсем перестала чувствовать страх перед ним. Может. Все дело в ее новом титуле? — что хочу в наших отношениях абсолютной честности.

— Можно подумать, — возмутилась Мелли такому неприкрытому упреку, — что ты всегда говоришь только чистую правду, а не играешь словами, словно стеклянными бусами!

— Хорош бы я был на службе, — хмыкнул принц в ответ на упрек жены, — если бы не умел „играть словами“. Но давай хоть дома позволим друг другу быть собой. Об этом я просил тебя с самого начала… Итак, если честно, тебе вчера так понравилось, что ты хотела бы повторить?

Смущенная такой отповедью, Мелли отвернулась от мужа, натянув повыше одеяло.

— Вот видишь, — Гуннар вздохнул, осторожно поглаживая жену по плечу. — Прости, пожалуйста, я немного погорячился. Мы оба вчера дали королевству то, что оно от нас ожидало — подтверждение нашего брака. Вся эта поездка и затевалась для того, чтобы дальше мы могли разобраться в своих делах без спешки и принуждения.

— Мне вчера действительно понравилось. — Вздохнула Мелли, поворачиваясь опять к мужу. Она решила, что от небольшого количества правды хуже уже не будет. — Поначалу. Но ведь если не идти до конца, то и начинать незачем.

— Хм-м, здравая мысль. — Согласился Гуннар. Глаза потихоньку привыкали к свету, и Мелисса уже различала некоторые жесты. — Но ведь между началом и концом может случиться столько всего интересного… — Его голос стал вкрадчивым.

— Я что-то не пойму, — вконец осмелела молодая жена. — Ты меня сейчас отговариваешь или уговариваешь?

Ответом ей был заливистый смех. Гуннар хохотал так заразительно, что Мелли и сама невольно начала смеяться.

— Уговариваю. — Признался Гуннар. — Но не на сегодня. Я безумно рад, что все оказалось лучше, чем ты ожидала. Но поберечь тебя пару дней, нем не менее, стоит.

Так что хватит смущаться, давай просто спать. Просто спать с мужем мелиссе понравилось. С ним было тепло и как-то уютно, что ли. Непривычное ощущение, просыпаться от того, что кто-то во сне обнимает тебя слишком крепко. Непривычное, но не неприятное.

А к обеду следующего дня карета молодоженов вкатилась в ворота замка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гуннар предупреждал жену, что Балье — всего лишь одно из множества небольших поместий, оставшихся по какой-то причине бесхозными и отошедшими под опеку Короны. И, тем не менее, от королевского замка Мелли ожидала чего-то особенного, да хоть бы большей защищенности, что ли. Но муж только улыбнулся в ответ на ее рассуждения: „Серьезной осады эти стены все равно не выдержат, а ватагу разбойников и такой ров остановит.“

Ров действительно был. Достаточно широкий (благо, воды в округе было не предостаточно), а вот о глубине его судить было сложно. Сразу за ним виднелся небольшой глиняный вал. Служивший скорее защитой от ветра, чем от вражеских стрелков. Замковые укрепления были тщательно вычищены, однако неистребимый камыш пробивался в некоторых местах по краям.

— Надо бы почистить пока не разросся, — распорядился Гуннар, подозвав одного из местных сопровождающих, скачущих рядом с каретой от последнего места ночлега.