Оксана Зиентек - Женить дипломата [СИ]

— Не извольте волноваться, Ваше Высочество! Они почистят. — Мужчина кивнул в сторону рва. Мелисса посмотрела из окна, ожидая увидеть несчастных поселян, которых ради приезда принца выгнали на воду ранней весной. Но увидела лишь две пары крупных белых птиц, выплывающих из-за угла.

— Почистят. — Не стал спорить Гуннар, лишь покачав головой. — Однако, вы б тут еще помост для них соорудили, с гнездовьем. Чтоб совсем ров в пруд превратить.

— Так соорудили же, Ваше Высочество. — Сопровождающий недоуменно пожал плечами. — Только не тут, а на нижнем пруду. Ее Высочество принцесса Агата в прошлый приезд распорядились.

— Понятно. — Принц кивнул, сохраняя серьезное лицо, но закрыв окно кареты, безудержно заулыбался.

— Сама видишь, Мелли, куда мы приехали. Тишь, глушь и настоящая сельская пастораль.

— А хозяйство тут есть? — Живо заинтересовалась Мелисса, жадно разглядывая замок.

— Есть. Но не на замковом дворе. Пошли, нас уже встречают.

С высокого замкового крыльца спешно спускалась пожилые мужчина и женщина, одетые как небогатая рыцарская пара.

— Господин и госпожа фон Штайнау. — Представил их Гуннар, когда втречающие склонились в низком поклоне. — Моя жена, принцесса Мелисса.

— Ваши Высочества! Мы счастливы приветствовать вас! — Мужчина выступил вперед. — Желаете осмотреться или отдохнуть с дороги?

— Мы отдохнем немного перед обедом. — Решил Гуннар прежде, чем Мелли успела придумать ответ. — А потом я сам покажу ее Высочеству все тут.

— Вы надолго, Ваше Высочество? — Суетилась рядом госпожа фон Штайнау. — Прикажете известить соседей?

— Нет, к сожалению, не дольше, чем на неделю. — Гуннар отвечал на ходу, увлекая Мелли вслед за собой внутрь замка. — Никого специально извещать не надо. Все равно все скоро узнают. — Он безнадежно махнул рукой.

За массивной резной дверью открывался большой холл. Гуннар сразу свернул направо, лишь коротко кивнув в сторону левого крыла.

— Там внизу казармы, кухня и большой обеденный зал. На этом этаже — покои господ фон Штайнау, они живут в замке и следят здесь за порядком. Выше, под крышей, комнаты для слуг.

— А здесь?

— А здесь — королевское крыло: хозяйские покои, пара гостевых комнат… Там, в башне, комната для рукоделия и библиотека. В общем, сама все потом рассмотришь.

Хозяйские покои не состояли из двух смежных спален, а из одной, довольно скромной комнаты.

— Это чтобы дрова экономить. — Пояснил Гуннар, видя, что жена с неподдельным интересом разглядывает все вокруг. — Потому же и окна выходят на город.

Он одернул плотные шторы, показывая Мелли вид из окна. Там, на соседнем холме виднелось поселение: то ли крупное село, то ли маленький городок, в центре которого отчетливо виднелось здание храма.

— А по другую сторону замка что?

— Пошли, покажу.

Супруги перешли из спальных покоев в небольшую гостиную, из окон которой открывался вид на свежевспаханное поле, лез за ним и большое озеро в низинке.

— Красота-а! — Восхитилась Мелисса. За последние недели она успела отвыкнуть от вида настолько открытого пространства.

— Красота. Но если с той стороны дует ветер, в старом замке сквозит изо всех щелей. Поэтому спальный покой находится с другой стороны.

В коридоре что-то стукнуло. Послышались негромкие голоса.

— Наверное, это госпожа фон Штайнау прислала тебе воды, освежиться. — прокомментировал происходящее принц. — Пойдем, заодно, познакомишься с твоей горничной на эту неделю. Давно, кстати, пора тебе уже постоянную завести.

— Пора. Но не хочется подпускать к себе чужого человека. — Ответила Мелли и тут же пояснила. Видя непонимающее лицо мужа. — Та или эта пришли и ушли, много лишнего не узнают. А человеку, который из года в год остается с тобой, хочется доверять.

— Логично. А почему ты никого не взяла с собой из поместья?

— Там было не так уж много народу. Лора — она не только мне прислуживала. Но и вообще за порядком следила.

— А, то есть, больше экономка, чем личная служанка.

— Похоже на то. А новенькая горничная, которую я взяла только осенью, совсем необученная. Ее во дворец тащить, только стыда набираться.

— Понятно. Тогда займись этим вопросом по возвращении. Посоветуйся с мамой, с Агатой… Может, они кого-то порекомендуют. Но лучше присмотрись сама.

Мелисса решила, что так и сделает. Рекомендации родственников — это хорошо, но личная служанка должна служить, в первую очередь, ей. Может, прав Гуннар, надо было брать кого-нибудь с собой? Может, стоит написать в поместье, чтобы прислали пару толковых девочек?

В любом случае, что бы Мелли ни решила — дело это не быстрое. А пока она охотно освежилась и позволила переодеть себя в новое платье. Словно специально сшитое ля таких случаев, платье из плотной шерсти отлично защищало от сквозняков, как и почти весь ее домашний гардероб. И, вместе с тем, глубокий синий цвет и модный крой разительно отличали это платье ото всех предыдущих.

Длинные медные волосы принцессы горничная заплела в свободную косу и закрепила шпильками вокруг головы. Сверху, как и положено замужней даме, прикрепили небольшой берет, подходящий к платью.

Лишь одевшись полностью, Мелли задумалась о том, где ж все это время прячется ее муж. Привыкнув за годы ни с кем не делить комнату, Мелисса только сейчас вспомнила об этом.

К счастью, Гуннар не выглядел обиженным. Он нашелся в знакомой уже гостиной, где уютно устроился у окна с книгой. Судя по всему, он тоже нашел место, где можно было освежиться и привести себя в порядок.

— Ты готова, дорогая? — Спросил он, с улыбкой вставая навстречу Мелиссе.

— Почему ты так меня называешь? — Пробормотала она, когда они уже одни, без слуг, спускались по лестнице.

— Потому что ты — моя жена. Потому что ты — мой друг. Потому что бы действительно дрога мне. — Пожал плечами принц Гуннар, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. Что бы хотела услышать Мелисса, она и сама точно сказать не могла.

Снова пройдя через холл, принц и принцесса вошли в большой обеденный зал. Насколько Мелли могла оценить его размеры, он вполне поместился бы в „семейной“ столовой королевской семьи. В свою очередь, столовая и гостиная из поместья Вальсроде поместились бы в нем целиком.

Супруги фон Штайнау уже ожидали высоких гостей. Или, если точнее сказать, хозяев

— Проходи, Мелли, — Гуннар проводил жену к „высокому“ столу — столу, по старинному обычаю, стоящему на небольшом помосте. — Не смущайся, у нас тут все по-простому.

Заняв место рядом с мужем, Мелли оглядывала зал, в котором обитатели замка занимали свои места. Никто не толпился и не считался чинами, было видно, что все местные жители давно служат здесь, и каждый точно знает свое место.