Элизабет Чедвик - Девственный огонь

Старик проворчал что-то.

— Она сообразительная девушка, добрая, веселая. Вам с ней будет хорошо.

— Сомневаюсь, что она захочет жить в компании старика, — заметил Оливер.

— Могу вам сказать, что она не очень-то счастлива с матерью. Она должна уехать оттуда.

— А ты не лицемеришь? Если ты веришь в то, что говоришь, то почему оставляешь ее в столь опасном месте?

Тревис покраснел.

— Думайте, что хотите.

— Я думаю, что ты один из тех, кто бросает жену ради нефтяных скважин.

— Это мой бизнес.

— Я всегда считал, что любить друг друга и быть вместе, это основной бизнес мужа и жены.

— Тогда уговорите ее поехать со мной в Спиндлтоп.

— Посмотрим, — сказал Оливер, — посмотрим.

— Мы ничего от тебя не слышали целый месяц. — Гамлет Эрли поймал Тревиса в Ворс Отеле перед самым отъездом.

— И не услышите, — злорадно заметил Тревис. Единственная приятная вещь за последнее время то, что Гамлет Эрли не сможет его шантажировать по поводу Джесс.

— Ты же знаешь, что произойдет, если ты не будешь с нами сотрудничать, — тон агента Пинкертона был угрожающим.

— Знаю. Ты скажешь моей жене то, что она уже знает.

Хартвиг присвистнул.

— Как это случилось?

— Джо Рей Брок приходил на обед, — мрачно сказал Тревис.

— Черт! — лейтенант выглядел по-настоящему расстроенным. — Сочувствую. Ты получил пинок под зад?

Тревис кивнул.

— Я думаю, она тебе чертовски нравилась.

— Думай что хочешь, — Тревис разозлился. — В любом случае, справляйся сам, Эйб, я уезжаю в Бьюмонт.

— Черт побери, Тревис! — воскликнул лейтенант Хартвиг. — Не много же ты помог!

Тревис ухмыльнулся. Лейтенант все-таки был его другом. Этот человек привел его к Джессике, даже если и преследовал свои собственные цели.

— Удачи с Грисхемом, Эйб, — пожелал Тревис. — Да, кстати, задержи свой взор на депозитных счетах Катлмен Банка.

— Ты что-то знаешь? — Гамлет Эрли уставился на него. — Твой долг…

— Иди к черту! — отрезал Тревис и повернулся к Хартвигу. — Эйб, это просто подозрение, но на твоем месте я бы ими занялся.

Тревис уехал. Он покинул город, соблазненный новой нефтяной разработкой в Бьюмонте, уехал за тысячи миль. Хотя Джессика знала, что может больше никогда не увидеть его и должна забыть, она постоянно думала о муже. Воспоминания о потерянном счастье неотступно следовали за ней. Ехала ли она в трамвае из одного конца города в другой, разговаривала ли с клиентами дедушки, забирала ли и сопровождала их заказы, ее не оставляла мысль о Тревисе. Она обратила внимание, что с тех пор как Пенелопа занялась ее внешностью, ее собственные покупки удвоились. К сожалению, ни улучшившийся внешний вид, ни успехи в бизнесе совершенно ее не утешали. На сердце было холодно, как и на улице в эти зимние январские дни. Она наблюдала, как несчастные водители мерзли на своих открытых платформах, как иногда выскакивали и бегали вдоль вагонов, чтобы согреться, и вспоминала День труда. Тревис, она и тот счастливый день, и разговоры с водителями трамваев, и с полицейскими, и с пожарными. Некоторые водители узнавали ее и спрашивали про мужа. Что она могла сказать? Он уехал.

По вечерам, приходя домой усталая после долгого рабочего дня, она должна была переодеваться в новые шикарные платья и сооружать замысловатые прически, как того требовала Пенелопа. Интересно, что сказал бы Тревис, увидев ее золотистые волосы, уложенные в красивую прическу, и ее саму в новых изысканных платьях? Потом Пенелопа тащила ее на всяческие обеды, вечеринки, танцы, театральные постановки и представляла дюжинам элегантных молодых людей. Джессика сравнивала их с Тревисом и всегда выходило, что он самый интересный и самый красивый. Интересно, зачем Пенелопе втягивать ее в светскую жизнь?

Когда поздно ночью Джессика, наконец, забиралась в постель, она уже была совершенно обессилена, чтобы думать о нем. Она засыпала и видела Тревиса во сне, вспоминала его руки, его губы, его тело, его ласки. Иногда среди ночи она просыпалась от собственных слез и с ужасом думала, что он нашел себе женщину в Бьюмонте, но никогда не плакала днем — ее поддерживала собственная гордость.

Однажды Джессика попыталась отказаться от какого-то светского мероприятия, доказывая, что все эти знакомства с холостяками напрасны, потому что она замужняя женщина.

— Но, Джессика, — заявила Пенелопа, — ты же с Тревисом разведешься. Как только я подыщу тебе второго подходящего мужа. Я предчувствую, как будет расстроен мистер Парнелл, потеряв такую богатую и красивую наследницу. В самом деле, я буду очень рада увидеть его лицо, когда он узнает, что остался с носом, не достигнув и половины своих целей, связанных с женитьбой.

Пенелопа выглядела радостно возбужденной. Джессике стало тоскливо. Развестись с Тревисом? Поскольку они до сих пор были женаты, где-то в глубине души теплилась надежда, что какое-то чудо вновь соединит их. Но она гнала от себя такие мысли. Гордая женщина не будет цепляться за мужчину, который ее использовал и оставил, как это сделал Тревис. Он даже не написал ей перед отъездом. Что же касается Пенелопы, пусть фантазирует сколько угодно. У Джессики нет никакого желания выходить замуж еще раз.

— И кстати, о твоем наследстве… Ты должна поместить деньги в банке у Хьюга. Боже мой, кто бы мог подумать, что я буду иметь какую-то выгоду от этой ужасной Кассандры Харт.

Джессика удивленно взглянула на мать. Откуда Пенелопе известно о наследстве бабушки Харт? И как та земля в Поло Пинто, которую Кассандра оставила Джессике, может принести выгоду Пенелопе?

— Господи, я ненавидела эту женщину. Она была обо мне невысокого мнения, насмехалась над моим домом, который построил Джастин, над мебелью, которую я заказала в Чикаго, над моими платьями, над моими мехами. Она ждала, что я буду сидеть на этом отвратительном ранчо, рожать детей, готовить еду для ковбоев, варить мыло и шить одеяла. И все это потому, что такую жизнь она считала правильной. Она сама была очень жесткой, тип женщины-первопроходца…

— Я очень любила бабушку, — перебила Джессика, не желая слушать, как Пенелопа поносит Кассандру.

— Ты на удивление хитрая, дорогая. Смотри, как удачно закончилась твоя любовь к бабушке. Я бы никогда не ухитрилась получить даже клочок их расчудесной земли. Но теперь самое время вложить твои деньги во что-нибудь более прибыльное. Хьюг будет счастлив…

— У меня нет никаких денег.

— Тогда потребуй, чтобы Джастин отдал их тебе. И потом, Джессика, ты должна составить завещание. А вдруг с тобой что-нибудь случится? Наследником останется Тревис, а ты же этого не хочешь? Укажи меня своей наследницей. Это будет самый лучший вариант.