Мила Ваниль - Влюбленная в сладости

Две пары темных глаз уставились на меня, прожигая взглядами. Ничего, я сама в гневе! Принцы, о которых мечтают девушки-претендентки? Пьяницы и развратники!

— Ты точно претендентка? — прищурился Ларс.

— Нет, я тут фокусы показываю, — съехидничала я. — С браслетами!

— Ты не похожа на леди.

— Вы как-то тоже не тянете на наследников императора, — парировала я. — Слуги в вашем дворце и то ведут себя приличнее.

— Да ты… — начал было Дэн, но Ларс его перебил.

— Кто-то сюда идет, — сообщил он, прислушавшись. — Девчонку под стол, живо!

Я и охнуть не успела, как принцы затолкали меня туда, откуда недавно вытащили. Конечно, пересижу тут, это в моих интересах. Но как вылезу, так врежу обоим! Или лучше упасть в обморок? Наверное, настоящая леди давно бы осела прямо на руки жениха. Или убивалась бы в истерике.

Ох, что ж происходит… Неужели теперь я — невеста Дэна? Не хочу! Не буду! Не выйду за него!

Пока я психовала под столом, на кухне появился кто-то из слуг. Это я поняла по разговору.

— А, это вы, ваше высочество, и ваше высочество, — произнес незнакомый голос. — И, как обычно, от вас одни неприятности.

Видимо, этот человек старше принцев, да и занимает какую-то должность при дворе, иначе он не решился бы их отчитывать, да и те не стали бы его слушать.

— Простите, Полар, — вежливо ответил ему Ларс. — Путь в кладовые через кухню короче.

Снова Ларс! Я уже узнавала его по голосу, да и внешне не спутала бы с Дэном. Даже не знаю, почему.

— И что вам опять понадобилось в кладовых? — продолжал ворчать Полар. — Любой ваш каприз исполнят слуги.

— И доложат, что посреди ночи таскали в покои его высочества соленые помидоры с рассолом?

— А винище вы так же из погреба таскали, как сейчас рассол для опохмелки?

— Полар, ты же знаешь, завтра первый официальный бал отбора.

— Горе заливали? Ну-ну…

Полар вроде бы не сердился, скорее, подтрунивал над принцами.

— Ладно. Пойдемте. Выдам вам то, за чем пришли.

Звуки шагов затихли в глубине кухонных помещений. А как же я?! Вылезать, или они пойдут обратно? Словно в ответ на мой вопрос погас свет. Замечательно! Пора выбираться отсюда. Я с браслетом, но и Дэн тоже. Пусть он и волнуется, а я ничего скрывать не буду, даже то, зачем пришла на кухню. Кстати, это обидно — топорика в темноте не найти.

Я вытащила из-под шкафа платок с яйцом и вылезла из-под стола. Кромешная тьма! Дрожа от холода и поджимая озябшие ноги, я пошла к выходу. Каким-то чудом удалось миновать стекло на полу — я не знала, где разбился светильник, — и выбраться в коридор.

Прислушалась — вроде тихо. Осторожно двинулась в обратный путь. Вроде бы помню, куда идти, и голоса в голове не подсказывают дорогу. Только навалились такая тоска, что я еле сдерживала слезы. Как мне разбить кокон? Что делать с нежеланным женихом?

Я благополучно миновала очередной поворот и чуть не заорала от неожиданности, потому что меня кто-то схватил, подкравшись сзади. Вернее, заорала, но мне заткнули рот — банально зажали ладонью.

— Это Ларс, — прошипел на ухо принц. — Не кричи. Пойдем, надо поговорить.

И правильно! Чего церемониться — один облапал, другой облапал. Какой там этикет!

— Никуда я с вами не пойду, — заявила я, когда он меня отпустил. — Если ведьма заметит мое отсутствие…

— Ведьма?

— Ой… Леди Кэтрин!

— Ты лучше подумай, что будет, когда она браслет заметит, — мрачно напомнил Ларс. — Пойдем. Я даю слово, тебя никто не обидит.

— Да уж дальше некуда… — проворчала я.

Страшно идти. И страшно представить, что будет завтра, когда все выяснится. Может, принцы знают способ, как снять браслет? Они тоже не заинтересованы в огласке. А еще — это шанс для дракона в яйце! Вдруг у них есть что-то, что разобьет кокон?

— Хорошо, я пойду.

Ларс тут же схватил меня за руку и потащил за собой. Другой рукой я прижимала к себе яйцо. Идти быстро не получалось, каждый шаг отдавал резкой болью в ступнях.

— Ты можешь быстрее? — недовольно спросил Ларс.

— Нет.

— Вроде бы не такая уж и толстая…

Я резко остановилась и чуть не упала, потому что он продолжал тянуть.

— Что еще?!

Во мне, видимо, взыграла кровь предков. Или терпение окончательно лопнуло.

— Я требую почтительного отношения, — процедила я ледяным тоном герцогини Лэррис.

— О, она еще и требует…

Ларс, ничуть не смутившись, закатил глаза, а потом одним движением перекинул меня через плечо и потащил дальше на себе.

— Немедленно отпусти!

Мужские руки снова держали меня за бедра, потому что я висела на плече Ларса в такой неприличной позе, что бедный дедушка, наверняка, в гробу переворачивался от стыда.

— Не ори и не дергайся, быстрее дойдем, — посоветовал Ларс. — А ты не такая уж и тяжелая.

Я попыталась пнуть его ногой, в руках же яйцо, за что он, недолго думая, отвесил мне шлепок по попе. Гад! Сволочь! Убью!

Лишь бы никого не встретить!

Ларс уверенно петлял по коридорам и лестницам. Наверняка, знал потайные ходы. Я видела только пол и частично самого Ларса, а потом и вовсе ничего не видела, потому что на глаза навернулись слезы. Мне холодно, больно и ужасно стыдно! Когда же это закончится?..

— Слезайте, миледи, мы на месте, — пробурчал Ларс вскоре.

Он сам поставил меня на пол, сбросив с плеча. Всхлипывая, я все же смерила его гневным взглядом, а потом не постеснялась — размахнулась и влепила ему пощечину. Слезы полились из глаз сильнее.

Ларс не отшатнулся, только мотнул головой, а потом неожиданно произнес:

— Что ж, может, и заслужил.

Я отступила к стене.

— Да не бойся ты! Заходи.

Он кивнул на приоткрытую дверь, которая вела в какой-то чулан. Здесь не было окон, у одной стены до потолка высились коробки, у другой стоял диван, у третьей — стол и два кресла. На столе — несколько пустых бутылок из-под вина, остатки сыра и банка с солеными помидорами, уже ополовиненная. На диване полулежал Дэн с миской в руках. И ел помидоры из миски, постанывая.

И это мой будущий муж?! Лучше убейте меня прямо сейчас!

— Хорошие у принцев покои! — злобно произнесла я сквозь слезы, забралась с ногами в кресло и укуталась в халат, пряча под него сверток с яйцом.

Ларс покосился на меня, нахмурился и обратился к брату:

— Подними свою задницу, будь добр!

— Зачем? — вяло поинтересовался тот. — Слушай, и зачем я так напился?

На меня он не обращал никакого внимания.

— Это ты мне завтра сам расскажешь, — пообещал ему Ларс. — Встань, кому говорят!

Дэн приподнялся, Ларс выдернул из-под него плед и кинул мне.

— Ничего другого предложить не могу. И это не покои, это наше тайное убежище. Мы никого сюда не приглашаем, ты — первая.

— Польщена, — всхлипнула я, укрываясь пледом. — Говори быстрее, зачем меня сюда притащил. Скоро ночь закончится. Есть какой-то способ снять эту дрянь? — Я показала ему браслет.