Мила Ваниль - Влюбленная в сладости

— Нарушил сразу два обещания, да?

И точно, сразу два: назвал меня малышкой и проверял, насколько я послушна. Ларс неисправим!

— Да. Отпусти меня, — попросила я. — Тебя вообще ждут.

— Подождут.

Он наклонился и поцеловал меня, снова нежно и бережно, едва касаясь губ.

— Я исправлюсь, Милли, — пообещал он тихо.

После разговора с Ларсом я чувствовала себя измученной и счастливой одновременно. Мне не нравились его испытания, эти игры-обманки, однако льстило, что я ни разу его не разочаровала, хотя не делала ничего особенного — просто была собой.

Ларс не сердился на меня. Ларс перестал считать меня проблемой. Ларс не хочет, чтобы я разорвала помолвку.

Почему я верила ему? Интуиция? Несмотря на жесткие, а порой и грубые слова, я чувствовала, что он относится ко мне с теплом. Дедушка говорил мне — больше всего требуют с тех, кого любят. Я ощущала, что небезразлична Ларсу, но если поначалу мне казалось, что он изучает меня, как неведомую зверушку, то теперь его отношение стало понятнее. Ошибалась ли я? Возможно. Мне хотелось верить, и я верила в его добрые намерения.

Нелли еще не вернулась, Лаки спала, и я решила отдохнуть перед балом. Предупредила Мари, чтобы она приготовила платье и разбудила меня вовремя. Однако подремать не удалось. В спальню ворвалась Нелли и затормошила меня, уговаривая встать.

— Милли, пожалуйста! Спустимся к Крису, он ждет.

— Что-то случилось? — испугалась я спросонья.

— Нет. Милли, пожалуйста. Там сюрприз!

— Надеюсь, это не торт и не конфеты, — ворчала я, пока Мари приводила меня в порядок.

— Нет, конечно!

Со сладким в последнее время у меня перебор. Даже такая сладкоежка, как я, может пресытиться.

Оказалось, Нелли и Крис ходили в город, чтобы купить мне подарок — ткани и кружева для свадебного платья. Обычно я довольно равнодушна к таким вещам, но тут не удержалась от восторгов. Кружева ручной работы, тонкие и ажурные, даже страшно брать в руки, такие они невесомые и воздушные. И красивая струящаяся ткань, приятная на ощупь.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила я брата и сестру. — Уже пора шить?

— Все же уже решено, — ответил Крис. — Чем раньше начнем, тем лучше. Не люблю спешку. Перед смертью дед заказал вам с Нелли по брильянтовому гарнитуру. Ты получишь свой в день свадьбы.

— Ты будешь потрясающе красивой невестой, сестренка! — воскликнула Нелли. — Отбор скоро закончится, официально объявят о вашей с Ларсом помолвке и назначат день свадьбы.

— Ох… — только и смогла ответить я.

Как бы я хотела, чтобы Нелли радовалась и своей свадьбе. Только теперь она на мужчин и смотреть перестала, в мыслях только Дэн. А он для нее недосягаем. И все из-за меня! Я заняла чужое место. Видимо, мне никогда не избавиться от этого чувства вины.

Крис предложил нам с Нелли пообедать вместе, и мы вдоволь наговорились о предстоящей свадьбе, вернее, о моем наряде. Я соглашалась со всем — доверяла вкусу Нелли, да и не задумывалась раньше, каким будет свадебное платье.

Мое отношение к замужеству изменилось. Раньше я воспринимала его, как досадную помеху на пути к мечте, а теперь ждала с каким-то непонятным чувством, больше похожем на радость, чем на сожаление. Ларс ничего не говорил о своих намерениях. Три года — это минимум. А потом? Сможем ли мы сблизиться и не разводиться? Об академии он молчал. Скорее всего, не отпустит. За три года я успею решить, стоит ли брак диплома кондитера. В конце концов, крылья для Лаки больше не проблема, да и о матери я могу спросить у Терриана напрямую.

Нелли перестала болтать о свадьбе, когда мы вернулись к себе. При Мари это невозможно, моя помолвка все еще официально считалась тайной.

В гостиной меня дожидалась корзина цветов. Никогда не видела такого букета — пестрого и огромного. Мы с Нелли насчитали больше тридцати разных растений. В запечатанном конверте я нашла послание от Ларса.

«Это от меня, чтобы ты не перепутала. Не знаю, какие цветы ты любишь, поэтому всего понемногу. Л.».

— Он обнес оранжерею, — с восторгом произнесла Нелли. — Ради тебя.

— Ой, ладно, — отмахнулась я, раскрасневшись от удовольствия.

Когда в бальном зале я увидела Ларса, сердце замерло — и от восхищения, и от предчувствия беды. Восхититься есть чем, он надел парадный китель, белоснежный, с серебряной отделкой. На перевязи красовались знаки отличия, у пояса висел кортик. Выглядел Ларс ослепительно, но это же и пугало. В честь чего он так вырядился? Еще и меня заставил. Мое синее платье с серебряными вставками удивительным образом сочеталось с его кителем.

Я поискала глазами Дэна, но его не было. А Ларс подошел к нам, как только заметил.

— Крис, не уходи, — попросил он. — Настало время для торжественного момента, ты пожалеешь, если пропустишь его. Сейчас Дэн приведет родителей, и начнем.

Да, Крис танцы не жаловал. Обычно он присматривал за мной и Нелли, но в основном проводил время в бильярдной по соседству. Нелли заметила Оляну и ушла к ней, а я вцепилась в Ларса.

— Какой торжественный момент? Что ты задумал?

— Скоро узнаешь, Милли. Хочешь потанцевать?

— Я хочу знать сейчас. — Меня охватила паника, но в переполненном зале приходилось вести себя прилично. — Пожалуйста, Ларс. Мне страшно.

— Тебе нечего бояться. Уверен, тебе понравится.

Кажется, он решил сообщить всем о нашей помолвке, других объяснений просто нет. У меня закружилась голова, и Ларс поменялся в лице.

— Милли, воды? Тебе плохо? Ты побледнела.

— Да. То есть, нет. Да, воды. — Я оперлась на руку Ларса, и он отвел меня в сторону.

Краем глаза я замечала, что взгляды присутствующих прикованы к нашей паре. Еще бы! Принц при параде и девушка, которую он окружил заботой. Я пила воду, а Ларс ждал, придерживая меня за локоть.

— Прости, — произнесла я, переведя дыхание. — Это нервы. Во время отбора со мной происходило мало приятного, я боюсь всего, чего не знаю или не понимаю.

— Больше никаких неприятностей, Милли. Обещаю.

— Спасибо за цветы, — спохватилась я. — Букет чудесен.

— Среди них есть хоть один, который тебе нравится? — усмехнулся Ларс.

— У меня нет особых предпочтений. Я непривередлива. Но мне очень приятно, что букет оригинален. Это же ты придумал?

— Даже рвал сам, — признался Ларс, улыбнувшись.

— О, Нелли была права! Ты ограбил оранжерею?

— Там еще много осталось… А, вот и родители. Милли, сними перчатки и доверься мне. Хорошо?

Я кивнула и сделала то, о чем он просил. Ларс жестом подозвал Криса и показал ему место, где встать. К нам присоединилась и Нелли, сияя, как солнышко. Может, Оляна что-то ей рассказала? Уточнить не удалось, музыка смолкла, Ларс взял слово.

Позже я вспоминала этот момент в разном настроении. И в злобе, и в расстроенных чувствах, и в радости, и в необыкновенном щемящем счастье, и в слезах, и с улыбкой. Каждое мгновение отпечаталось в моей памяти, каждое слово, каждый жест. А тогда мне казалось, что все происходит не со мной, с какой-то другой девушкой. Или и вовсе в моем воображении.