Надежда Волгина - Заиндевевший

— Про него знают все у нас в округе, да и не только у нас, — кивнула Хана, и Лея уверилась в подозрении, что та читает ее мысли. — Это он тот самый страшный разбойник, что скрывается со своей шайкой в лесах и грабит богатеев. Так рассказывают про него люди. Но я тебе скажу, что не разбой для него главное, это лишь способ раздобыть средства к существованию. На самом же деле он ярый борец против рабства и дает кров всем беглым рабам, кто приходит к нему.

Должно быть, она тоже когда-то бежала из рабства, мелькнула мысль у Леи.

— Ошибаешься, — тут же ответила ей Хана. — Я никогда не была рабыней, но всегда осуждала наш строй, и когда у меня не осталось выхода, добровольно примкнула к сопротивлению.

Она замолчала на время, явно собираясь с мыслями. Лее тоже было о чем подумать, например, о том, для чего она понадобилась Асмунду. Понятно, что не для чего-то хорошего, но хотелось бы знать поточнее.

— Перед тобой, Лея, я чувствую вину, — как-то очень тихо заговорила Хана. — Но чтобы понять все, ты должна услышать мою историю… и узнать правду про своего отца, — добавила она еще тише.

То, что Хана знает ее отца, Лея уже поняла, иначе зачем та называет ее дочерью Орма. Но теперь она отчетливо осознала, что этих двоих связывало не шапочное знакомство, и любопытство ее разыгралось не на шутку. Она даже забыла на время, что является тут главной жертвой.

— Я родилась в аристократической богатой семье. До десяти лет с полным правом могла считать себя самым счастливым и любимым ребенком. Мои родители баловали меня, единственную дочь, ужасно. Ни в чем я не знала отказа. А когда мне исполнилось десять, случилось то, что изменило всю нашу жизнь. Проявился мой дар. Ты уже, наверное, поняла, что я — колдунья. Мне по силам многое, и лучшего применения своим способностям, чем тут, в отряде Асмунда, мне не найти. Но так было не всегда. Мой дар оказался проклятием для моей семьи. Когда наш родовой дух узнала, что я отмечена колдовской печатью, она потребовала от отца, чтобы тот избавился от меня. Но отец не мог этого сделать, потому как любил меня больше жизни. Он ослушался духа, и вскоре она покинула наш род.

Лея слышала о таких случаях, что дух и колдунья не уживаются в одной семье. Обычно это приводило к тому, что люди, отмеченные колдовством, покидали семьи, чтобы сохранить их целостность и процветание. Но, видно, не в случае Ханы.

— Я была маленькая, и мать с отцом старательно скрывали от меня правду. Только я не могла не замечать, как постепенно мой отец разоряется. Когда мне исполнилось семнадцать, мы уже были очень бедны, едва хватало на пропитание. Тогда заболела моя мать. Даже мои способности оказались бессильны перед ее недугом. Она умерла, а через полгода за ней последовал отец. У меня оставался один путь — в рабство. Но к тому времени о моих способностях поползли слухи, и даже рабыней я не была никому нужна. Вот тут-то и появился Асмунд. Тогда он еще был мальчишкой, но уже озлобленным и гордым. Он предложил мне примкнуть к ним и делать общее дело. Вот так я оказалась тут.

Лея сочувствовала этой гордой женщине всей душой, понимала, сколько горя та повидала в жизни. Только, при чем тут сама Лея, и почему Хана считает себя виноватой?

— С твоим отцом мы познакомились на рынке, где я продавала свои амулеты. Он мне сразу понравился, как и я ему, — грустно улыбнулась она своим воспоминаниям. — Но он был беден, а я еще беднее. Но все же твой отец решил жениться на мне. Только дед твой не позволил ему этого — воспользовался правом своей власти. Мало того, дух вашего рода запретил ему видеться со мной и выбрал ему в жены твою мать. Орм повиновался и исполнил волю духа — женился на ее избраннице, принеся в дом богатое приданое. Но он ослушался духа в той части, что касалась меня.

— Вы продолжали видеться? — ужаснулась Лея. Теперь она понимала, как случилось, что богатое приданное матери растаяло, как туман в лучах солнца.

— Мы и сейчас видимся, — горько усмехнулась Хана. — А расплачиваешься за все ты.

— Как это?

Лея перестала понимать, что пытается ей сказать Хана.

— Дух твоего рода дала Орму еще один шанс все исправить — велела выдать тебя замуж за Кнуда. Ослушаться и в этот раз ее отец твой не рискнул — тоже воспользовался своей властью. Только так он мог спасти всех вас от разорения, хоть и знал, как ты относишься к будущему мужу.

Лея пыталась осознать то, что только что услышала. Получается, что в ее вынужденном замужестве виноваты Хана и отец? Они грешили всю жизнь, а она расплачивается. Несправедливо, даже если их связывает настоящая любовь.

— Я понимаю твои чувства и не рассчитываю на хорошее отношение. Боюсь, что услышав мой дальнейший рассказ, ты вообще возненавидишь меня, но рискну продолжить, — Хана какое-то время молча смотрела на нее, ожидая, по всей видимости, что Лея заговорит, но та сохраняла гробовое молчание. Обида сомкнула ее уста. — У Асмунда к семейству твоего мужа серьезные счеты. Когда-то он был их рабом. Их с матерью подарили отцу Кнуда, когда Асмунду было девять лет. Мать его была писаной красавицей и сразу приглянулась хозяину. Только отвергла она его, а он ей не простил этого и бросил в темницу. Оттуда живой она уже не вышла. А когда Асмунду исполнилось десять, они с Фростом сбежали и поселились в лесу. Как они выживали — отдельная история. Когда им исполнилось по пятнадцать, начали они собирать отряд. С тех пор и занимаются тем, что помогают беглым рабам. Только вот смерти матери не может простить Асмунд твоей семье. В нем живет одно чувство — жажда мести, все остальное в нем умерло вместе с матерью.

— А меня он похитил, чтобы отомстить? — больше самой себе, чем Хане, сказала Лея. — И что он собирается со мной делать? — в упор посмотрела она на колдунью.

— Сначала он хотел убить тебя, но потом его планы изменились. Не бойся, — торопливо добавила она, увидев, как сильно Лея побледнела. — Убить тебя я бы не позволила.

— А почему он передумал? — прошептала Лея. Ее уже вовсю колотил крупный озноб.

— Сама не знаю… Что-то заставило его изменить решение, и теперь он хочет продать тебя в рабство.

Вот, значит, как? Теперь понятно, куда он собирается ее везти. Лея старалась рассуждать отстраненно, словно речь сейчас шла не о ней. Скорее всего, отвезет он ее куда подальше, где их никто не знает. Внезапно ее осенила мысль.

— Но вы же можете спасти меня, — схватила она Хану за руки и заглянула в глаза. Ох как ей не понравилось то, что она там увидела. — Ради любви к моему отцу, — уже по инерции закончила.

— Могла бы, но делать этого не буду, — жестко ответила Хана и отвернулась, вырывая у нее свои руки.

— Но почему?!

— Потому что только ты можешь спасти Асмунда, растопить его ледяное сердце. Я взывала к богам, просила у них совета. Они мне сказали, что помочь Асмунду в силах только любовь. И когда я увидела тебя, поняла, что это ты.