Надежда Волгина - Заиндевевший

— Добрый вечер! — раздался мелодичный голос.

Асмунд резко развернулся, и взгляд его уперся в женщину неземной красоты. Таких ему раньше тоже не доводилось встречать. Смуглая, стройная, с гладкими длинными волосами, распущенными по плечам и спине и блестевшими чернотой в свете свечей. С идеального по красоте лица на Асмунда смотрели миндалевидные глаза, отливающие янтарем. А ее наряд буквально ослепил его яркостью и экстравагантностью. Короткие шаровары и топ, оставляющие открытым живот, переливались золотом. Женщина была боса, и щиколотки ее украшали золотые браслеты, которые позвякивали при каждом шаге.

— Дорогая, познакомься, — произнес Бранд, когда женщина приблизилась к ним и прижалась к нему, позволив обнять и поцеловать себя. — Это мой… — Бранд замялся, но быстро нашелся: — давний знакомый. А это, — любовно посмотрел он на нее, — моя красавица-жена Лейла и самая любимая женщина на свете.

— Приятно познакомиться со столь сильным мужчиной, — протянула Лейла изящную кисть Асмунду. Настолько изящную, что он побоялся ее пожать, как следует, чтобы не раздавить. Лишь притронулся и сразу выпустил. — Станьте желанным гостем в нашем доме. Были проблемы? — обратилась она к мужу.

— Лишь те, о которых ты и предупреждала. Только вот я Асмунда остановить не успел, и нас ненадолго упекли в яму.

Они еще какое-то время разговаривали, а Асмунд только и успевал переводить глаза с одного на другую. О чем они толкуют? Он все больше недоумевал. Их беседа выглядела бы обыденной, если бы не щекотливая тема. Постепенно Асмунд понял, что Лейла каким-то образом узнала об их появлении в городе. И именно она отправила мужа в тот трактир, где они и встретились. Но как такое вообще возможно?

— Не ломай себе голову, дружище, — с улыбкой хлопнул Бранд его по плечу. — Скоро все узнаешь. Только сначала хотелось бы что-нибудь забросить внутрь, — перевел он взгляд на жену.

— А у меня все готово, — улыбнулась она, и зубы ее блеснули жемчугом. Асмунд снова поразился, насколько красива эта женщина. — Рассаживайтесь. Я быстро…

Она проворно скрылась из комнаты. Бранд первый опустился на подушку, скрестив перед собой ноги, и похлопал по соседней.

— Падай. Как ты вообще еще стоишь? Я уже буквально валюсь с ног.

Словно ответом на его слова появилась Лейла, неся два больших изогнутых кубка.

— Выпейте восстанавливающей настойки перед едой. Это придаст вам сил, — пояснила она, гладя на Асмунда.

Он даже и не собирался спорить. Почему-то всему, что произносили ее уста, верилось безоговорочно и не хотелось ослушаться.

Напиток ему понравился. Свежий, немного с горчинкой, он приятно охладил внутренности. В голове сразу же появилась легкость, прогоняя остатки боли и усталости.

Вернулась Лейла, неся огромный поднос. Она установила его прямо на ковер между подушками и велела приступать к еде. Никаких приборов Асмунд не обнаружил. Какое-то время он наблюдал, как Лейла с Брандом прямо руками подцепляют куски мяса из миски, обмакивают их в какой-то белый соус и съедают. То же самое они проделывали с рисом, что блестел на плоском блюде. В конце концов, и в нем голод победил привычки — Асмунд последовал примеру этих двоих и вскоре выяснил, что есть руками даже удобнее, чем ложкой, и насыщаешься гораздо быстрее. Потом он по примеру супружеской пары, вымыл руки в небольшой миске с водой и вытер их о поданное Лейлой полотенце.

— Вот теперь можно и поговорить, — сыто разлегся на подушках Бранд, приглашая Асмунда последовать его примеру, но тот остался сидеть. — Вижу, что у тебя много вопросов. Но начну сначала, как сам я тут оказался и познакомился с Лейлой.

Отчасти я виноват в том, что случилось с сестрой. Ведь я бежал из отцовского дома, прихватив деньги, что планировались для ее приданного. Хотя, какое там приданное, крохи, да и только. Но это не оправдывает меня. Да и не взял бы я их никогда, если бы не рисковал умереть с голоду в пути.

Бранд немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил:

— На месте Леи должен был быть я. Именно мне отец подыскал состоятельную невесту, на которой я должен был жениться. И, как и в случае с Леей, он хотел применить отцовскую волю, когда бы я уже не смог ослушаться. Я сбежал вовремя…

— Струсил? — с угрозой произнес Асмунд. Слушая Бранда, он отчетливо понимал, что все в жизни Леи могло бы сложиться иначе, не сбеги тот из дома, не ослушайся отца.

— Ничего подобного, — спокойно парировал тот. — Не струсил, а поступил мудро, и как велела мне наш дух — великая Уна. Именно она посоветовала мне ослушаться отца и уходить, пока не стало поздно. И даже путь указала — в северные земли.

— Вот как? Очень интересно, — пробормотал Асмунд каким-то своим мыслям. — Интересный у вас дух.

— Не стану утомлять тебя подробностями моего путешествия, скажу только, что путь мой тоже лежал через ледники, о которых я и понятия не имел тогда. Ну ледники и ледники. Легенду о проклятых душах я может и слышал когда, но точно не помнил. Я даже толком не понял, что со мной произошло там, и не запомнил. Очнулся я в доме самой прекрасной девушки. Это она спасла меня и позволила выжить.

— А еще сделала немного колдуном, — с улыбкой добавила Лейла и придвинулась ближе к Бранду, прижимаясь к нему всем телом. Асмунду даже стало жарко, когда догадался, какие желания сейчас бурлят в этих двоих. А желание было написано на их лицах и светилось в каждом жесте. Они даже не скрывали взаимной страсти.

— Ну да… То, что ты видел сегодня в яме, — последствия ее терапии, — кивнул Бранд. — Спасти меня от неминуемой смерти она могла, только передав мне часть своих способностей. И эта мелочь оказалась мне очень даже полезной. Иногда я пользуюсь своей новой силой, и мне нравится, — улыбнулся он жене, целуя в лоб.

Асмунд слушал рассказ Бранда и удивлялся хитросплетениям судьбы. Оказывается, его жена пришла в северные земли с востока. Она тоже бежала от принуждения, покинула место, где была счастлива. Лейла — потомственная колдунья в каком-то там энном поколении. Считалась одной из сильнейших в своих землях. Ее ценили, уважали, пока не решили выдать замуж. В супруги ей пророчили черного мага — сильного и злого. И так тоже велело чувство долга. Белая магия их семьи постепенно слабела, не имея подпитки извне. Требовалось вливание черной крови. И конечно же расплачиваться должна была Лейла, выйдя замуж против воли, за человека, которого она ненавидела. С ней хотели поступить еще более жестоко, чем с Леей. Эта хоть была единственной дочерью, а следовательно, последней надеждой рода, а у Лейлы было еще девять сестер, но колдун захотел именно ее. Тогда она бежала от всего, что любит, чтобы не вернуться на родину уже больше никогда. Путь ее был длинным и изнурительным, но она знала, что идет к своему счастью, и стойко терпела все тяготы.