Джанет Эдвардс - Жнец

Майкл махнул рукой на пол капсулы.

– У меня четыре бомбы. Террорист сказал, на какой ближайшей к комплексу транспортной остановке следует выйти, а также код, который пустит меня на склад поблизости, чтобы взять багги. Ещё сообщил маршрут к серверному комплексу. Мне надо прибыть на место и ждать снаружи защитного поля… – Майкл взглянул на часы капсулы, – ровно через сорок семь минут. В этот момент подрывник отправит мне код силового поля. Как только я его использую, у меня будет две минуты, чтобы войти, установить бомбы и выйти, пока поле снова не закроется. Бомбы взорвутся через пятнадцать минут.

– Но ты же не собираешься устанавливать бомбы? – в панике воскликнула лидер Игротехников. Куда только подевались стандартные вежливые манеры.

Майкл хмыкнул.

– О нет, так далеко я не зайду. Оставлю бомбы где-то по дороге к комплексу.

– Новые правила безопасности требуют подтверждение трёх Игротехников золотого статуса из разных отделов на такой запрос. Если террорист может получить код, у него должно быть несколько соучастников золотого статуса! – В голосе женщины звучало отчаяние.

– Я всё же думаю, что он одиночка, – ответил Майкл, – но, возможно, знает, как обойти процедуру подтверждения. Ваша команда должна следить за выдачей кодов безопасности. Эти факты записываются?

– Верно, – ответила лидер команды.

– Думаю, террорист попытается стереть запись, как только получит код безопасности. Вы успеете скопировать информацию до уничтожения?

– Верно.

– Тогда мы получим настоящий идентификационный код подрывника. Как только вы установите его личность, звоните кому угодно, чтобы арестовать преступника. Затем мы сможем действовать в открытую.

Я нажала на экран.

– Майкл…

– Да, Джекс?

– Жнец мог установить шпионский глаз на твой багги. Он увидит, как ты устанавливаешь бомбы. Если ты остановишься и бросишь их посреди поля…

Майкл зарычал.

– Ты права, Джекс. Придётся донести бомбы до силового поля. Когда Жнец отправит мне код доступа, я не использую его, только оставлю бомбы и уеду подальше. При активном силовом поле взрыв не повредит серверный комплекс.

Я нервно прикусила нижнюю губу.

– Как только бросишь бомбы, гони на всех парах!

Майкл рассмеялся.

– Само собой. Не хочу остаться без головы.

Он выключил шпионский глаз. Натан и я сидели молча, уставившись на мерцающую зелёную точку.

Через какое-то время Натан наклонился, всматриваясь.

– Капсула остановилась?

– Ага. Сейчас Майкл выходит и берёт багги. Мы ничего не узнаем, пока…

Мы синхронно взглянули на часы.

– Осталось шестнадцать минут, – сказал Натан.

Мы наблюдали, как отсчитываются секунды и минуты. Я морально готовилась к тому, что в конце этих шестнадцати бесконечных минут что-то случится, и нервно подпрыгнула, когда раздался голос наблюдения.

– Две минуты.

Лидер Игротехников ответила:

– Мы готовы.

Через шестьдесят долгих секунд наблюдение снова отозвалось:

– Одна минута.

Я считала секунды. И дошла до восемьдесят первой.

– Мы видим авторизованный запрос на код от силового поля, – отрапортовала лидер Игротехников. – Второе подтверждение получено. Третье подтверждение получено. Копирование записи и проверка идентификационного номера…

Голос оборвался.

На экране передо мной появилось изображение со шпионского глаза. Судя по тому, как оно тряслось, Майкл прикрепил глаз к контрольной панели багги и нёсся прочь на максимальной скорости.

– Я бросил бомбы, – выдохнул он. – Удалось установить террориста?

– Верно, – ответила лидер Игротехников трагическим голосом, полным боли.

– Это один из первых дизайнеров Игры? – сочувственно спросил Майкл.

– Верно. – Лидер даже не спросила, как он догадался. Она была шокирована. – Все три подтверждения исходили от одного человека, но под номерами разных отделов.

– Террорист оставил лазейку в системе безопасности Игры… – кивнул Майкл. – Использовал её, чтобы изменить номер своего отдела между авторизациями. Вы распорядились арестовать его?

– Верно.

– Для нас это катастрофа, – пробормотал Натан. – Жнец оказался одним из стражей Игры. Знать, что он предал доверие игроков, убил тех, о ком мы должны заботиться…

Я заметила, как Натан начал говорить об Игротехниках как о “нас”, а не о “них”. Я покосилась на него, увидела боль на лице и тут же отвернулась. Такой момент заслуживал приватности.

– Вы вычислили, какой серверный комплекс я должен был взорвать? На какой мир на этот раз нацелился террорист? – спросил Майкл.

– Его целью были Небеса, – ответила лидер.

Майкл вздрогнул.

– Жнец послал меня взорвать Небеса! Мой собственный мир. Мою собственную семью!

– Верно. – Игротехник сделала паузу. – С сожалением сообщаю, что мы не смогли задержать подрывника.

– Как? Что пошло?..

Голос Майкла оборвал громкий взрыв, и экран потемнел.

Я сидела рядом с медицинским столом, на котором лежал Майкл.

– Это просто синяки, – сказал он.

Медицинская команда добиралась до него семнадцать минут. Целых семнадцать минут я думала, что он погиб. И за это бесконечное время кое-что поняла. Мой мозг принял разумное решение не связываться с Майклом. Но мои эмоции не обладали разумом, и я влюбилась.

– Синяки, лёгкое сотрясение мозга и рана на руке. – Доктор осторожно манипулировал правой рукой и запястьем Майкла.

Майкл вздрогнул от боли.

– И вывих запястья, – добавил доктор.

– Ладно, синяки, шишка на голове, небольшая дыра в левой руке и растяжение правого запястья, – огрызнулся Майкл.

– Большая дыра в левой руке, – возразил доктор.

– Я не с первого раза достал медицинский чип. – Майкл снова вздрогнул, когда доктор что-то проделал с его предплечьем. – Мне пора назад в Игру.

Я прикусила губу. Майкл не мог вот так уйти, не мог снова стать Ястребом Непобедимым, пока я не поговорю с ним один на один. Я должна сказать ему, что передумала. Ну, не совсем передумала. Я всё ещё считала, что любые отношения с ним причинят мне много боли в будущем, но теперь появился новый фактор. Если я порву с Майклом, это причинит мне много боли прямо сейчас. Я ещё не понимала, что нам делать, но не хотела, чтобы он исчезал, пока я не разберусь.

– Я вколол лекарства, ускоряющие заживление, – сказал доктор, – но ещё двенадцать часов замораживаться нельзя.

– Я не могу ждать двенадцать часов! Мне надо…