Джанет Эдвардс - Жнец

– Но Венера говорила столько гадостей о Майкле!

Луи вздохнул.

– Потому что она всё время строила тебе глазки, а ты не обращал внимания.

Ястреб изумлённо воздел руки.

– Да на что было обращать внимание? Венера хоть бы намекнула. По крайней мере, до той истории на Боевой арене.

Луи печально покачал головой.

– Ах да, Венера, наконец, отчаялась применять тонкий подход и прямо предложила тебе свою благосклонность. И ты посмел не упасть благодарно к её ногам. Ты публично отверг её. И теперь преклоняешься перед другой женщиной. Подумай об этом, Ястреб.

Он повернулся ко мне и отвесил ещё один глубокий поклон.

– Очаровательная Джекс, пожалуйста, будь осторожна. Ты выбрала эксклюзивные отношения с Ястребом. Его союзники теперь являются твоими союзниками, но его враги также являются твоими врагами, а Игроки-основательницы куда опаснее мужчин.

Он развернулся и отправился восвояси, за ним последовали остальные.

Ястреб смотрел им вслед.

– Луи ошибается насчёт Венеры.

Ромул, должно быть, услышал его реплику, потому что на мгновение повернулся и крикнул нам через плечо:

– Когда дело касается семейных отношений, Луи всегда прав.

Я подождала, пока они скроются за углом, и лишь потом заговорила.

– Кажется, со Жнецом было безопаснее, чем с твоей семьёй.

– Не глупи. Я отлично понимаю, что… – Ястреб замолк и застонал. – Ну зашибись. Теперь нас выследил Геркулес.

К нам приближалась знакомая обтянутая кожей фигура. Геркулес чуть поклонился и улыбнулся.

– Ястреб.

– Геркулес. – Ястреб вежливо поклонился в ответ, но они сверлили друг друга глазами, как соперники на Боевой арене.

Геркулес повернулся ко мне.

– Не понимаю, почему ты выбрала Майкла, когда на Небесах сотни холостых мужчин. Могла бы взять кого-то получше, а то ведь у него привычка тебе горло резать.

– Нет у меня привычки резать горло Джекс! – вызверился Ястреб. – Ты убил Флёр, но я же….

– Позволь мне, – перебила я и смерила Геркулеса ледяным взглядом. – Зачем ты пристаёшь ко мне с подобным? Я полагала, что по правилам Небес все безусловно принимают выбор женщины.

Геркулес взглянул на меня с опаской.

– Я принял твоё решение, Джекс. Я пришёл поговорить только из-за сообщения, которое Майкл прислал мне сегодня утром. Он утверждал, что ситуация с Сюзанной тебя не беспокоит, но если бы ты знала правду…

– Хватит! – рявкнула я. – Убирайся немедленно, или я пожалуюсь Сестринству!

– Как пожелаешь. – Геркулес развернулся и ушёл с самодовольным видом человека, который сказал всё, что хотел.

– Я убью его, – пробормотал Ястреб. – Отрублю ему голову и и засуну прямо в…

– Ястреб!

Он виновато повернулся ко мне.

– Я сказала Кассандре, что у нас эксклюзивные отношения. Она сообщила об этом всем Игрокам-основателям. Это должно было решить все вопросы с Геркулесом. Зачем ты отправил ему сообщение?

Ястреб занервничал. В таком состоянии он был вылитый Майкл.

– Хотел удостовериться, что Геркулес всё понял, вот и отправил ему новость лично.

– Не мог удержаться, чтобы не подразнить?

– Ну да, – признал Ястреб.

– А при чём тут Сюзанна? Это же твоя бывшая подружка, от которой ты бегаешь? Про которую тебя предупреждают Игротехники?

– В первом сообщении я про неё не писал.

Я застонала.

– В первом сообщении? И сколько их всего было?

– Не помню, – уклончиво ответил Ястреб. – Несколько.

Я снова взвыла.

– А я думала, это Геркулес поддерживает вашу вражду, подначивая тебя. Но ты же ничем не лучше!

Ястреб съежился.

– Я собирался отправить Геркулесу только одно сообщение, но он пригрозил рассказать тебе всё про Сюзанну.

– А он её откуда знает?

– Несколько лет назад я был на Звёздном свете, слушал концерт. Геркулес начал доставать меня, а тут появился Игротехник с предупреждением, что идёт Сюзанна, и я сбежал. Геркулес выследил Сюзанну, начал с ней встречаться и выведал все детали о прошлом. И с тех пор он выжидал момент, чтобы воспользоваться этим секретом в удобное время, которое, похоже, настало сейчас.

Он помолчал.

– Лучше я сам расскажу тебе про всё то унижение, пока меня не опередил Геркулес. Это было…

Я подняла руку, чтобы остановить его.

– Нет! Ничего не хочу об этом знать! Геркулес просто хочет нас поссорить.

– Я всё равно хочу тебе рассказать. Ты пригрозила пожаловаться Сестринству на Геркулеса, поэтому сам он пока не посмеет действовать, но я точно знаю его следующий шаг. Все вокруг обсуждают, что Венера на меня злится, поэтому Геркулес выложит ей историю о Сюзанне. А Венера придумает, как донести информацию тебе, поэтому я лучше сам.

– Если ты так считаешь… – Я перевела взгляд на воду и увидела, что там копошатся крохотные разноцветные рыбки. С куста в фонтан плюхнулась ягода, и стайка рыбок окружила её, покусывая со всех сторон.

– С самого начала мне стоило понять, что Сюзанну не интересовали отношения с Майклом. Да я это и знал. Когда она заговорила со мной, я подумал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но через три недели уже поверил…

Он перевёл дыхание.

– Я всё запутываю. Надо было начать с того, что мой отец был учителем. Ты же знаешь, как некоторые подростки западают на учителей. Мой отец был красивым и…

Ястреб снова замолчал и нахмурился.

– У тебя такое лицо, Джекс. Ты ни слова не понимаешь, да?

– Не понимаю, – призналась я. Я предполагала, что разрыв с Сюзанной как-то связан с сексом. Майкл сказал, что в реальной жизни ни разу не занимался сексом, так что я сложила два плюс два и ожидала услышать рассказ о неудачной попытке соития, а теперь была сконфужена.

Ястреб прижал ладонь ко лбу.

– Ну разумеется. Я же устарел на четыреста пикающих лет. И Геркулес тоже. И Сюзанна. И вся эта дурацкая история.

Он уронил руку и рассмеялся.

– Сейчас дети не видят родителей физически, только редкие звонки от загадочной фигуры из Игры. Они не западают на учителей, потому что учителя управляют дроидами из Игры, да и школа заканчивается в десять лет.

Я всё равно не могла понять, о чём он. Рыбки в бассейне съели ягоду, но продолжали с надеждой наматывать круги. Я сорвала другую ягоду и кинула её в воду. Рыбки тут же сгрудились вокруг.

Ястреб покачал головой.

– Я переживал из-за болтовни Геркулеса, ужасался мысли о том, что ты узнаешь, как Сюзанна использовала меня, чтобы добраться до моего отца, но для тебя всё это бессмыслица. Даже если я объясню, как тогда было устроено общество, про семьи и школы, ты всё равно не поймёшь всю степень унижения.