Лия Арден - Достойный высший суд

Однако странное напряжение тушит последняя нота сетары. Рушан несколько раз моргает, приходя в себя, его улыбка вянет, и он отстраняется на безопасное расстояние. Предлагает руку и, как только я хватаюсь за неё, уводит меня к дальнему дивану. Мне хочется, чтобы этот путь был длиннее, но мы пересекаем зал слишком быстро. Я устало сажусь, рядом подсаживаются Айла и Самия. Рушан, тихо извиняясь, уходит. Я хочу проводить его взглядом, но меня отвлекает подруга.

– Что произошло, Ойро? Эол посмел что-то тебе сказать?! – Самия зла, но говорит тихо, сдерживается.

– Нет. То есть не совсем.

– Он был слишком фамильярен? – Кажется, сестра прикрывает за этим вопрос, посмел ли он коснуться меня сверх дозволенного при танце.

– Не совсем, хотя и это тоже. – Я перевожу дыхание, пытаясь затушить странный пожар внутри. – Он прижал меня слишком близко, это да. Но из-за этого я вспомнила о дворце в Цере… и о том моменте… в коридоре. Я запаниковала, моя вина.

Айла сочувственно смотрит на меня, пальцами поглаживает мою ладонь в негласной поддержке:

– Демоны начали скрестись, поэтому я сразу почувствовала неладное. Пришлось всех их выгнать. Я не хотела отправлять Рушана, он выглядел слишком злым, но остальные были заняты.

Благодарно киваю сестре, оглядываюсь на кахари, чтобы узнать, улучшилось ли его настроение, но не нахожу его сразу и прекращаю вертеть головой, чтобы не выглядеть глупо. Пронзительный взгляд Айлы меня немного смущает.

– Если вы заняты, то не переживайте. Веселитесь. Думаю, мне просто стоит поесть и, наверное, выпить, – хмуро добавляю я, хотя не могу понять, из-за кого именно у меня такое желание. Киваю головой в сторону Суа, которая в одиночестве ест кусок пирога с абрикосами. – Я побуду рядом с принцессой Суа. Она точно не захочет со мной танцевать.

Коронация проходит отлично, даже идеально. На балу я разговариваю с некоторыми советниками, веду короткие беседы с учёными из университета. Они рассказывают, что в этом году количество студентов женского пола увеличилось в полтора раза по сравнению с прошлым годом, но преобладающее большинство – всё так же молодые мужчины. Узнаю, как идут дела у членов Совета, и обещаю поговорить с Даяном, чтобы ускорить принятие решения о проектировке канализации для некоторых районов Паргады. К сожалению, не везде система доработана. Мы немного обсуждаем новые разработки учёных Исара и Теялы для подачи воды под напором и останавливаемся на том, что трубы необходимо поменять. Самия помогает мне заверить глав домов, что ситуация с Падшими вновь под контролем. Один раз мне приходится пихнуть Даяна локтем, когда тот с едва прикрытым наслаждением наблюдает за разгорающейся ссорой между Клетусом и Алисией. Женщина припоминает тому слова про объединение, сказанные на свадьбе, а король Каидана давит на её неразумность, указывая на наивность характера. Даян явно не собирался вмешиваться, позволяя старшему поколению вцепиться друг другу в глотки, но я подсказываю ему о том, что нам не нужны проблемы. Только после этого брат напоминает ссорящимся о клятве на крови и нехотя пытается их утихомирить.

Никто не подходит к Ойро, чтобы выяснить о причинах тайны её существования, а для незнающих правду мы с Даяном рассказываем заранее выдуманную историю про слабое здоровье моего близнеца. Слухи про нападение на Сарир прямо на нашей территории давно расползлись по Континенту, поэтому мы не скрываем факта, что и Ойро была с ней, однако умалчиваем о причастности каиданцев. Пока мы не решили, как именно можем использовать эту информацию.

Выражение лица Клетуса никак не меняется, хотя Даян откровенно сверлит его взглядом, продолжая лгать остальным. А семьи Юн и Эгеланн, выслушав объяснение, учтиво прекращают расспросы.

Пока Ойро полностью не вникнет в политику, налаживанием связей и решением проблем занимаемся только я, Даян и Самия. Едва заметно улыбаюсь, вспоминая, как вначале увидела вместе Аниса, Рушана и Ойро, которые стояли рядом со столами и о чём-то переговаривались. Она тянется к ним, и даже больше – она отлично вписывается в компанию Назари, где хитрость и изворотливость не главное. Сестра в детстве хотела стать одной из Назари и дулась каждый раз, когда мама напоминала ей, что она принцесса. Кажется, пару раз она почти на полном серьёзе предлагала Самии поменяться с ней ролями, как будто это возможно. Однако Ойро отлично справилась с Клетусом, которого мне хочется удавить при одном только взгляде на него.

Я подхожу к столу и пробегаю подушечками пальцев по белоснежным скатертям с вышивкой. После возвращения сестры я всё ещё не могу привыкнуть к изобилию ощущений. Даже рельеф простой скатерти кажется потрясающим. Шёлк платьев, мягкость перин, вкус еды и терпкость вина доставляют забытое наслаждение. Тепло объятий кажется неземным. Но хуже всего желание узнать, каков на вкус поцелуй при этих полноценных ощущениях. Несмотря на то что по телу часто проходит дрожь, когда Анис или Рушан предлагают мне руку, чтобы перенести куда-то, их я воспринимаю как братьев. Люблю их, но по-семейному, а искры желания между нами нет и никогда не будет.

Отрываю пальцы от скатерти и проглатываю спелую клубнику, наслаждаясь вкусом. Уверена, что эти острые чувства и новизна скоро пройдут, но пока мне нужно больше следить за собой.

Сразу чувствую неладное и оборачиваюсь на танцующих Эола и Ойро. От сестры исходит страх, граничащий с паникой, а демоны скребут по стенам, желая помочь. Говорю Рушану, чтобы он выручил Ойро. Со стороны она выглядит почти нормально, но я вижу, что сестра упирается рукой в грудь Эолу, а принц неприлично близко прижимает её к себе. Даян дёргается, его челюсти раздражённо сжимаются, но я отрицательно качаю головой, предупреждая, чтобы он не вмешивался. А пока сама хожу по залу и разгоняю тени, чтобы никто не почувствовал неладное или, ещё хуже, не пострадал.

После того, как возможный кризис преодолён, я некоторое время провожу с Ойро и Самией, а потом оставляю сестру в компании Суа. Отряхиваю юбку и с недовольством замечаю, что стоило мне отойти, как Шиун воспользовался ситуацией и подсел к нашим сёстрам. Мне начинает казаться, что я пытаюсь жонглировать горящими факелами, уклоняясь от острых ножей. Все охотно прибыли к нам и дали клятву явно не ради праздника, не только у нас есть мотивы. Однако «родственников» слишком много, и уследить за всеми одновременно почти невозможно. Решаю чуть позже разобраться с Шиуном, но сперва хочу найти Эола. Не собираюсь отпускать его так просто после того, как он забрал дорогого друга у моей сестры. Нахожу младшего принца с бокалом вина в руке у противоположной стены. И если Ойро не знакома с большинством правил наших игр между потомками, то я в них играла всю жизнь.