Таня Свон - Корона порока

Отшвырнула чужие документы за спину и нырнула рукой в следующий ряд. Взяла сразу охапку и, открывая их по очереди, по одной папке выбросила всю груду на пол. Не то.

Спешно спустилась по лестнице и, подхватив единственное подходящее личное дело, бегом направилась обратно к выходу. Возможно ли, что у нас с Адой одна папка на двоих? Вполне.

Документ открыла на ходу. Внутри лежали сухие отчеты о рождении, происхождении, месте жительства, информация об образовании и работе. И все это лишь под одним-единственным именем: Ариадна Тиль.

Я внимательно пролистала немногочисленные страницы, но они оказались либо пусты, либо так же скудно заполнены документацией исключительно на мое имя. Ни одного упоминания Ады. Даже в родословной.

По коже прополз неприятный холодок. Я судорожно листала одни и те же страницы снова и снова, но их содержимое, разумеется, не менялось. Ады будто не существует.

Уже подходя к кафедре и выходу, я захлопнула бесполезную папку и раздраженно хлопнула ею по ладони. И вдруг заметила на задней стороне обложки то, что раньше ускользало от моего внимания.

Там красовался мой портрет. Он удивительно точно передавал все черты лица: пухлые, но сухие губы, тонкий нос, мелкие родинки над бровью и на скуле, тот же лазурный цвет глаз, которые даже здесь выглядели уставшими. Единственное отличие — цвет волос. На портрете они иссиня-черные, а у меня пепельные.

Я ненадолго задержала взгляд на картинке, вызывающей противоречивые чувства. С одной стороны, это точно я, с другой — изображение породило в душе странное отторжение. И все из-за непривычных, словно чужих темных волос.

Тряхнув головой, я заставила себя прогнать гнетущие мысли и продолжить поиски. Ну и что, что не помню себя брюнеткой? Я вообще очень мало что помню, поэтому и оказалась в запертом архиве!

Изучение личного дела совершенно никаких ответов не дало. Даже наоборот, подкинуло новые вопросы. Но разбираться с ними времени уже не было.

Я обмерла, а сердце льдинкой ухнуло в низ живота. Кольцо, подаренное Леоном, стремительно почернело, на глазах обратившись в уголь, и рассыпалось темной пылью.

«Если же камень почернеет — бросай все и уходи». Память услужливо подсказала слова Леона, и меня охватила мелкая дрожь.

С Леоном случилась беда? Или беда идет ко мне?

На раздумья времени не было. Мысли судорожно метались. Что делать? Остаться здесь и попытаться найти досье Ады? Или бежать?

Будто прочитав мои мысли, кольцо, перед тем как окончательно обратиться в пыль, укусило кожу огнем. В сердце закрался ужас, а дурные фантазии захлестнули с головой. Даже не прихватив с собой бесполезное личное дело и затолкав его на случайную полку, я вихрем выбежала из архива, громко хлопнув дверью.

В коридорах было пусто и тихо, по гром моих шагов моментально разбудил собак, спрятанных где-то в переплетении ходов. Эхо принесло мне утробное звериное рычание, но лай животных больше не страшил. Сердце щемило от мысли: если беда не здесь, значит, она где-то рядом с Леоном. А я оставила его одного с Амили! Вдруг она его раскусила? Что теперь ему грозит? Что будет с его семьей?

Легкие горели от бега, ноги подгибались от волнения и усталости. Я спотыкалась, но продолжала бежать. Темное предчувствие разрасталось изнутри ядовитым сорняком. Паника поймала душу в тиски.

Достаточно быстро миновав пустые коридоры, я вышла к оживленному залу у главной лестницы. На меня никто не обратил внимания. Большинство обитателей замка со встревоженными лицами бежали на верхние этажи. Только некоторые бледные и заплаканные девушки, которых не знала, наоборот, спускались, чтобы выбежать на улицу. Стоял ужасный гул, все перекрикивались, тяжелая атмосфера делала воздух вязким. Каждый вздох давался с трудом.

Я быстро поддалась общей панике, но не ринулась из замка, как особо впечатлительные горничные. Через ступеньку помчалась наверх, в эпицентр развернувшегося безумия.

Причину переживаний нашла очень быстро, достаточно было просто следовать за напуганными людьми и встревоженными голосами. Я оказалась на этаже, где были покои участников, но в противоположном от моих комнат крыле. Коридор был забит народом, и в голове пронеслась глупая мысль: «Не думала, что во дворце живет так много людей. И что они все делают возле покоев Вейла?»

Я протиснулась вперед, раздвигая зевак, но что именно случилось, до меня дошло не сразу.

Перед распахнутой обугленной дверью грозно стояли два охранника замка. Они не пускали дальше напуганную прислугу и грозно просили всех разойтись. Безуспешно. Ошарашенного народу собралось достаточно, людей уже не разогнать.

Ничего не соображая, я беглым взглядом окинула толпу и заметила несколько знакомых лиц. Участники. Среди них была и Русалка. Дрожащей рукой, в которой сжимала белоснежный платок, она утирала мокрые от слез, покрасневшие глаза.

Из-за обугленной двери, куда не пускали народ, доносился строгий голос Амили. Колдунья отдавала приказы. Я пыталась вслушаться в слова, но не могла их разобрать. Из-за гвалта? Или из-за тумана в собственной голове?

— Ари, пойдем отсюда, — сквозь завесу шока до меня донесся знакомый голос.

Леон. Он осторожно коснулся моего локтя и аккуратно, но настойчиво потянул прочь.

Испуганным, непонимающим взглядом я уставилась на парня и застыла в оцепенении. Бурлящая вокруг паника и суматоха не позволяли мыслям прийти в порядок. Разум будто отказывался принимать очевидное. Я видела пример, но не могла сложить два и два.

Я упрямо замерла, пока Леон силой пытался оттащить меня подальше. Снова обернулась на почерневшую от огня дверь, за которой успела заметить обугленную мебель. Взор опустился к полу, покрытому пеплом… Глаза застлал дым и слезы.

— Вейл, — дрогнувшим и вдруг охрипшим голосом обронила я.

— Ари, пожалуйста, — шепнул Леон, и я увидела, что в его глазах плещутся те же эмоции, что кровавым букетом расцветают в моей душе.

Я ждала опровержений своим страшным догадкам. Молилась, чтобы происходящее оказалось иллюзией или кошмарным розыгрышем. Но Леон, видя немой вопрос на моем лице, лишь крепче стиснул зубы, свел брови и прикрыл глаза в гримасе боли.

— Вейл! — Собственный голос казался чужим надсадным воплем. Я дернулась и освободилась из крепкого кольца рук Леона.

Несколько человек испуганно обернулись в мою сторону. Их бледные лица искажены ужасом, а в округлившихся глазах застыла жалость. Люди расступились передо мной, когда рванула к покоям. Точнее, к тому, что от них осталось.

Охранники попытались меня остановить. Хватали за плечи, тянули обратно в коридор. Я брыкалась и даже умудрилась ударить одного стража локтем в живот. Упала на пол, чтобы выскользнуть из рук мужчин, и тут же оказалась с ног до головы в пепле, но даже не обратила на испорченную одежду внимания. Дернулась вперед, задыхаясь от рыданий и дыма, что еще не успел рассеяться.