Анна Мичи - Академия Трех Сил

Все-таки у него странное выражение лица. Хмурое, сосредоточенное, совсем не такое, как полагается фактически новобрачному.

Хотела было спросить, в чем дело, но Хен поднял руки и коснулся моей головы. Затаив дыхание, наблюдала за его движениями. Он медленно, осторожно, проверяя каждый волосок, отцепил диадему. Вынул по одной шпильки, тщательно перебрал пряди. Распустил волосы, прочесал пальцами, массируя уставшую кожу.

Я не сдержала полустона: так приятно было.

Пальцы Хена на мгновение остановились, затем продолжили движения.

— Ты такая красивая, — сказал с непонятной тоской, не спуская глаз с моего отражения.

Поплыв от массажа, я даже не отреагировала. Мне было хорошо, нега заполняла сознание, я почти засыпала. В полусне почувствовала, как расстегиваются пуговки на спинке платья, как Хен выпутывает меня из одежды. Ощущение короткого полета, прикосновение прохладных простыней, легкий поцелуй — почти невесомый, трепетный — и все уплыло, погружая меня во тьму.

Проснулась я внезапно. Открыла глаза, уставилась в ночной мрак. Сердце странно трепыхалось, словно только что случилось что-то. Я позвала Хена, но никто не откликнулся, а неведомая тревога набирала силы.

Потребовалось немного времени, чтобы обежать весь дом и убедиться, что Хена нигде нет. Часы показывали уже половину четвертого ночи. Когда мы с Хеном ушли с застолья, было чуть больше двенадцати, я проспала почти три часа. Снаружи — я выглянула — потушены все окна, все лишние огни: клан спал.

Нарастающая глухая тревога погнала меня в главный дом. Ощущение было странным, словно некий зов, непрерывный, отчаянный. К зданию я почти подбегала, влетела в него на всей скорости и остановилась, пытаясь понять, куда теперь.

Внутри было темно и тихо, как везде. Неужели Хен здесь? Почему? Сбежал от меня в гостевую комнату? Настолько не хочет быть со мной?

Полоснула обида, но ее тут же перекрыл новый надрывный зов.

Не рассуждая, ринулась вниз, потому что зов шел именно оттуда. Из святилища.

Я ворвалась туда и остановилась, утихомиривая дыхание.

Наш всегда спокойный, испускающий ровный золотистый свет Хранитель сейчас не просто светился, он пылал — тревожным, угрожающим огненно-алым.

Но не только это потрясло меня.

Перед алтарем стоял Хен, из его рук исходило мерцающее сияние. Вернее, нет, оно исходило от Хранителя. Хен забирал его!

В первый момент просто не поверила собственным глазам. В сознании пронеслись разные объяснения: я все не так поняла, это не то, что я подумала, или мне все кажется, просто сплю и вижу безумный кошмар. Но стегающий разум, как кнут, неумолчный зов Хранителя все перечеркивал. Вот что меня разбудило — его зов.

Хен отскочил в сторону и принял боевую стойку, исходящее из рук сияние рассеялось, зато в них появился посох. Хен пригнул голову и прищуренными глазами наблюдал за мной, ожидая нападения. В алых всполохах он выглядел совсем чужим. Беловолосый незнакомец, обманом пробравшийся в наш дом.

— Ты… ты специально меня усыпил?.. — спросила дрожащим голосом.

Сделала шаг навстречу — как была, безоружная, в одной лишь пижаме, которую накинула на скорую руку, вскочив посреди ночи с постели.

Хен сморгнул, на миг на лице появилось беззащитное выражение.

— Сатьяна… — Он чуть опустил посох.

И в это мгновение я атаковала. Привычно и легко сплелась из голубого света, легла в ладони рукоять меча, взвились искры, опоясывая металл. Шаг, другой, пируэт — и лезвие, которое должно было распороть защиту Хена, с силой ударилось о выставленный посох.

На секунду наши лица оказались рядом. Хен дышал зло, с присвистом, по-звериному скаля зубы. Изумление, мелькнувшее в его глазах, когда я ударила, сменилось сосредоточенным спокойствием.

А я… Я сражалась так бешено, с таким остервенением, что не узнавала саму себя. Все чувства — шок, неверие, боль от предательства — ушли внутрь, их место заняло желание защитить свой клан, свой дом. В меня будто вселились все поколения мечников нашего рода, давно ушедшие на ту сторону.

Я долго тренировалась с Хеном и отлично знала, что, сражайся он в полную силу, мне не выстоять против него больше пяти минут. Но сейчас все было по-другому. Я прыгала, выделывала финты, кружилась вокруг — да только Хен каждый раз успевал среагировать.

Алое сияние разгоралось, на лезвии плясало огненное зарево. Не помня себя, я наносила удары, двигалась молниеносно, а силы, вместо того чтобы уменьшаться, только росли. Выпад следовал за выпадом, словно мою руку направлял кто-то куда более умелый.

Хен не нападал, только защищался, прищуренными глазами следя за каждым моим движением. Я начала его теснить, чувствуя себя всемогущей. В груди звенело ликование. Руки сами знали, как вести меч, да и меч уже был не тем, к которому я привыкла, — не моим коротким и быстрым Сорванцом и не магическим оружием голубых дракончиков, а каким-то другим, незнакомым — куда длиннее, тяжелее, мощнее. Но почему-то управлялась с ним без каких-либо усилий, легко, словно делала это всегда, точно я была не я, а кто-то другой, сильный, древний, закаленный воин, вся жизнь которого прошла в боях.

Замерла перед Хеном, готовясь нанести последний удар. Сейчас… еще немного — и мы уничтожим лазутчика, прикончим вора, осмелившегося осквернить святое.

Мое сознание словно разделилось: часть меня прекрасно понимала, что передо мной Хен, вопила от ужаса, пыталась крикнуть ему, чтобы бежал. А другая — торжествовала. И эта вторая была неизмеримо сильнее, именно она владела моим телом, с легкостью управлялась с огромным мечом — и сейчас именно она занесла огненный меч, готовясь нанести последний удар.

«Беги!»

Я бы зажмурилась, чтобы не видеть, как умирает Хен, но комната сама закружилась перед глазами. Нахлынула слабость, ноги подогнулись, меч выпал из разжавшейся руки. Ускользающим сознанием — тем самым, древним, чужим — подумала, что недооценила противника. Целитель…

В себя приходила медленно. Осознав, что лежу на кровати, облегченно вздохнула: всего лишь кошмар приснился. Но почти сразу стало ясно, что я не дома, не в своей комнате, и даже не в отдельном домике, подготовленном для новобрачных, а в каком-то тесном мрачном помещении, пахнущем пылью и затхлостью.

Сквозь одинокое окно в комнату лился тусклый свет уличного фонаря — ночь еще длилась. Я вскинулась, попыталась сесть — и одна из теней вдруг шевельнулась и превратилась в Хена. Он сидел на постели у меня в ногах, сгорбившись, уставившись в пространство, а теперь повернулся ко мне.

— Очнулась? — Голос его звучал устало и глухо.

Я застыла. Вмиг удушливой лавиной нахлынули воспоминания.

Вот мы с мамой встречаем Хена. Здесь же, в Отрейле, в лавке магических принадлежностей. У нас пропадает кошелек, и Хен получает такой удобный для него шанс заплатить за нас, вызвать благодарность. Может, он уже тогда рассчитывал, что мать пригласит его в дом? Вряд ли. Скорее всего, это был первый шаг на пути к тому, чтобы завоевать доверие клана. Мое доверие. Впрочем — меня наполнила едкая горечь — долго возиться не пришлось: я вообще его не подозревала, а предложение о браке приняла за подарок небес.