Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

– Моя дорогая? – негромким голосом вернул меня в реальность Делаэрт.

– Я готова, – сказала и, постаравшись, выдала вполне убедительную улыбку. – Идем.

Я никому не доверяю. Кроме… единственной оставшейся у меня родственницы, Великой Пресветлой Мейры. Так что, когда наследный принц повел меня в Малую королевскую столовую, я безропотно пошла вместе с ним.

Семья была в сборе. Подумала – и тут же хмыкнула иронически. Семья Галрадов, я имею в виду. Как-то самоуверенно и преждевременно объединять меня с ними. Так вот, Галрады уже ждали в Малой столовой, даже Атаран не смог переплюнуть нас в опоздании, а может, он вообще пришел вовремя, не знаю.

Король Родерик Фердинанд и младший принц поднялись при моем появлении, и я благодарно кивнула в ответ на этот галантный жест.

– Ваше высочество, – взял слово его величество, неотрывно и внимательно глядя на меня, – мы рады приветствовать вас в Итерстане и в нашей семье. Добро пожаловать! – Он перевел взгляд на старшего сына и с улыбкой добавил: – Поздравляю с бракосочетанием, ваши высочества. Это счастливый день для Итерстана и всех нас.

Эмоции короля мне были понятны, он их и не скрывал. По отношению ко мне Родерик Фердинанд был полон задумчивого, но в общем-то доброжелательного любопытства. Брак старшего сына-авирра и провозглашение его наследником укреплял Итерстан и давал тому совершенно другие перспективы развития, чем если бы в будущем королем стал магически нулевой Атаран.

Я вежливо сделала неглубокий реверанс, тщательно соблюдая баланс между уважением к высокому положению Родерика Фердинанда и моей причастностью к его семье.

– Ваше высочество, – королева Мариса Лунелла послала мне вполне приятную и искреннюю улыбку, – счастлива наконец по-настоящему познакомиться с вами. Добро пожаловать в семью!

Ну… да. Ведь я теперь не кукла, а последняя представительница древней правящей династии и к тому же на одну восьмую вирра. Как мне доходчиво объяснил еще лийр Термонт в Сегуле, такой брак устроит даже самых взыскательных мам и пап.

– Благодарю, ваши величества. – Я сочла нужным продемонстрировать слегка подзабытые навыки придворного общения и сделала перед венценосной четой глубокий церемониальный реверанс. – Высоко ценю ваши теплоту и гостеприимство.

Мои слова были продиктованы как воспитанием, так и подлинным чувством: переживала, что ее величество ревниво отнесется к потере Атараном места первого наследника. Ну, он же ее любимчик. А тут нет, интересы государства превыше всего, и Мариса Лунелла повела себя в этой ситуации достойно, восприняв все как королева, а не как мать.

Ее итерстанское величество кивнула милостиво и перевела сияющие глаза на Делаэрта:

– Ваше высочество, мои поздравления! – Тут она заметила отсутствие перчаток у принца и осеклась.

Делаэрт наслаждался моментом. Будучи эмпатом, я это чувствовала прямо-таки всей кожей. Ему безумно нравилось представлять свою супругу родителям, и, кроме того, судя по исходящим от него эманациям, перчатки на столе он забыл совсем не случайно. Вернее, вообще не забыл, а намеренно оставил, и теперь вкушал эмоции окружающих.

Мейра! Я прикусила губу, скрывая улыбку. Дел в своем репертуаре. Опять жаждет всех шокировать и провоцировать. Ну и… в чем-то я его понимала. Иногда хочется побыть самим собой. Настоящим. А кто не согласен – это его (или ее) проблемы. У всех членов королевской семьи специальные защитные амулеты, так что серьезной опасности Делаэрт не представляет. Если его не злить, конечно.

– Ваше высочество! – Королева справилась с потрясением, и голос ее зазвенел. – Вы забыли перчатки! Прикажите немедленно послать за ними.

– Не нужно, – небрежно, но непререкаемо ответил наследный принц.

Не нужно. И все. Ничего не объясняя и не извиняясь. Мейра, я им залюбовалась, честное слово.

Круглые голубые глаза Марисы Лунеллы стали еще круглее, и она замерла на минуточку, подыскивая правильные слова то ли для выражения своих эмоций, то ли для убеждения наследника все-таки воспользоваться поднадоевшим тому предметом гардероба.

Возникшей заминкой очень кстати воспользовался Атаран, шагнул вперед и порывисто обнял старшего принца.

– Брат, поздравляю! От всего сердца! – Атаран похлопал наследника по спине, и тот, хоть и не подал виду, был тронут таким искренним проявлением родственных чувств.

– Сестричка. – Младший Галрад приглашающе распахнул мне объятия и, не дожидаясь реакции, сам же меня в них заключил, интимно шепнув в щеку: – Рад, что ты теперь с нами, Анаис.

А вот эти объятия наследному принцу не понравились. Совсем. Тут даже магом-эмпатом быть не надо. И от старательности, с которой Дел поддерживал свой эмоционально-магический фон нейтральным, мне стало… весело. А что? Я же девушка. И красивая.

– Братик! – ласково прошелестела ответно в щеку младшего принца и заметила, как почерневший взгляд Делаэрта метнулся к… нет, не ко мне, а к Атарану.

Мейра, поверить не могу! Неужели и в самом деле я для него по одну сторону, а весь мир по другую?! И он никогда, никогда не разозлится на меня даже в мыслях?

Я мягко отстранилась от не спешившего делать это Атарана, подавив усмешку при проскользнувшей на задворках сознания мысли, что королевская семья радуется мне, а поздравляет с браком Делаэрта. Подозревают, что брак – сугубо инициатива наследника? Или точно это знают?

– Давайте ужинать, – спас ситуацию король, понаблюдав за обиженно-негодующей и немного напуганной королевой, поплывшим Атараном и напрягшимся наследником. Как выглядела в его глазах я, мне неведомо. Наверное, как обычно я и выгляжу – ироничной и критичной. И самую чуточку – растроганной. Поверившей на один вечер, что у меня есть семья. Пусть даже это своеобразные Галрады.

Я посмотрела на наследного принца, выделив его взглядом. Сообщая ему, что благодарна за то, что ввел меня в свою семью, но что, не стану лукавить, их мнение и наполовину не так важно для меня, как его. И от этого взгляда древняя тьма в его глазах дрогнула и, огладив меня любовно и понимающе усмехнувшись, исчезла.

– Прошу к столу, моя дорогая.

Ужин прошел вполне прилично: без излишней спешки, с легкими светскими репликами о приятной летней погоде и рекомендациями по специально приготовленным национальным блюдам, без расспросов о прошедшей в Межмирье церемонии бракосочетания и уточнения обстоятельств, внезапно приведших к этому счастливому событию. Ни один из Галрадов и словом не упомянул о моем предыдущем «кукольном» визите в Итерстан и не высказал удивления или критики по этому поводу. А также никто не намекнул на завтрашнее грандиозное событие, не потребовал от меня выполнения каких-либо обязательств и не дал ценных советов. То ли проявляли превосходное воспитание (семья-то все-таки королевская) и гостеприимство, то ли всецело полагались в последних вопросах на Делаэрта. В любом случае, ужин скользкими разговорами портить не стали. Атаран, правда, вздрагивал, когда его взгляд падал на открытые руки брата, да королева недовольно хмурилась от того же, но король и наследник делали вид, что ничего особенного не происходит, так что эту тему больше не поднимали.