Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

А вот когда с едой было покончено, все дружно и слаженно переместились в гостевую часть комнаты, на мягкие удобные кресла, полукругом составленные у невысокого стола из ажурного эверийского мрамора, чтобы выпить чашечку травяного чая или рюмку крепкой итерстанской настойки. Мейра! Я бы, конечно, предпочла настойку, так как подозревала, что вот теперь-то и настало время допросов. То есть расспросов. С ностальгией припомнились любимый напиток магистра Рейден-танна «Долина магов» и гордость коллекции Амира «Черный смерч». В общем, хотелось как-то повнушительнее поддержать себя перед новым испытанием. Ведь уклониться от милых семейных посиделок не было никакой возможности: формально трапеза еще не завершилась, и покинуть столовую до традиционного заключительного распития напитков было бы грубым нарушением этикета. К тому же ужин в кругу семьи, надо полагать, обязательно включает в себя и неформальное общение.

Так что организм настойчиво просил настойки, даже клянчил, но… я же первый день принцесса Итерстана. И теперь, когда настало время ознакомительной беседы, на меня смотрели четверо Галрадов: король – выжидающе и чуть испытующе, Атаран – с любопытством, Делаэрт – с гордостью и неприкрытым любованием, а мама… мама – с неясными для меня, хорошо замаскированными светским самообладанием, чувствами. Так что я едва слышно вздохнула и выбрала освежающий напиток из амаралов – амаралисс. Ну, я календусские фрукты тоже люблю. Нервов они, конечно, не успокоят, но хотя бы гастрономическое удовольствие доставят.

Мы разместились по креслам. Поскольку их поставили ровно по количеству присутствующих, толкотни или заминки не произошло. Единственное – наследник решил выделиться и, подхватив свой бокал с чем-то, по виду явно не сладким напитком из амаралов, непринужденно встал за моей спиной. Мейра! Он бы еще на подлокотник кресла сел.

– Ваше высочество! – подала голос королева.

– Ваше величество? – приподнял бровь Делаэрт, и Марисе Лунелле пришлось пояснить свою мысль.

– Вы не хотели бы занять свое кресло? – с едва заметным раздражением спросила мама.

– Нет, спасибо, – вежливо откликнулся Делаэрт. – Мне удобно так.

«А мне нет!» – чуть не воскликнула я, только в самый последний момент прикусила язык. Вот честное слово, не думала, что когда-нибудь буду солидарна с ее величеством королевой! Я и так нервничаю, а тут мой новоиспеченный (и как бы не совсем законный) муж кружится надо мной, как… как… как авирр над несчастной беззащитной жертвой! Я хмыкнула. Ну, если убрать «беззащитную», то ситуация как раз такой и будет.

Качнула головой, покосившись на Делаэрта. Тот занял позицию за моим креслом и уходить не собирался. Наоборот, то облокачивался на высокую спинку, то ласково касался попеременно моих волос, руки и открытого плеча. Забрал у слуги бокал с моим напитком и самолично мне преподнес, при этом намеренно задержав голые пальцы на моей коже.

Я поблагодарила вежливой улыбкой и поспешно пригубила амаралисс, скрывая эмоции. Ну, у меня на все эти кружения и касания имелись три предположения. Первое, самое простое: ему нравится меня трогать. Второе: он чувствует мое напряжение и поступает так, чтобы меня ободрить и поддержать. Вот даже физически беспрестанно это демонстрирует! Первые две версии – весьма лестные для меня. А вот третья… как озарение, пришла ко мне последней, когда я подняла глаза от бокала и заметила, в какую оторопь вгоняет правящую семью каждое прикосновение Делаэрта к моей голой коже, даже короля, хотя тот владел собой лучше всех.

Ох, ну да. Я непроизвольно сжала посильнее ножку бокала, тот качнулся, и амаралисс едва не выплеснулся через край. Делаэрт же убийственный, и контакт с ним любому человеку наносит вред. Наследник уже показывал, что со мной это не так, когда представлял семье и двору как свою невесту. Но тогда это была пара мимолетных касаний, да и, наверное, многие продолжали считать меня магическим творением мастера-кукольника, а не живой девушкой. Увидеть собственными глазами в непосредственной близости, как смертоносный авирр увивается вокруг не волшебной куклы, а вполне реальной принцессы Вальдеи, а та, вся такая без амулетов, защитных доспехов или хотя бы магически пропитанной одежды, в ответ всего лишь спокойно улыбается… это потрясение. Им нужно время, чтобы поверить.

– Моя дорогая? – Делаэрт с беспокойством наклонился ко мне, легонько сжав оголенное плечо и непринужденно оставив на нем свою руку.

Королева издала приглушенное восклицание и чуть заметно дернулась, словно хотела остановить или прогнать от меня наследника. Я даже растрогалась. Ну, она же это… спасти меня хотела от авирра.

И так немаленькие глаза Атарана вылезли из орбит, и он не спускал с моего плеча завороженного взгляда. Мейра! Мне показалось даже, что принц начал вести мысленный отсчет, чтобы точно засечь, через какое время я начну зеленеть, трястись, заваливаться на бок и покрываться отвратительного вида пятнами. Одна секунда, две, три…

Так что последнее мое предположение – Делаэрт хотел покрасоваться перед родственниками. Ну и пощекотать им нервы заодно. Он же ничего не делает просто так.

– Ваше высочество, – кашлянув, сказал король, прерывая затянувшуюся мизансцену и отвлекая всеобщее внимание от моего плеча. – Мы о вас совсем ничего не знаем.

– Да-да! – воспрянула королева, справившись с шоком. – Расскажите нам о себе, пожалуйста.

– Атаран, – едва слышно одернула она младшего сына, и тот медленно моргнул, выходя из транса.

– Д-да, – заторможенно поддержал маму его высочество и бросил еще один – надо полагать, контрольный – взгляд на мое плечо. Ну, вдруг моя кожа под пальцами Делаэрта все-таки почернеет или провалится?

Я не видела лица наследного принца. Наверное, оно было непроницаемо. Но зато отлично чувствовала его настроение, которое он и не собирался от меня скрывать. Дел был доволен. Да что там! Он ликовал. Приятно, должно быть, вот так шокировать семейку. Ну… в общем-то я его понимала и не сердилась за эти, возможно, нарочитые прикосновения, утверждающие его права на меня и показывающие нашу… как бы это выразиться… полную совместимость. Думаю, для объяснения его поведения подходили все три версии, и догадываюсь, что это… нормально. Не знаю, что бы я сама чувствовала, проведя двадцать с лишним (сколько ему, кстати?) лет без тактильных контактов. Без ощущения тепла и гладкости человеческой кожи. Без сколько-нибудь продолжительных, крепких, а главное, безопасных объятий. Без ответной открытой и неторопливой ласки. Мейра! То, что он не свихнулся, уже чудо. Э-э… в смысле не свихнулся окончательно.

– Анаис, нам хочется узнать тебя лучше, – развернул свою мысль Атаран, с сожалением оторвав взгляд от моего декольте: то ли наконец догадался, что никаких метаморфоз со мной не произойдет, то ли овладел собой и вспомнил о светском воспитании.