Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

Мощенный булыжником двор, в который мы попали, был не слишком большим. Очевидно, туда вел не главный, а один из боковых выходов из дворца. По периметру стояли взявшие на караул гвардейцы, а затейливого литья ворота с геральдическими лилиями были приглашающе открыты. Я обвела двор продолжительным взглядом, обернулась посмотреть на дворец, подняла глаза к по-летнему ясному прозрачно-голубому небу… ну то есть попыталась максимально оттянуть момент посадки в карету, где-то в глубине души наивно рассчитывая на вмешательство божественной прабабушки или еще на что-нибудь… Мейра! Ведь это мой последний шанс выпутаться из передряги хоть с каким-то достоинством… самая распоследняя возможность попытаться отыграть все назад, сохраняя самоуважение и уважение к наследнику… завершающие, неумолимо истекающие минуты надежды избежать скандала столетия и все замять по-тихому…

Я втянула теплый, начинающий накаляться воздух. Ведь стоит мне выйти из кареты на глазах у всей столицы и ее гостей на площади Авирра-повелителя, и все, пути назад не будет. Когда откроется шокирующая правда, спрятать ее будет невозможно, как невозможно станет отмыться от позора ни мне, ни Делаэрту. Или разгневанный принц найдет экономичное решение и попросту избавится от конкурента? Я отчетливо вздрогнула, и словно в ответ на это лийра Бри переглянулась со старшим придворным магом и почтительно наклонилась ко мне.

– Ваше высочество, – негромко сказала она. – Прошу вас сесть в карету. Нам нельзя опоздать на церемонию.

Ха. Очень хотелось малодушно воскликнуть: «Да пусть начинают без меня!» или: «Знаете, я передумала!», или еще что-нибудь в этом роде, но я только скользнула тоскливым (почему-то подумалось – прощальным) взором по торжественно заставленному вазонами с цветами и гвардейцами в ярко-красных мундирах двору и коротко кивнула. Ну а что было делать? Броситься обратно во дворец с криком: «Ой, кажется, я забыла в спальне свой брачный ноготь, придется вернуться»? Я со смешанными чувствами покосилась на левую руку. Забудешь его, как же. И не снимешь. Я уже пыталась в ванной сегодня утром оттереть алмазную пленку, сначала бытовой магией, какую знала, а потом и обычным мылом. Ни фига. Только сиять принялась еще радостнее. От мыла, что ли? Кстати, интересно, брачный ноготь вообще как сводят? Ну, всякие же бывают ситуации… Э-эм… я чуток побледнела и тут же зафыркала насмешливо… Надеюсь, нечестным принцессам его не отрубают вместе с пальцем, нет?

– Ваше высочество. – Лийр Термонт, не скрывая нетерпения, недвусмысленно протянул мне открытую ладонь и так застыл.

Ну, типа обопритесь и залезайте уже в карету во имя всех Бессмертных. Все-таки касаться меня первым и решительно запихивать внутрь, как того отчаянно хотелось старшему магу, было строжайше запрещено.

Я с большим удовольствием показала уважаемому итерстанцу язык. Не по-королевски совсем, признаю, но… уже давно хотелось. Еще со времен работы куклой принца. А тут такая возможность чудесная – я же под магической вуалью. Она закрывает от макушки до пят, лично мне видеть не мешает, а вот от чужих рассматриваний защищает: всем виден только общий силуэт, а черты лица подернуты дымкой. Так что безбоязненно (и безнаказанно) можно строить самые гнусные рожи, знай себе, пользуйся. К тому же момент весьма располагает. У меня тут стресс жутчайший, пытаюсь придумать лихорадочно, как спасти дом Галрадов от международного скандала, а бедную маленькую Вальдею – от очередного порабощения не получившим меня в жены правителем, а лийр Термонт нагло лезет со своим понуканием!

Но… долго печалиться я не привыкла. Не по таким причинам по крайней мере. И жалеть себя тем более. К тому же девушка, проведшая три года в воровском синдикате, по определению не должна чураться самых рискованных авантюр и свято верить в свою счастливую звезду. В моем случае – во всесильного духа-покровителя. Так что я подобрала роскошные серебряно-алые юбки и при помощи старшего мага забралась в карету. Показалось, или и маг и лийра Бри действительно дружно выдохнули с облегчением?

Лийр Термонт подсадил старшую фрейлину в карету, и она тут же расправила складки моего парадного платья, безошибочно ориентируясь даже под вуалью. Разместилась сама, и придворный маг аккуратно закрыл дверцу и пожелал нам доброго пути. Ну… ладно.

Стекла в окнах кареты отсутствовали: то ли их опустили, то ли это был летний экипаж. Что ж, душно нам с лийрой Бри не станет, да и любопытные горожане смогут разглядеть хотя бы силуэт загадочной принцессы. Но подобная открытость оказалась обманчивой: я увидела, как старший придворный маг активировал защиту, охватившую всю карету плотным коконом.

– А это еще зачем, лийр Термонт? – поинтересовалась.

Маг бросил на меня быстрый взгляд. Не предполагал, что я такая талантливая магически, что ли? Лийра Бри вон ничего не заметила.

– Обычная предосторожность, ваше высочество, – ответил ровно.

– Да? – Я приподняла бровь. – И эта встроенная непрошибаемая блокировка от любых телепортаций – тоже?

Лийр Термонт посмотрел на меня уже с большим вниманием и негромко сказал:

– Положение супруги наследного принца Итерстана требует дополнительных мер безопасности.

– Мне есть чего опасаться? – спросила, приподняв и вторую бровь.

Хм… неужели Делаэрт еще не всех врагов передавил? То, что у него их было предостаточно, даже не обсуждается.

– Конечно, нет, вам нечего опасаться, – терпеливо произнес лийр Термонт. – Но таков приказ наследника. Ни он, ни я не будем даже в самой ничтожной вероятности рисковать вашей жизнью и здоровьем.

Старший маг учтиво поклонился и отступил, а я… сделала вид, что поверила. Поверила, что блокировка от телепортов случайно так, до кучи, оказалась в установленной защите, исключительно из-за заботы обо мне, а не специально для того, чтобы принцесса Анаис Эдельмира вдруг не исчезла таинственным образом по дорогое в храм в лучших традициях страны, чье имя носит. Ну, о Вальдее даже присказка есть. Я усмехнулась. Что ж, наследного принца можно понять: потерять девушку в – какой, кстати? четвертый? – раз просто недопустимо.

Верховые – старший маг и всадники Придворной кавалерии – заняли свои места, карета тронулась, а я размечталась. А вот было бы здорово, если бы меня отсюда все-таки похитили! Лийра Термонта сразу бы с поста старшего придворного мага уволили. Это в лучшем случае. О худшем и думать не буду, чтобы настроение не портить. Нет, понимаю, конечно, что в движущийся объект, да еще под такой магической броней, ни один портал не выстроить и не пробить, но… помечать-то можно?

Внезапно в самые приятные (но, увы, ничем не подкрепленные) мысленные картины моего спасения вторгся раскатистый шум, и я вздрогнула.