Ната Ли - Охотница: Лунная лихорадка [СИ]

— Ты меня обманул, оборотень!

Блондинка резко остановилась, посмотрев на него своими прекрасными изумрудными глазами, которые сейчас метали гром и молнии. В ответ мужчина лишь хмыкнул, откинувшись на мягкие белоснежные подушки. Интересно, оценит ли она в подобном состоянии приятный контраст цвета постельного с его смуглой загорелой кожей? Или все же с соблазнением стоит повременить?

— Я не обманывал тебя никогда, — предостерегающе произнес он вкрадчивым голосом. — Хоть ты и моя истинная пара, подобные оскорбительные заявления я сносить не намерен!

— Ты говорил, что твоя истинная пара умерла! Что ты не можешь обращаться! Что твое увлечение мною — мимолетное увлечение…

— Попрошу, пожалуйста. Последнего я не говорил точно! На счет всего остального юлить мне не зачем. Это абсолютная правда.

Эрик сам до конца ещё не разобрался в произошедшем, поэтому ответить на озвученные Дейдре вопросы было не так-то просто. Почему он не узнал в ней истинную пару с первой секунды встречи? Но ведь он почувствовал влечение к этой женщине, которое сложно было объяснить законами логики. И раз за разом это притяжение заставляло его добиваться Охотницу, несмотря на твердое «нет» в ее решительном взгляде и не менее решительных поступках. Возможно, именно потому, что его зверь был заточен, инстинкт все это время и дремал, сохраняя завесу над истинными чувствами Эрика к этой девушке. Сейчас, когда шоры с его глаз спали, король понимал, что все его прошлые чувства к женщинам ни шли ни в какое сравнение с нынешней жаждой обладания. А ведь они ещё даже не были связаны! Но оборотень был уверен, что это — лишь вопрос времени.

— Твоя истинная пара погибла, оборотень! — не унималась девушка. Ее прекрасные белоснежные волосы растрепались, и Эрику не терпелось увидеть их полностью распущенными, но уже на его собственной подушке. Хвала деве, она не была обычной смертной, и силы Охотницы должны были помочь ей выдержать всю мощь его страсти.

— Очевидно, я — любимчик фортуны, которая решила сделать для короля исключение из правил. Я был хорошим мальчиком, и судьба предоставила мне второй шанс.

Второй шанс, который он не собирался упускать!

— Твое самомнение переходит все границы, оборотень! У тебя всему есть объяснение, так расскажи же мне, как именно ты снял проклятие ведьмы? Или, быть может, никакого проклятия и не было вовсе?

Столь непочтительный тон… Его истинной паре предстояло постичь столь многие тайны и правила обхождения с истинным супругом… Эрик с нетерпением предвкушал их будущие совместные уроки и представившуюся возможность выступить в роли учителя. О, он исполнит свой долг с огромным удовольствием и усердием!

— Твои сомнения можно понять, — милостиво согласился мужчина. — Для меня произошедшее обернулось не меньшим сюрпризом. Но, когда я увидел Аласдара, обнажившего на тебя клыки, что-то во мне сломалось… Я на самом деле решил, что тебе угрожает смертельная опасность, и мой внутренний зверь пришел в неистовство от одной этой мысли. Думаю, это и послужило спусковым механизмом.

Дейдре по-прежнему смотрела на него недовольно, но Эрику показалось, что в глубине зеленых глаз промелькнула тень понимания. И, чтобы окончательно застолбить завоеванные позиции, король добавил:

— К тому же, как оказалось, это было вовсе не проклятье. Меня отравила зельем Брианна. Доверчивую дурочку ведьма заверила, что то — приворотное, а та и повелась…

Она поверила! Все изменения происходили на глазах оборотня, поэтому он с точностью до секунды смог определить момент, когда именно лёд недоверия окончательно растаял под натиском доводов его аргументов.

— Это правда, что оборотни не могут лгать своей истинной паре? — потребовала ответа девушка.

— Правда, — признался Эрик, решив не уточнять, что это правило касалось лишь связанных супругов.

— Я выслежу Аласдара, — после некоторой паузы объявила Дейдре. — Нельзя позволить ему зализать свои раны и подготовить новый план нападения. Вдруг он будет коварнее предыдущего?

Эрик мгновенно насупился, совершенно не так рисуя до этой минуты их ближайшие планы на будущее. Стычки с Аласдаром давно превратились в обыденность, и он не видел поводов для подобной спешки.

— Я — твой наниматель, и мне определять сроки исполнения контракта!

— Это, — Дейдре подняла свою ладонь с меткой вверх, — древнее обязательство, священность которого должен уважать даже король оборотней. Тем более, что я не собираюсь ждать того момента, когда Аласдар восстановит свои силы и вернется по мою душу.

— Почему он должен вернуться за тобой? — непонимающе спросил Эрик.

— Я пометила твоего брата, оборотень. Против силы моего меча его регенерация бессильна, поэтому шрам на пол лица отныне украсит его на всю оставшуюся жизнь. Ты думаешь, я буду спокойно дожидаться его мести за это? Нет, я выслежу его первая!

— Тогда я пойду с тобой, — мрачно заявил Эрик, осознав всю серьезность опасений Дейдре. Да, такого Аласдар точно не забудет и не простит!

— Твое право. Только не вздумай и дальше манипулировать мною и к чему-либо принуждать! Я — не оборотень, и не собираюсь жить по правилам вашей расы. Для меня в наших отношениях сегодня не изменилось ровным счетом ничего! Учти это.

Девушка вышла из спальни, громко хлопнув дверью. Да уж, крепкий орешек. Эрик протяжно застонал то ли от разочарования, то ли от боли в рёбрах. Ну что ж, ничто и никогда в его жизни не доставалось ему просто. Но в этот раз он не отступиться от своего ни за что!

Когда Дейдре появилась в конюшне одетая в свой привычный зеленый камзол и с котомкой вещей в руках, Балтазар восторженно заржал.

— Я тоже соскучилась, — пробормотала девушка и ласково погладила коня. — Ну ничего, погостили и хватит. Пора возвращаться к привычному образу жизни.

Расставание с Даннотаром проходило на минорной ноте, с тяжелым осадком на душе, но разве был у нее выбор? Она не видела своего будущего рядом с эгоистичным и самовлюбленным королем, поэтому все его медовые речи о предназначении и истинной паре не стоили ровным счетом ничего. За все время Эрик ни словом не обмолвился ни о любви, ни о взаимном уважении, и как бы физически не тянуло их друг к другу, без этих двух столпов счастливых отношений, какие были у ее собственных родителей, эльфийка связывать себя обязательствами не намеревалась. Инстинктами жили оборотни, сама Охотница предпочитала полагаться на трезвый расчет и холодную голову.

Она надежно закрепила котомку под упряжью и намеревалась уже запрыгнуть в седло, когда внезапно увидела Гаррика. Оборотень проскользнул в конюшню практически бесшумно и сейчас стоял в дверном проеме, загородив своей высокой фигурой практически все свободное пространство.