Ната Ли - Охотница: Лунная лихорадка [СИ]

— Разве что только один, — милостиво согласилась Охотница, внутренне вся кипя от злости. Ну что ж, он сам напросился!

Ощутив тепло ладони Дейдре в своей руке, Эрик начал сразу же успокаиваться. Сила влияния этой девушки на его изменчивое настроение страшила и настораживала, ведь до этой секунды жажда крови казалась столь всеобъемлющей и неотвратимой, как прилив океана. Но стоило ей оставить Гаррика и закружить с ним в танце, гнев мгновенно отступил. Как такое было возможно?

— Колье я оставила в твоей комнате, оборотень, — первой нарушила молчание Охотница. — Думал, я не узнаю, что ты поселил меня в своей спальне?

Мужчина хищно улыбнулся, ни капли не смутившись разоблачения.

— Чем сильнее ты упираешься, тем больше раззадориваешь мой азарт, женщина. Если бы ты принадлежала стае, то точно была бы альфа-самкой. Мой внутренний зверь это чувствует и буквально сходит с ума от возбуждения. Мы идеально подойдем друг другу, Охотница. Ты и сама это понимаешь, именно поэтому так противишься. Признай.

Эрик сделал резкий разворот, а затем подался всем телом вперед, вынуждая девушку уступить и послушно изогнуться назад. Ее голова на мгновение закружилась, но, кажется, всему виной был обжигающий взгляд серых глаз, а не неожиданное танцевальное движение.

— Ты пронесла в тронный зал оружие? — оборотень насмешливо приподнял правую бровь и еще крепче стиснул тонкую девичью талию.

— Хоть кто-то из нас должен думать о контракте, — с вызовом ответила Дейдре. — Если ты умрешь, вознаграждение мне никто не заплатит.

Она была права. Эрик совершенно забыл и об Аласдаре, и о собственных проблемах. Близость этой белокурой красавицы пьянила, как лучшее крепление вино из его подвалов. Теперь он уже и не помнил тех дней, когда Охотница была брюнеткой: нынешний соблазнительный ангельский образ вытеснил собой все воспоминания об их первой встрече.

— Аласдар уже давно среди гостей в этом зале, — будничным голосом сообщил ей король. — Не вижу смысла в суете. Мне интереснее понаблюдать за его следующим шагом со стороны.

Эрик почувствовал резонирующие волны другого альфы еще пятнадцать минут назад, но непомерное эго вожака стаи заставило его сохранить скучающее выражение лица и продолжить сидеть на троне, как ни в чем ни бывало. Честно говоря, чем дольше оборотень об этом думал, тем больше находил аргументов в пользу того, чтобы принять вызов своего сводного брата. А там — была ни была!

— Где он? — взвилась Дейдре, взволнованно осмотревшись по сторонам, но Эрик одним властным движением большой ладони впечатал ее бедра в свои, тем самым настойчиво переставляя акценты внимания. Вместо пышных слоев ткани он ощутил при этом округлые очертания соблазнительного женского тела, отчего мгновенно возбудился.

— Не нужно так дергаться, — шикнул на блондинку король. — Теперь по твоей вине нам придется протанцевать дополнительные несколько минут.

— Какого…

— А вот такого! — прошипел мужчина, прижимаясь максимально близко и предоставляя Дейдре возможность в полной мере оценить размеры вздыбившейся плоти в его черных штанах.

— Оу…

— Вот именно!

— Твоя невеста не переживет такого позора, оборотень! Ты же только вчера грозился оставить меня в покое!

— Я передумал, — с обезоруживающей улыбкой сообщил Эрик. — Ведь по сути я даже и не начинал за тобой ухаживать, а ты, похоже, из тех принципиальных женщин, кому это так необходимо. Что касается Брианны, то с ней помолвку мы разорвали еще вчера. Завтра же объявлю об этом стае официально.

Дейдре протяжно вздохнула, мысленно моля Деву ниспослать ей сил, чтобы пережить новую порцию «ухаживаний» этого оборотня. О, она могла представить себе, что именно тот имел в виду, сообщая ей о своих замыслах. Очевидно, подаренное колье было только началом! При условии, конечно, что они обое переживут сегодняшнюю ночь.

— Твоя помолвка не касается меня никаким образом, — проговорила Охотница, и тут же поняла, что лжет, потому как сразу после его слов в груди разлилось приятное тепло. Черт, непрошенные чувства в разы усложняли выполнение ее работы, чего никогда не случалось прежде. Вот и сейчас она тратила время на бессмысленное выяснение отношений вместо того, чтобы четко следовать оговоренному с Гарриком плану!

— А мне кажется, что, наоборот, очень даже касается и самым непосредственным образом…

Эрик собирался сказать еще что-то, но его взгляд случайно скользнул в сторону, где замер, став полностью стеклянным. Мужчина резко оборвал танец, остановившись, и, словно по волшебному мановению музыка также мгновенно стихла. Дейдре недоуменно нахмурилась, начиная догадываться, что именно могло вызвать столь бурную реакцию у черного короля. Медленно обернувшись, она поняла, что все присутствующие гости расступились, образовав живой коридор между Эриком и его троном. Троном, который вовсе не пустовал в отсутствии своего хозяина.

— Роскошное празднество, братец. Впрочем, как и всегда. Правда, мне помнится, когда Полнолунный бал организовывала моя мать, в нем было куда больше… души что ли. Ты не находишь?

Дейдре оцепенела, услышав голос из своих кошмаров. И это лицо… Святая дева, она не забудет его никогда! Эти надменные грубые черты, перебитый искривленный нос, карие глаза и длинные волосы грязно-коричневого цвета. Некоторым женщинам подобный брутальный типаж мог бы показаться даже привлекательным, но только не ей! Монстр! Охотница подалась всем телом вперед, однако Эрик мгновенно ее одернул, задвинув за свою широкую спину.

— Аласдар, — от Эрика в буквальном смысле этого слова повеяло холодом. — Даннотар приветствует тебя у себя в гостях. Грустно осознавать, что ты не задержишься у нас, но, увы, с этим ничего не поделать. А теперь освободи мой трон!

Король зарычал, и по залу прошелся ропот: все присутствующие почувствовали на себе исходящее от альфы предостережение. Дейдре принялась выискивать в толпе высокую фигуру Гаррика, но тщетно. Неужели он решил отступить? Их тщательно продуманный план с треском расходился по швам.

— Твой трон? — с сомнением протянул Аласдар, поцокав языком. — Надолго ли…

Охотница понимала: как только Аласдар бросит вызов королю, обратного хода уже не будет. Законы стаи, касающиеся верховенства силы, были непоколебимым оплотом самого существования их необузданной расы. Девушка внезапно осознала со всей ясностью, что не просто хочет отомстить, но и искренне переживает за жизнь Эрика. Да, тот был несносен и обладал совершенно необъятным самомнением, но смерти не заслуживал точно. Она потянулась рукой за спину, готовая выступить вперед, когда гробовую тишину в зале нарушил громкий и четкий голос Гаррика: