Джу Ли - Инстинкт свободы

Раздался слабый толчок — земля под нами дрогнула и вспенилась неровными буграми. Прямо на глазах из перекрытия вырастали каменные воины, ровно по одному на каждого стража в зале. Солдаты выпутались из оков и твердым шагом направились к нам.

Мужчина с трудом приподнялся, его пошатывало, видимо создание големов отняло у него много сил. Он прижал к груди окровавленную руку и, спотыкаясь, побрел к выходу.

— Давненько я не развлекался, — Фил поднял свой огромный топор и с улыбкой поглядывал на новых врагов, совершенно забыв об ушедшем незнакомце.

— Догони терра, — прозвучал в голове голос напарника.

— А ты?

— Альва прикроет меня.

Я не стала возражать и ринулась со всех ног за ушедшим терром. Хьюго не будет просить без причины. Он уверен в своей безопасности: Фил считается одним из сильнейших торо, его сокрушительной силе завидуют многие, Уран слишком изобретательный и не допустит проигрыша. Есть еще Альва, которая не позволит упасть ни одному волосу с головы хозяина.

Моя цель — в противоположном конце этажа, я видела проход посреди стены, доспехи, ревностно стерегущие выход, но зал вдруг показался бескрайним полем, а дверь уменьшалась по мере приближения к ней. Ноги запутались в глубокой трясине, не позволяя продвинуться ближе.

— Иллюзия, — подсказал алтерн.

Ну конечно, иллюзия! Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Расположение помещений мне знакомо, нет никакого труда выйти в коридор. Я знаю, как это сделать. В голове медленно стал прорисовываться план выхода — Хьюго мысленно помогал его составить. Шаг, затем другой, идти становилось легче, ничего не спутывало движения. Можно ускориться и догнать мужчину.

Внезапно каменная рука схватила меня, крепко сдавив запястье. На оружие нет времени: я и так потеряла его на борьбу с иллюзией. Резкий свист оттолкнул нападавшего, обдав струей ветра. Напарник и здесь прикрыл мою спину. Только бы с ним ничего не случилось.

Хьюго отбивал атаки двух каменных солдат. Я видела его глазами, как Фил, расправившись со своим врагом, поспешил ему на помощь. Альва кружила рядом, выжидая удобный момент для атаки.

А где-то там, на первом этаже, спускаясь по лестнице, тяжело дышал терр. Красноватый след на перилах выдавал его местонахождение. Сил у него не осталось, он будет легкой добычей.

Я перепрыгивала сразу через несколько ступеней, спускаясь ниже и ниже. Азарт захватил меня с головой. Впервые в жизни в Хэдесе произошло что-то значительное, сдвинувшее с мертвой точки нашу обыденную жизнь. Не об этом ли говорил Рэм?

Свежий воздух ударил в лицо, и я оказалась во дворе. Мужчина бежал, спеша укрыться в тени деревьев. Его одинокую фигуру не заметил бы только слепой: он был целиком облачен в черное, даже горло закрывала плотная полоса ткани, а волосы «пылали» в свете кристаллов, напоминая всплески огня, безудержным танцем озаряющим все вокруг. Таких волос не было ни у кого из аструмов.

Терр добежал до стены купола и вновь вынул кинжал. Сверкающая молния прорезала голубой слой, выпуская незваного гостя. Я со всех ног неслась следом. Нельзя дать ему уйти, Хьюго надеется на меня.

Когда удалось добраться до купола, рана на нем почти затянулась. Ладонь скользнула по шероховатой поверхности. Как отсюда выйти? Я не могу совершить акт вандализма и напасть на сородичей.

Пальцы прошлись по прохладной толще завесы в поисках малейшей зацепки, за которую можно было бы потянуть и открыть дверь. Я молила пропустить меня, и купол услышал — что-то вязкое схватило за руку и втянуло в общую массу. Она облепила со всех сторон, не позволяя сдвинуться с места.

— Ты кто?

— Что тебе нужно?

— Мы не можем тебя пропустить.

Тихие голоса звенели со всех сторон, они уводили за собой. Казалось, отсюда невозможно выбраться.

— Да как вы не понимаете?! — кричала я на невидимые путы, сковавшие тело. — Его необходимо поймать!

— Его?

— Поймать?

Голоса продолжали перешептываться. Я словно перестала для них существовать. Они решали мою судьбу, не волнуясь, что их могут услышать.

Мне вспомнились слова Рэма: «Учитесь слушать тишину, и вы найдете выход». А если он прав, и выход близко. Нужно только его увидеть?

Я глубоко вздохнула и перестала вырываться, принимая купол таким, какой он был, с его жизнью, тянущейся множество столетий, и устоявшимися порядками. Он представлял собой маленький мир, который имел право на существование, а значит, в него можно войти и выйти, также как в любую комнату в замке.

Маленькая дверь сверкнула перед глазами, и я нетерпеливо потянулась к ручке. Стражи не могли помешать: их правила приняты. Меня им не остановить.

Сентябрь, 1529 г.

Прошла неделя — и я освоился с должностью. Это было проще, чем ожидалось. С дисциплиной проблем не возникло — команда попалась на удивление послушная: сказывалось влияние капитана, каравшего и миловавшего по усмотрению.

Последние дни я невольно наблюдал за начальником, тем как тот вел себя рядом с другими и заметил: он ничего не боится, а если боится, то умело скрывает. Новый факт заставил пересмотреть свое мнение — даже у такого дрянного человека есть полезные навыки. Как бы мне хотелось производить подобное впечатление и не играть роль жалкого труса.

Помню, однажды отец сказал: «Бесстрашие — показатель глупости, а не храбрости. Лучше затаиться, чем броситься в самое пекло и понять, что путей к отступлению нет». Он отчасти прав, но не в нашей ситуации: мы спрятались от всего мира и сами захлопнули ловушку. Нам больше некуда отступать, ведь мы посреди бескрайнего океана.

Невидимые руки вытолкнули меня, заставив затеряться среди миллиона маленьких капель. Вода тут же завертелась вокруг в обжигающем вихре. Мутная пелена скрыла замок, лишив последних ориентиров, и только пузырьки воздуха, поднимавшиеся со дна, подсказали куда следует двигаться. Я поспешила за ними, направляя поток в нужную сторону.

Течение стало быстрее, оно тащило за собой, унося все выше и выше.

Выход на поверхность стал неожиданным — голубые тона сменились светлыми красками и стремительно приближающейся темной полосой.

Столкновение с землей вышло слишком жестким. От удара перед глазами заплясали черные пятна. Подбородок саднило, а ладони неприятно щипало. Колени отозвались болью — наверное, не стоило использовать их в качестве тормоза.

— Эй, ты в порядке?

Я почувствовала легкое прикосновение. Отвечать не было сил, получилось лишь промычать что-то невнятное.

— С тобой же разговариваю, — в этот раз касание ощущалось отчетливее.

Издевательство! Не надо меня трогать! Попробовали бы сами вылететь из озера на полной скорости, пробороздить лицом землю, а потом вскочить на ноги и радоваться жизни. Вряд ли найдутся желающие.