Джу Ли - Инстинкт свободы

Неподалеку от Весов стоял небольшой столик, за ним находилось четверо воинов. От группы отделилась белая тень и направилась к нам. Женщина со светлыми короткими волосами явно была недовольна нашим появлением.

— Но́кскурам здесь не место, — рассерженно произнесла она. — Приходите на закате.

— Чушь! — оборвал ее Джан. — Через несколько минут солнце потеряет свою силу, и наше светило воцарится на небе. Ты знаешь правила: де́скуры не могут находиться под луной.

— Это ненадолго, — женщина не собиралась уступать, она преградила путь, закрыв доступ к центру зала.

— Роксана, признай, сейчас время ночных стражей, — мужчина медленно оттеснял соперницу в сторону.

Черный волк сделал шаг вперед и поддержал хозяина низким рыком — серая рысь ответила резким шипением. Два зверя внимательно наблюдали друг за другом, готовые в любую минуту сцепиться в схватке.

— Отойди, — Уран осторожно потянул меня за руку. — Ты же не хочешь, стать мишенью? Роксана того и гляди пустит оружие в ход.

Мы незаметно отошли к стене и принялись наблюдать за противостоянием виров со стороны. Правильно, целее будем.

— Они всегда такие дружные? — Фил с трудом сдерживал смех.

Я пожала плечами:

— Они не алтерны, значит, им никто и слова не скажет, даже если они покалечат друг друга.

Помню, лет тридцать назад, напарник Кирс подрался с Хьюго. По каким причинам? Никто не знает, а сами участники молчат. Теперь оба общаются, как ни в чем не бывало, и для меня остается загадкой, зачем требовалось показательное проявление силы?

— Ругаемся? — алтерн появился весьма вовремя. Где он пропадал? Обыгрывал младших аструмов в го 6 6 Китайская настольная логическая игра ?

— Это предложение? — я хитро посмотрела в ответ.

Хьюго усмехнулся, но ничего не сказал. За его спиной Олкион и Тит — одни из самых младших торо — скромно переминались с ноги на ногу, не решаясь подойти. Все это смутно напомнило прогулку наследного принца по городу: господин вышагивает чуть впереди, а свита держится в стороне и смотрит с немым обожанием. Для них мой напарник был словно бог, спустившийся с небес на землю. Знали бы они, что их бог — ужасный зануда, не вели бы себя так глупо.

— Посмотрите на Овида, — расхохотался Фил, указывая пальцем на волка, — он сейчас загрызет Вулпио.

— Не думаю, — робко подал голос Тит, — волк больше по габаритам, но рысь проворнее и должна выйти победителем из схватки.

— Идет, — Фил принял ставку, — проигравший неделю не будет появляться в столовой.

— И не станет просить алтерна кормить его, — заметно осмелел Тит.

— Я с вами, — поддержал собратьев Уран. — Они не подерутся.

— Не может быть, — Фил с трудом верил в сказанное. — Погляди на них. Осталось только крикнуть «фас», и все будет решено.

— Сейчас и узнаем, — улыбнулся Уран. — Ты ведь уверен в победе? Почему меня отговариваешь?

Аструм кивнул, и все уставились в противоположный конец зала, внимательно наблюдая за разворачивающимися действиями. Каждый втайне надеялся на благополучный для себя исход: никто не хотел неделю ходить голодным.

— Ой, кто это? — слова Олкион эхом прокатились по залу.

Мы повернулись и замерли от неожиданности — возле Весов стоял мужчина. Сомнений не было — это терр. Только им под силу обмануть купол и пробраться в город. Я прежде не видела врага так близко, лишь на картинках. Казалось бы, вот он, стоит на расстоянии выстрела. Забросишь шенбяо — не промахнешься, но нельзя, слишком близко к Весам. Одно неосторожное движение, и священная реликвия будет уничтожена.

Незнакомец прекрасно понимал прелесть своего положения. Он криво усмехнулся, изогнув тонкие губы, и отвесил шутливый поклон. Кончики его волос скользнули в опасной близости от хрустальной чаши. Мы затаили дыхание, стараясь не шевелиться. Было мучительно находиться в чужой власти и не иметь возможности что-либо сделать.

Терр медленно с наслаждением переводил взгляд с одного стража на другого, даже фидо не оставил без внимания. Враг «держал» всех за ниточки и остро чувствовал каждый наш вдох.

Нетерпение Хьюго повисло в воздухе, он был точно натянутая струна, способная тут же сорваться. Его мысли кружились в голове, собираясь в тугую спираль и вновь рассыпаясь на мелкие частицы. Я могла выловить любую из общего водоворота и прочесть ее так, словно она моя.

— Ты меня слышишь? — раздался откуда-то тихий уверенный голос напарника.

— Да, — мне показалось, что я сказала вслух, но ни единого звука не вылетело изо рта. Талант, который есть только у старших алтернов, открылся нам слишком рано. Боюсь, как бы не пришлось поплатиться за это.

— Где Скит?

— Внизу.

— Позвать сможешь?

— Нет, я отдала приказ.

И тут я поняла, какую глупость наделала: что бы со мной ни случилось, хорек будет сидеть и ждать возле тарелок с едой. Если выберусь, надо перестать давать необдуманные приказы фидо.

— Держись, — прозвучало предостережение.

Зал неожиданно «поплыл» перед глазами, уши заложило, и меня понесло куда-то вдаль. Отчаянно цепляясь ногами за твердую поверхность, я старалась выплыть из этого мутного облака.

Внезапно все прекратилось так же, как и началось. На первый взгляд ничего не изменилось, однако что-то неуловимое витало в воздухе. Обстановка казалась нереальной, не такой, к какой мы привыкли: мир, расколовшийся для алтернов надвое, вновь слился в единое целое, пульсируя яркими красками, затягивая в пестрый хоровод.

Я была в двух местах одновременно, видела глазами двух абсолютно противоположных существ. Это пугало, но почему-то хотелось кричать от восторга. Мощный поток силы, моей и Хьюго, струился по венам, переполняя тело. Отголоском сознания я понимала: напарник переживает то же самое.

Все произошло слишком быстро, никто из нас двоих не успел ничего понять, как оказался крепко повязан со своим алтерном.

Терр не заметил нашего молчаливого сговора, он до сих пор предполагал, что владеет ситуацией, надеялся застать врасплох и сбежать. Не выйдет. Никто не позволит ему уйти. Мы были готовы ринуться в бой и повести за собой молодых аструмов. Роксана и Джан находились слишком далеко. На помощь прийти — не успеют, поэтому приходилось рассчитывать только на себя.

Мужчина достал из-за пояса небольшой кинжал и провел острием по ладони — светлую кожу моментально рассекла красная полоса.

Рука Хьюго дернулась по направлению к луку, мои пальцы лежали на шенбяо. Мгновение отделяло нас от решающего выстрела, мы не могли позволить ему прикоснуться к Весам.

Однако терр резко сел. Сквозь прозрачный постамент я видела, как он положил окровавленную ладонь на каменный пол и принялся творить заклинания.