Делия Росси - Сиделка

— Я прихватил с собой пару портальных камней, — выступил вперед Лукас.

До этого он стоял рядом с Эриком, и они чем-то тихо разговаривали. Я видела, как недовольно хмурился Хольм, как яростно блестели его звериные глаза, как ходили на щеках желваки. Видимо, Каллеман успел посвятить его в произошедшие в моей жизни перемены, и оборотню они пришлись не по вкусу.

— Предусмотрительно, — усмехнулся Горн. — Кстати, а как ты здесь вообще оказался?

— Был неподалеку от департамента, — уклончиво ответил Хольм.

Курц что-то неразборчиво проворчал, и Дерек приподнял бровь.

— Даже так? Волк сумел пробраться в лазарет? И ты его поймал?

— Ну да, — недовольно поморщился Лукас. — Эта ресова псина вцепилась в меня, как клещ, и потребовала спасти хозяина. Пришлось пробраться в ваш кабинет, достать портальные камни и каденус, и мчаться к вам на помощь.

— Сколько талантов! — с иронией заметил Эрик.

— Рр-рау! — возмущенно отозвался Курц.

— Ты молодец, — с одобрением посмотрел на него Горн. — Все правильно сделал.

— Рра?

— Знаю, что хотел найти кого-нибудь получше, но оборотень тоже оказался неплох, согласен? — усмехнулся Фредерик.

— Так что, мы долго еще будем тут торчать? — спросил Каллеман. Он бросил взгляд на Дерека и перевел его на меня.

— Хольм, ты идешь с нами, — распорядился Фредерик. — Нужно кое-что обсудить.

— Хорошо, — напряженно ответил оборотень.

— И спасибо за помощь, — посмотрел на него Горн. — Она оказалась весьма своевременной.

— Так я открываю портал? — вместо ответа спросил Хольм. Он покосился на Дерека, а потом сжал в ладони портальный камень, и перед нами засверкало серебристое марево.

— Курц, ты первый, — распорядился Дерек. — Если все нормально, подашь голос.

Пес согласно рыкнул и исчез в зеве телепорта.

— Рр-гав! — донеслось оттуда спустя пару секунд.

— Все чисто, — выдохнул Горн. — Идем.

Он крепче прижал меня к груди, шагнул в портал, и мы оказались в департаменте. Следом вышли Каллеман и Хольм.

— Не думал, что когда-нибудь буду так рад увидеть твой кабинет, Эрик, — оглядываясь по сторонам, сказал Горн.

Он неохотно спустил меня с рук, но не позволил отойти, задержав мою ладонь в своей. Курц пристроился рядом с хозяином, преданно заглядывая ему в глаза.

— Правда, тут не помешало бы убраться, — добавил Фредерик, покосившись на погребенный под бумагами стол и на бесчисленные папки, громоздящиеся на тонкой этажерке.

— Что будем делать? — не отреагировал на его слова Каллеман.

— Предлагаю поделиться информацией, — подал голос Хольм. Он рухнул в кресло для посетителей и закинул ногу на ногу. — Выкладывайте все, что знаете, господа. А я расскажу то, что известно мне. Происходящее в Бреголе слишком дурно пахнет, одни вы не справитесь.

— Боюсь, в его словах есть доля правды, Дерек, — посмотрел на друга Каллеман. — При том противодействии, что устроил нам Борн, помощь оборотней лишней точно не будет.

— Согласен, — задумчиво кивнул граф. — Кэтрин, ты не сильно устала? — обернулся он ко мне. — Может, пойдешь к себе?

— Не беспокойтесь, милорд, я нормально себя чувствую, — поторопилась ответить я.

— Тогда присядь.

Каллеман скинул со второго кресла какой-то потрепанный фолиант и кивнул мне:

— Устраивайся. Я велю принести что-нибудь перекусить.

Он нажал кнопку переговорного устройства и коротко бросил:

— Четыре чая и закуски.

В ответ донеслось непонятное бормотание.

— И когда уже эту систему усовершенствуют? — проворчал Эрик. — Работает только в одну сторону.

Он сел на диван, жалобно скрипнувший под его весом, и посмотрел на Горна.

— Я постою, — понял его безмолвный вопрос граф. — Ты же знаешь, мне так лучше думается.

Он отошел к окну, отодвинул штору и бросил взгляд на пустынную Коркништолль.

— Так вы объясните, что происходит? — напомнил о себе Лукас.

— В столице появились эри, совершающие нападения на служащих магдепартамента, — не поворачиваясь к нам, бесстрастно произнес Горн. — Одновременно с этим стали пропадать молодые девушки. На сегодняшний день бесследно исчезли уже двадцать девиц. Ни самих девушек, ни их останков найти не удалось.

Он собирался сказать что-то еще, но дверь неожиданно открылась, и в кабинет вошел молоденький парнишка в ладно сидящей на нем форме и с подносом в руках.

— Поставь на стол, Толбот, — распорядился Каллеман. — И можешь быть свободен.

Секретарь аккуратно отодвинул бумаги, ловко выставил чашки и тарелки, коротко поклонился и незаметно исчез.

— Значит, это эри, — задумчиво повторил Лукас, дождавшись, пока за парнишкой закроется дверь. — Вот почему оборотни почувствовали неладное.

— Вы их чуете? — переспросила я.

— Да, Кэтрин. И наше чутье говорит, что в Бреголе поселилось зло. Кто-то использует темную магию и проводит кровавые ритуалы. Сам воздух столицы пропитан кровью. Особенно в центре, в районе Брауцваге.

Горн обернулся.

— Кровавые ритуалы? В Брауцваге? — переспросил он и нахмурился. — А ведь это все объясняет.

— О чем ты, Дерек? — посмотрел на него Каллеман.

— Я, кажется, догадываюсь, кто может стоять за всем этим, — Фредерик подошел к стойке с оружием и, достав пару пистолетов, сунул один за пояс, а второй подал Эрику. — И сейчас мы нанесем ему визит.

— Я с вами, — поднялся с кресла Хольм. Он резким движением достал из кобуры револьвер и криво усмехнулся. — Вспомню старые деньки.

— Я тоже пойду.

Мне не хотелось оставаться в одиночестве и гадать, что происходит. Я поторопилась встать рядом с волком и вскинула взгляд на Горна.

— Нет, Кейт. Ты остаешься здесь и ждешь нашего возвращения, — ответил Дерек и веско добавил, заметив, что я собираюсь возразить: — Это даже не обсуждается.

— Но, милорд, я могу вам пригодиться!

— Не спорь, Кейт, — твердо произнес Горн. — Я все равно не изменю своего решения.

Я знала этот тон. Когда сиятельство говорил так неумолимо, переубедить его было невозможно.

— Это не займет много времени, — попытался подсластить пилюлю Дерек. — Ты даже соскучиться не успеешь. К тому же Курц составит тебе компанию.

Я промолчала. Спорить было бессмысленно.

— Поднимать людей?

— Предупреди Коллина. Пусть возьмет свою десятку и ждет на площади Брауцваге. Но так, чтобы никто их не заметил.

— Понял, — кивнул Каллеман. Он нажал кнопку звонка и четко произнес: — Араите Коллин самите.

В ответ снова донеслось нечто неразборчивое.

— Уволю этого дурня Кравеца, — пробормотал Эрик и повернулся к Горну. — Ну что, идем? Куда строить портал?

— Во дворец Бравенского.

— Неужели ты думаешь, что он…

Каллеман не договорил, задумчиво уставившись на Дерека.

— А ведь правда, — после паузы произнес он. — Когда-то давно Алластер баловался темной магией, и в подвалах его замка проводились кровавые ритуалы. Полагаешь, герцог снова взялся за старое? Но ведь ты же сам говорил, что он умирает.