Ника Ёрш - Дракон в ее теле [litres]

Стоило вспомнить о принце, как холод вновь пробрался внутрь меня, пощекотав кожу и заставив повести плечами.

– Он ведь не обладает ментальным даром? – шепнула я Мэделин, стоило королю утолить жажду общения с нами и наконец отвлечься на другую девицу, требующую его внимания. – Глаза карие, с огненными вкраплениями, как у меня и у принца.

– Ему и не нужен такой дар. Для того чтобы заглядывать в чужие головы, у его величества есть эр Геррард с помощниками, – тихо ответила Мэди, – так что расслабляться рано. Старайся думать о чем-нибудь нейтральном и незамысловатом, как и положено женщинам. О вышивке там, об украшениях…

Сестра хмыкнула, а я испытала облегчение: она снова начала говорить в свойственной ей презрительно-насмешливой манере. Добрый знак!

– Да, но перевести дух можно, ведь советник далеко, – напомнила я, радостно улыбаясь.

– А вот и нет, – сестра кивнула в сторону фруктовых деревьев.

Я, словно бы невзначай, повернула голову и встретилась взглядом с Андрисом Геррардом. Он говорил с неким седовласым мужчиной, но смотрел точно на меня. От встречи взглядами стало дико неловко, и снова щеки опалило жаром, будто я юная глупая вертихвостка, а не почти старая дева. Резко отвернувшись, собралась было попросить прощения у его величества и удалиться, ссылаясь на новую волну недомогания, но не успела.

– Аннет! – воскликнул король, вскинув и протянув вперед руки. – Дитя мое. Ты уже уходишь?

Я передумала прощаться и с жадностью посмотрела на девушку, приближающуюся к нам.

Принцесса Аннет Буджерс, воспитанница школы благородных девиц, явилась нашему взору! Ее портреты мне видеть доводилось, и не раз, но вот саму красавицу вряд ли удалось встретить многим. Девушка, в лучших традициях королевской семьи, с детства оттачивала манеры и знания в элитном учебном заведении Флоириша и только после смерти королевы – чуть больше года назад – вернулась домой, в замок.

Она была прекрасна. Воздушная, чистая и нежная – вот первые пришедшие в мою голову определения. Насколько я знала, златоволосой зеленоглазой красавице было шестнадцать лет, хотя выглядела она даже младше. В расшитом кружевом платье кремового цвета и миловидной шляпке девушка, взявшаяся за руки короля, смотрелась хрупкой куклой, а голос ее напоминал звон колокольчиков.

– Я немного устала, папа, – сказала она королю, – и хочу вернуться к себе, если ты не возражаешь.

– Конечно, дорогая, конечно, – его величество расплылся в горделивой отеческой улыбке. – Я и сам вынужден покинуть дам. Дела, дела…

Жадно разглядывая девушку, я вдруг ощутила на себе чей-то взгляд и посмотрела за спину принцессы, чтобы недовольно отвернуться. По пятам Аннет Буджерс следовала та самая съерра, что совсем недавно сидела на мне голой! Как же ее?

– Лорен, – будто услышав мои мысли, позвала свою сопровождающую принцесса, – я, кажется, забыла в беседке зонтик. Вернись за ним, прошу.

– Да, конечно, ваше высочество, – ответила та, моментально бросаясь исполнять поручение.

Тем временем его величество громогласно поблагодарил дорогих гостей за прекрасную прогулку и сообщил, что вынужден покинуть сад, но желает видеть всех на торжественном ужине этим вечером. Король ушел, а принцесса осталась ждать свой зонтик.

– Вы ведь эра Айгари? – обратилась она ко мне, очаровательно улыбаясь. – Та самая таинственная дочь эра Ивара Айгари?

«Таинственная» звучало гораздо мягче и приличней, чем «проклятая на несчастья», потому я улыбнулась принцессе в ответ:

– Вы абсолютно правы, ваше высочество.

– Вот почему старший советник с вас глаз не сводит – боится несчастий, которые готовы посыпаться на наши головы, – неожиданно заключила она, проказливо сверкая глазами. – Здесь было очень скучно до внезапного решения отца пригласить девушек в замок. Ваш приезд обещает нам приключения и сюрпризы, а советник терпеть не может ни то, ни другое. Это очень забавно, как мне кажется.

– Да, наверное, – только и ответила я, подавив мысль о том, что с такими наследниками, как Максимилиан, сюрпризы действительно можно разлюбить навсегда.

– Что ж, – принцесса заметила бегущую к ней Лорен и завершила разговор, – сегодня после ужина будут танцы, и я вся в предвкушении! Увидимся там, эра Айгари, всего вам доброго.

– Какая избалованная девица, – провожая ее взглядом, шепнула Мэделин, все это время молча стоящая рядом. Она не была представлена принцессе, а потому и в разговор не вмешивалась, хотя по лицу видно: сказать ей было что. – У меня от этой семейки зубы сводит. Все себе на уме.

– Эра Мэделин, – под бдительным взглядом съерры О’Нил, мы с сестрой встали по струнке, – мне кажется, вы переутомились и оттого говорите не то, что думаете. Ведь думать подобное приличным эрам не полагается. Предлагаю вернуться в комнаты отдохнуть, это было… очень насыщенное начало дня. Такое кого угодно свалит с ног. И… эра Марианна…

– Да?

– Будьте так любезны попросить при ближайшей возможности старшего советника его величества проявлять к вам внимание более деликатно. Мы-то знаем обстоятельства и причины его интереса, но окружающие уже приписывают всяческие совершеннейшие несуразности.

Я удивленно посмотрела туда, где недавно видела эра Геррарда, но то место теперь пустовало.

– Слава богу, он ушел, – облегченно выдала гувернантка, – но мы с вами знаем, что репутацию можно испортить даже одним неприличным действием. Предлагаю, например, вспомнить историю моей троюродной внучатой племянницы…

Она была похожа на съерру Дорит – нашу кухарку. Низкорослая, полноватая, с круглым лицом и большими голубыми глазами. Ее кожа хоть и была без изъянов, зато волосы не отливали золотом, как у моей сестры, а скорее напоминали перезрелую и выгоревшую на солнце пшеницу.

При взгляде на предполагаемую жену хотелось посочувствовать самому себе.

– Его высочество наследный принц Флоириша Максимилиан Буджерс! – объявил Паркис, выдавая мое появление в комнате.

Девушка вздрогнула, и взгляд ее из расфокусированного и задумчивого превратился в четкий и любопытный. Теперь Теона Флебьести изучала меня как возможного супруга, а я покорно улыбался, чувствуя, как медленно сводит скулы.

Глядя на девицу, вдруг вспомнил о корсете, с которым познакомился совсем недавно, и невольно взглянул на роскошную талию Теоны. Ее бедра и грудь смотрелись весьма выдающимися на фоне тонкой середины. Это как же нужно было подтянуть живот, чтобы появилась такая разница? Впрочем, по эре Флебьести невозможно было бы сказать, что дышит она с трудом, – держалась девушка достойно, а на ее губах играла легкая задумчивая улыбка.