Ника Ёрш - Дракон в ее теле [litres]

– Корст мог воспользоваться таким.

– Не думаю. Во время допроса он выглядел вполне живым, но сильно испуганным. Хотя на возможность магичить его, признаюсь, никто не проверял.

– Когда я услышу подробный отчет новых допросов и хорошие новости, Андрис? – Король чуть шевельнулся, вцепившись руками в подлокотники глубокого кресла. Огонь, танцующий в камине, отражался в его глазах, и казалось, будто в самом Марке Буджерсе беснуется живое пламя. Хотя почему же «будто» – я точно знал, так и есть.

– Допрос Яна Корста был проведен, но я повторю его снова и доложу вам, что удастся выяснить. – Заметив недовольство на лице короля, добавил: – Тина я также допрошу, ваше величество. Беспристрастно. Но, снова повторюсь, повлиять на мага его уровня может лишь более сильный. А это я. Более сильных менталистов в замке нет.

– Он мог сделать это добровольно, – легко предположил худшее Марк. – Захотелось мальчику славы или еще чего…

Я подавил раздражение и, поднявшись, поклонился:

– Что ж, узнаю, как только поговорю с ним. Все будет сделано, ваше величество. Разрешите идти?

– Ступай, – великодушно кивнул король. – И передай Максимилиану, что эра Теона Флебьести не должна тосковать сегодня за ужином. Обеспечьте девушке охрану, Андрис, если она пострадает в наших владениях, войны не избежать.

– К ней уже приставлены мои люди.

– Прекрасно. – Марк Буджерс махнул рукой, позволяя уйти, но проговорил вслед: – Никогда нельзя забывать о самом худшем варианте исхода событий.

Я не забывал ни о чем ни на минуту; рядом с Максом это стало совершенно невозможно! Что ж, мне указали на промахи, чего и требовалось ожидать, и слова о возможной замене меня на должности задели за живое. Ярость душила изнутри, не давая сконцентрироваться на главных вопросах.

Кроме того, пришло понимание: я действительно стал доверять некоторым своим людям настолько, что мог упустить важное под своим носом.

– Эр Геррард! – Тин, о котором я как раз думал, вынырнул из-за угла мне навстречу. – Его высочество ожидает вас в кабинете. Он… не очень доволен встречей с эрой. Совсем не в духе. Велел найти вас.

– Ты нашел, молодец.

Я устало потер лоб, стараясь вернуть спокойствие и соображая, что сделать в первую очередь.

– Так, достань мне новое разрешение на допрос Яна Корста. Скажем, на завтрашнее утро. Узнай, как самочувствие эры Айгари, нет ли у нее каких-то отклонений по здоровью или вообще… Потом присоединяйся к нам в кабинете. Придется много читать, чтобы понять, чем нам грозит утреннее происшествие и ждать ли его повторения.

Мальчишка моментально кивнул и унесся выполнять поручение, а я, проводив его задумчивым взглядом, поймал себя на мысли, что давно не вызывал чистильщиков из Обители, дабы проверить скрытых одаренных, не желавших регистрировать свой дар. Действительно ли я все еще самый сильный менталист в этом замке?

День пролетел быстро и странно: обедать всех невест собрали в одной из зал, но ни короля, ни принца там не было. Зато появилось новое лицо – принцесса Теона Флебьести собственной персоной. Она и стала основной новостью и радостью сплетниц. Даже наша съерра О’Нил вернулась, то и дело рассказывая что-то о «новенькой» в кругу невест.

– Все говорят, что у нее нет шансов, – гувернантка чему-то улыбалась, продолжая вязать, – но, насколько я поняла, девица вовсе не так проста, как кажется.

– Она все больше молчала за столом, – вспомнила Мэделин.

– Потому что умные люди предпочитают слушать, а не говорить, – наставительно заметила съерра О’Нил и сразу посмотрела на меня с беспокойством: – Все хорошо?

– Да.

Это был тысячный вопрос за день – и тысячный мой ответ.

– В обморок больше не собираешься? – сразу съязвила сестрица. – Или это можно делать только при советнике его величества? Как тебе его крепкие руки?

– Эра Мэделин! – Дарлин О’Нил погрозила пальцем. – Не стоит шутить над произошедшим! Лучше всего забыть об этом, как о страшном сне!

– Да, конечно, – с интонацией «ага, сейчас» ответила сестра. – Я ведь все понимаю.

Стоило гувернантке опустить глаза к вязанию, я схватила миниатюрную подушку с дивана и швырнула в лицо Мэделин. Та взвизгнула совсем не по-девичьи и зашипела змеей.

– Эра Марианна! – теперь Дарлин О’Нил яростно сверкала глазами в мою сторону.

– Ах, у меня кружится голова, – сразу сказала я, делая скорбный вид, и, хватаясь за виски, начала отчаянно растирать их пальцами. – Пожалуй, мне лучше прилечь.

– И правда, так будет лучше. Пойдемте, я помогу с одеждой…

Вот только раздеваться ко сну я отказалась.

Все еще опасаясь нового обмена телами, решила не снимать все. Оставаться только в нижней рубашке стало внезапно страшно. Съерра, подумав, поддержала меня в этой мысли и, слегка расшнуровав мой корсет, тихо вышла из спальни. На миг я подумала, что под гнетом всего случившегося никогда не усну, но стоило лишь прикрыть глаза, как на тело навалилась приятная тяжесть, все быстрее погружая в бессознательное.

Мне снились темные пустые коридоры замка, где я блуждала в поисках выхода, но неизменно приходила к одной и той же двери – за которой происходил ритуал. Тогда я начинала путь заново, пробираясь как можно дальше на ощупь, искалывая пальцы какими-то камнями-выступами и теряя надежду, снова и снова возвращаясь в тупик.

– Мари, – в какой-то момент позвала меня сестра, выдергивая из этого липкого кошмара, – пора собираться на ужин.

Я открыла глаза и медленно села, пытаясь прогнать видения, все еще царящие в голове.

– Это ты? – снова заговорила сестра. – Скажи-ка мне, где у меня родинка в виде сердечка?

Я поморщилась:

– Какое там сердечко? Так, размытая клякса на заднице.

– Отлично! – обрадовалась Мэди. – Теперь вижу, что все на своих местах. И нет, это не клякса, а самое настоящее сердце, но ты подслеповата, должно быть, так что я тебя прощаю. Приходи в себя и присоединяйся к нам, там горничные пришли.

Сестра выпорхнула из комнаты, а я вяло повела плечами. Холод снова сковывал изнутри, так непривычно и непонятно. Как может мерзнуть маг огня? Непременно нужно будет спросить об этом у старшего советника.

Стоило подумать о нем, как вспомнилась шутка Мэделин. А ведь я даже не поняла, каково это – оказаться на руках Андриса Геррарда. Не успела разобрать, вот если бы еще разок… Ох, о чем это я?! Лишь бы ничего не повторилось! Не дай бог снова оказаться в чужом теле – я этого больше не вынесу!

При горничных пришлось раздеться. И все время, пока одна из них помогала мне с платьем, я отчаянно старалась помочь ей, чтобы вышло быстрее. В итоге выходило лишь хуже, а к концу экзекуции у меня дрожали от страха руки. Поймав на себе недоуменные взгляды служанок, я постаралась сделать надменный вид, и они сразу перестали откровенно меня рассматривать.