Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

— Неа.

— Странно… Обычно Светлые сразу представляются. Несманор — так называется Светлая страна. Когда-то демоны и Светлые Фейри были союзниками, но потом что-то произошло — что-то, о чем умалчивают летописи — причем как тех, так и других…

— В книге, что я читала вообще не было упоминания о Светлом Мире.

— Было, конечно. Ты, наверное, просто не дочитала. На какой главе ты остановилась, когда появилась та тень?

— На одиннадцатой — в самом конце… Я начала засыпать, когда летописец ушел в описания великих достижений Верховного…

Он покачал головой.

— Ты, наверное, пропустила. Описание Светлого Мира было в пятой главе — причем довольно подробное, с упоминанием ритуала заключения Союза между ними и демонами.

Слово «Союз» вызвало в ней не самые приятные воспоминания.

То есть с одной стороны приятные, потому что настойчивый шепот в ухо сопровождался на той поляне совершенно восхитительным блаженством — никогда прежде в такой степени не испытанным — и неприятные, потому что ее не покидало чувство, что происходило нечто большее, чем просто секс. Нечто, во что она была не посвящена.

Анна хотела попросить Элизара рассказать ей про союз, который когда-то заключили ее предки с драконами, и не имеет ли это отношения к ним двоим…

Но Элизар вдруг снял с себя ее руку и ногу, вылез из-под одеяла и встал.

— Никуда не уходи. Я сейчас.

Накинул шелковый черный халат, вышел из комнаты, а через пять минут беспокойного ожидания вернулся с книгой — той самой, которую Анна читала перед тем как увидеть белое пятно на стене библиотеки.

Уселся рядом, подогнув одну ногу, открыл книгу и принялся быстро листать.

— Где же это… хм… было ведь тут…

Приподнявшись на локте, она следила за его манипуляциями, хоть и видела книгу перевернутой.

— Вот четвертая глава… — хмурясь, бормотал советник, — вот пятая… но в ней совсем не то, что было… Я ведь перечитывал ее совсем недавно… и отлично помню…

— Может это было в другой книге?

Он покачал головой.

— Да нет… в этой. В книге истории демонов. Как странно…

Мягкий свет прикроватной тумбочки вдруг дернулся, моргнул, будто был не электрическим, а живым, а вслед за этим ночная тишина комнаты взорвалась, наполнившись воем и ревом сотен сирен.

Элизар вскочил, Анна наоборот — нырнула под одеяло, затыкая уши.

— Что это? — закричала, перекрикивая вой.

В комнату уже бежали — она слышала торопливые шаги из коридора, направляющиеся в сторону спальни.

— Враг! — суровым голосом ответил Элизар, завязывая халат. — Кто-то из приспешников Лэвэндэль пытался проникнуть под Щит.

И увидев, как девушка панически пытается прикрыться, спрятаться от надвигающейся толпы прислужников, насмешливо бросил.

— Оставь, Анна! Есть проблемы поважнее, чем твоя скромность.

В спальню ворвались сразу пятеро — двое охранников, одетых так, будто бы и не ложились, поспешно запахивающая платье горничная и дворецкий — как и полагается, старый и с бакенбардами.

— Кто там? — коротко спросил советник.

— Ворон, сайр… — запыхавшись, ответил один из охранников — тот, что помоложе. — В замок пытался проникнуть перевертыш в облике ворона… Ударился прямо в Щит. Наверняка, не заметил его в темноте…

— Живой?

— Да, сайр, Мы поймали его сетью. Он не пытался обратиться.

— Хорошо, — Элизар кивнул и еще больше посуровел. — В подвал его. В допросную.

На допрос зачем-то позвали Руби, а вот Анну до последнего пытались не пустить. Берегли нежные девичьи нервы.

Она бы и сама не пошла, однако перспектива остаться наедине со своими страхами, наедине с вероятностью в любую минуту быть похищенной либо в Светлый Мир, либо в Темный, заставила ее быть очень настойчивой — как советник ни уверял, что поставил новые ловушки и закодировал Систему Предупреждения теперь уже на всех возможных непрошенных гостей.

— Пытать никого не будут, — обещал ей Элизар, наконец сдавшись. — Сыворотка «антиложь» в вену и только и успевай записывать.

Да уж, в этом мире в руки врага лучше не попадаться — как партизан на допросе погибнуть не получится. Разве что из искреннего садизма довлеющей стороны.

Вместе с Элизаром Анна сходила в свою спальню и переоделась в простое, домашнее платье — домашнее по здешним меркам, разумеется. Дома она никогда бы не додумалась надеть такую красоту — из натуральной, мягкой шерсти, чуть пониже колена, и с твердым, кринолиновым подьюбочником, делающим ее похожей на ухоженную домохозяйку из пятидесятых.

Без сомнения, в такой суматохе соблюсти приличия не получилось — проснулись все — горничные, лакеи, кухарки…

Высоко подняв брови, камеристка, заменяющая Хельгу, наблюдала за тем, как герцог и его будущая жена (предположительно невинная девственница), участвуют в совместном переодевании и вообще ведут себя друг с другом так, будто женаты уже как минимум лет пять.

Анна и сама удивлялась, почему стала чувствовать себя настолько вольготно с советником. Даже не вольготно… Легко. Будто они и в самом деле давно женаты и наслаждаются абсолютным комфортом в обществе друг друга.

Не было смущения, стыда, переживаний по поводу случившегося… Даже как-то обидно стало в один момент. Появилось идиотское ощущение, будто не хватает в их отношениях какой-то остроты… опасности, что ли… Запрета. Ярких эмоций.

Все было слишком хорошо. Слишком просто.

И странно. Потому что так не бывает — подневольно выходить замуж за человека, с которым тебе легко и приятно.

А как же страдания, о которых она читала в любовных романах? Страсти-мордасти, заламывания рук, раскаяние, ненависть, ругань и прочие атрибуты великой любви? Что это за любовь такая — когда все легко и просто, тихо и мирно? Переспали, и переспали. Будто так и должно быть.

— Помочь? — протянув ей через ширму пояс от платья, Элизар затянулся сигарой — как оказалось, любитель. Причем, прикуривал сам, без спичек — как следует подышав пламенем на обстриженный кончик.

— Да. Завяжи, пожалуйста, я не справлюсь, — она вышла, повернулась спиной и показала — где.

Хоть и могла позвать горничную, караулившую тут же — возле шкафа.

Переговариваясь по делу и просто так, они закончили с ее переодеванием и по бетонной, внутренней лестнице черного хода пошли в подвал.

— Долго еще?

Анна поежилась — с каждым шагом становилось все холоднее, все темнее — по высоким углам скапливались и чуть шевелились тени, напоминая о недавнем путешествии в мир демонов. Герцогский дворец все больше напоминал средневековый замок…

Девушка куталась в теплую шаль, накинутую на плечи перед самым выходом из спальни, однако отлично понимала, что добрая часть ее дрожи — от страха, а вовсе не от холода.