Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

Допрос продолжался еще минут сорок.

Узнали, чем принцесса занимается в свое свободное время (в форме змеи охотится на специально загнанных для нее животных), в какой из комнат дворца ночует со своим новым любовником и как готовится к коронации. Выяснили, есть ли при дворе смельчаки, готовые перейти на сторону законной наследницы — немного, но есть, доложил их новый союзник, которого в человеческой ипостаси звали красивым именем Ильмаор Свантон, потомственный аристократ второй степени.

Большого толку от ворона на самом деле пока не было, но планы были наполеоновские — в частности, сделать из него двойного агента и отослать обратно к бывшей госпоже.

Заставив поклясться Нерушимой Клятвой герцогу на верность, перевертыша освободили и отправили просить прощения у несчастного магистра, который лишился глаза за попытку усыпить ворона и прочитать над ним заклинание оборота. Разумеется, новый глаз на Тотрусе вставить не было проблемы, однако не дело это — каждому, кто над тобой склонился, глаза выклевывать.

Проводив Анну в ее комнату, советник подловил момент, когда никого вокруг не было и вжал в стенку, припечатав ее долгим, страстным поцелуем.

— Теперь точно иди спать… — после пробормотал ей в ухо, вопреки собственным словам атакуя шею.

Нежась под его губами, Аня повисла на нем, обвивая руки вокруг шеи. И ногу вокруг его бедер.

— А ты? — совершенно не стесняясь, она подставлялась, отвечая по возможности на поцелуи. — Ты ведь тоже не спал всю ночь…

— Мне нужно кое-что сделать до нашего отлета…

Аня по-девчачьи надулась.

— Не хочу засыпать одна…

И слегка укусила его за нижнюю губу.

Этого было достаточно. С коротким рыком Элизар набросился на нее и через секунду уже усаживал на трюмо, задирая юбки.

— Значит, придется утомить тебя как следует…

В одно мгновение рука его развязала на спине пояс, ловко расстегнула одну за другой мелкие пуговки… и вдруг замерла, прекратив все движения.

— Что?.. — почувствовав перемену, Анна слегка отодвинулась, заглядывая советнику в лицо.

Молча, слегка прищурясь, он смотрел куда-то позади нее.

Она тоже посмотрела, вывернув голову — в зеркало трюмо за их спинами.

И увидела невероятное — из расстегнутого наполовину платья хорошо виднелась ее родинка — та самая, о значении которой знали все демоны, кроме Руби.

Только теперь, в ее зеркальном отражении, родинка эта была не просто бесформенным коричневым пятнышком. Это был рисунок, похожий на миниатюрное тату — крохотная, изящная, густо оперенная стрела, смотрящая строго вверх.

— Что может находиться наверху? — прислонившись к плечу советника, Анна разглядывала затянутое облаками, предвечернее небо.

Они оба наконец выспались, пообедали в скромной компании Руби и графа Свантона (который совершенно перестал бояться демоницу и даже подъедался крошками из ее ладони), навестили выздоравливающую Хельгу, и теперь, готовые к отлету, стояли на плоской крыше главного здания, прячась от людских глаз за маленькой будкой, которая выходила прямо на крышу.

Задрав головы, они изучали направление, на которое указывала Аннина родинка-стрела, по иронии судьбы собираясь именно туда. В небо.

Элизар пожал одним плечом и опустил голову, потирая затекшую шею.

— Говорят, космос. Вселенная. Также, как и в вашем мире.

— Это понятно. А если говорить не о физическом пространстве?

— Хм… — он задумался. — Нефизическое пространство, которое находится наверху? В вашем мире сказали бы, что это рай, но здесь все гораздо сложнее. У нас даже Светлый Мир не подходит под определение рая, да и вообще… вряд ли Верховный охотится за тобой, чтобы попасть туда, где Тьма не может просуществовать и пары минут.

Анна кивнула.

— Судя по тому, что я успела наслышаться, цели у него гораздо более приземленные, чем захватывать райские кущи. Возможно, он хочет…

— Все готово, сайр, — перебил ее голос. Странный голос. И на удивление знакомый — тонкий и нежный.

Девушка резко обернулась и вскрикнула, уставившись в собственное, мило улыбающееся личико.

— Что… что это?.. — в страхе она отступила, прячась за спину советника.

На мгновение ей показалось, что она смотрится в зеркало, однако опустив глаза, она увидела, что существо с ее внешностью одето по-другому — в розовое, кружевное платье почти до самого пола и соломенную шляпку для прогулок в саду. Тогда как на ней самой был брючный дорожный костюм по случаю их с Элизаром тайного отлета в столицу.

Фальшивая Анна весело подмигнула ей.

— Похоже получилось? — и сняла шляпку, демонстрируя шапку светлых, кудрявых волос.

Советник вытащил настоящую Анну из-за спины.

— Могла бы не пугать мне невесту… — сухо пожурил, поджав губы. — Анна, это Руби. Приняла твой облик, чтобы возможные шпионы принцессы видели, что я оставил тебя одну.

— Ого… — выдохнула девушка. — Ничего себе! Да ты просто копия…

Потянулась и боязливо потрогала «свою» руку, тут же угодливо подставленную, и в немом удивлении приоткрыла рот — неужели у нее такая гладкая кожа? Неудивительно тогда, что советник не против был консумировать их «деловой» брак по-настоящему…

А вообще, со стороны этот кудрявый ангелочек выглядел настолько хрупким и беззащитным, что Анну охватило беспокойство.

— А если на Руби совершат покушение? Пока нас нет в замке? Она же будет совсем одна и… в этом теле…

Элизар и Руби рассмеялись так громко и единодушно, что ей даже обидно стало — она ведь по-доброму спрашивала, волнуясь за жизнь своей (теперь уже почти) подруги.

Ведь, по сути, принцесса еще не сделала своего хода — если не считать Свантона, обе попытки которого убить Анну оказались неудачными. Вполне логично предположить, что сейчас, за пару дней до испытания шаром, принцесса захочет довершить начатое. Во всяком случае попробовать воспользоваться предоставленным ей шансом.

Однако, оказалось, смеялись не из-за нелепости такого предположения.

— Детка, убить меня не так просто даже и «в этом теле», — отсмеявшись, демоница тряханула чужими кудряшками и хотела было надеть обратно шляпку, но советник остановил ее.

— Нет, не надо. Так выглядит, будто это кто-то замаскированный под Анну — когда ты прячешься под шляпкой. Не надевай ее и заправь немного за уши волосы — чтобы лучше видно было лицо.

— Которое все равно спрячется, когда вы будете целовать меня на прощание, — хихикнув, заметила Руби.

Небольшой дорожный рюкзак выскользнул у Анны из рук и шлепнулся на поверхность крыши, раскрывшись из-за удара. Девушка быстро присела на корточки — поднять его и закрепить пряжки попрочнее.

Точнее, нет. Не так.