Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

Все это звучало настолько сложно и страшно, что гораздо проще было не думать об этом вообще. Что Анна и сделала. Закрыв глаза и чуть продвинувшись вперед, она улеглась на спину дракона, будто на твердый, немного неудобный, но удивительно теплый матрас. Дракон одобрительно крякнул, бросив взгляд плечо.

«Это правильно… Поспи, моя осари…» — раздался вдруг голос у нее в голове — гулкий и рокочущий, будто доносился из глубокого подземелья.

Анна подскочила, в страхе оглядываясь.

— Что это?! Кто со мной говорит?

Дракон снова чуть повернул голову.

«Теперь ты слышишь меня, не правда ли? Значит я не ошибся в тебе…» — от рокотания все ее тело слегка вибрировало и вздрагивало, будто его прошивало ультразвуком.

Это ведь ОН говорит! — дошло до нее. Сам дракон мысленно говорит с ней, своей… как он ее назвал?

«Осари… Избранная… Пара одного из Огненного Рода…»

Обалдеть! Анна наклонилась, прижимаясь ухом к теплым чешуйкам, пытаясь понять, как именно достигает ее ушей этот голос — может, дракон вещает сквозь собственную кожу, и она просто слышит его… отовсюду?

Легкий смешок слегка сотряс ее.

«Ты слышишь меня именно так, как поняла — у себя в голове. Это ментальная магия, любовь моя… Ничего сложного…»

Девушка резко поднялась, пытаясь успокоить зашедшееся в бешенном ритме сердце.

Осари еще куда ни шло, но… «любовь моя»? Так скоро?

Путь их общения внезапно стал не так важен, как сама тема.

«То есть… ты любишь меня? Вот так просто?»

«Конечно, люблю… Я почувствовал это сразу, как только увидел тебя…»

Она вдруг поняла, что тоже перешла на мысленное общение. Слегка нахмурилась, пытаясь сообразить, слышит ли он только мысли, оформленные связной речью, или вообще все ее мысли и тайные желания. И осторожно, продумывая каждую мыслеформу, продолжила.

«Как только увидел меня, будучи в форме дракона?»

«Именно».

Она помедлила, решая задать ли ему следующий вопрос, но потом вспомнила, что Элизар, скорее всего, не будет об этом разговоре помнить, и осмелела.

«А в человеческой форме? Ты любишь меня в человеческой форме?»

Лопатка под ней качнулась, и Анна поняла, что дракон пожал плечом.

«Не знаю… Мы две ипостаси, объединенные одной душой и сутью… Но не одним сознанием… У людей все сложнее…»

Она подумала над этим. Потом снова улеглась на широкую спину, глядя в низкое небо над головой.

Значит, все произошло именно так, как предсказывала Руби. Дракон любит ее. Человек — нет. Горько усмехнулась даже — прям любовный треугольник получается.

Черт!

Однако, дракон-то ладно — он, по сути, животное, хоть и разумное. Увидел подходящую самку — захотел, значит любовь. Чего тут мудрить?

Но она-то человек! И когда только успела? Разве так бывает? Только познакомились, пару раз переспали и все. Пропала. Завязла, как муха в сладком киселе. Втрескалась по уши, хоть и знает, что нужна советнику исключительно в меркантильных целях.

Конечно, можно не сомневаться — относиться он к ней будет хорошо, пара она ему вполне подходящая — да и кому ж не понравится юная королева с кукольным лицом и гладенькой кожей? Но любовью там явно не пахнет…

«А почему бы тебе не спросить меня напрямую? Когда я в той форме, которая тебя интересует».

Анна густо покраснела — она и забыла, что ее мысли слушают. Конечно, а как иначе? Раз между ними ментальная связь.

«Потому что это унизительно, о таком спрашивать. Ты же сам сказал — у людей все сложнее. Почувствуешь — признаешься сам. Не почувствуешь… что ж… значит, буду заставлять тебя обращаться почаще… Кстати, назови меня так еще раз, пожалуйста».

«Как?»

«Ну…» — она еще больше покраснела. — «Как ты сказал? Я — твоя любовь, так кажется?»

«Конечно, любовь. Ты ведь моя избранная. Моя единственная. Та, ради кого я жил все эти годы».

Она вдруг почувствовала слезы на глазах. Как бы хотелось услышать это из уст советника, а не из мыслей летающего звероящера.

Закрыла на секунду глаза — заставить слезы уйти обратно под веки.

А когда снова открыла, увидела невероятное. Подскочила, вцепляясь пальцами в шип, к которому была привязана.

«О боже! Элизар… Что это?»

«Где?»

«Над нами! Посмотри наверх!»

Дракон выгнул шею, задирая голову.

И сам чуть не потерял равновесие от изумления — прямо над ними, из довольно густого, белого облака свисала веревочная лестница — легкая и светящаяся, будто сделанная из новогодних фонариков.

— Вон еще одна! Там! — вскрикнула Анна, указывая рукой влево.

Дракон не увидел, но, вероятно, почувствовал из-за связи. И повернул голову туда, куда она указывала. Точно такая же лесенка, но немного подлиннее, свисала из пухлого облака чуть поодаль. И еще одна! И еще! Будто те самые новогодние фонарики, зажигались вокруг парящего дракона лестницы в небо.

«Наверх!» — вспомнила вдруг она. — «Это лестницы наверх… как стрела у меня на спине!»

«Это может быть иллюзия…»

Подлетев к одной из лестниц, дракон тюкнул ее носом. Лестница закачалась.

«Хм… Настоящая…»

«Думаешь, это… для меня?»

Дракон сердито зафыркал.

«Неважно, для тебя или нет. Это слишком рискованно. Я не разрешаю тебе даже приближаться к ним…»

Анна выпрямилась на его спине, не зная, как реагировать на это заявление, и разрываемая двумя совершенно противоположными чувствами. С одной стороны — ей было безумно приятно, что о ней заботятся настолько, что не разрешают «даже приближаться» к возможной опасности. С другой… только звероящера с тираническими замашками ей сейчас и не хватало.

В конце концов, она взрослая женщина двадцати двух лет, а не несмышленый ребенок, и сама решит, куда ей приближаться, а куда нет. Тем более — закралась подлая мыслишка — Элизар даже и не вспомнит об этом. Скорее всего.

Будто подыгрывая ее внезапному бунту на корабле, следующая лестница вдруг появилась прямо перед ней — манящая и изумительно красивая. Будто сказочная игрушка из далекого детства.

У нее был один шанс, одна секунда, прежде чем ее деспотичный защитник решит не рисковать и свернет из-под странного облака от греха подальше, навсегда лишая ее шанса разведать, что за неведомая сила начертала на ее лопатке стрелку и теперь зовет ее туда же — наверх.

Схватишись обеими руками за качающуюся перед ее лицом лестницу, Анна быстро расслабила узел веревки у пояса, подхватила рюкзак и запрыгнула обеими ногами на самую первую, светящуюся перекладину.

Дракон тут же почувствовал потерю, резко осадил, выгнулся, шипя и скаля клыки, явно готовый наказать свою осари за непослушание… Но не успел.

Неведомая сила вдруг резко дернула, потянула за лестницу, и, вместе с цепляющейся за перекладины девушкой, хрупкая конструкция уехала наверх, скрывшись от драконьего гнева в рыхлом, плотном и совершенно непроницаемом облаке.