Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

Она сделала вид, что ей немедленно нужно поднять рюкзак и закрепить пряжки попрочнее — чтобы никто не увидел, как исказилось в порыве ревности ее лицо.

Ей и самой было непонятно, отчего она вдруг так расстроилась — ведь это всего лишь поцелуй! Совершенно понятный и логически обоснованный шаг — в расчете на то, что люди увидят и разнесут слух о том, что герцог попрощался со своей невестой. Слух, приправленный «перчиком» об их возможно более теплых отношениях, чем просто жених и невеста.

Ни у кого не возникнет никаких сомнений в том, что прощались они не по-настоящему. И что оставленная в замке невеста тоже ненастоящая.

Все совершенно правильно, понятно и логично.

Так отчего вдруг защипали глаза, а на душе так мерзко, будто крысы нагадили?

Аня украдкой смахнула подлую слезинку.

Сколько раз она еще будет чувствовать себя «проектом» всесильного сановника, так ничего ей и не пообещавшего? Сколько раз будет ненавидеть себя за то, что даже не попросила никаких обещаний, сделав вид, что ей плевать на чувства, и что все это «просто секс»?

Нет, с сексом, конечно, все в порядке. Вот только когда «просто секс» не просыпаются посреди ночи, чтобы полюбоваться на профиль спящего рядом мужчины, боясь пошелохнуться лишний раз, чтоб не разбудить и не попасться на «горячем».

— Ты в порядке? — Элизар присел рядом с ней, помогая ей подобрать выпавшую из рюкзака косметичку. Краем глаза девушка видела, что Руби тактично отошла к краю крыши, и возненавидела себя еще больше — все, все заметили, что от ревности она чуть язык не прикусила!

— В полнейшем, — неимоверным усилием воли Анна заставила глаза перестать слезиться и встала, вешая рюкзак за плечи. — Я готова. Прощайтесь, целуйтесь, или что там у вас по плану…

— Это и нас по плану, — советник тоже встал, внимательно наблюдал за ее лицом, прекрасно все понимая и явно не одобряя ее эмоций. — У нас с тобой. Я возвожу на трон тебя, а не Руби. Мне странно, что ты не понимаешь, что здесь важна каждая деталь…

— Да все я понимаю! — чуть повысив голос, ответила она и отвернулась. — Где мне спрятаться? Откуда взлетаем? Прямо отсюда?

Он не ответил. И не подавал никаких звуков, пока она не почувствовала за своей спиной жар драконьего огня и не обернулась, испуганно уставившись в вытянутые вертикально огромные зрачки крылатого чудовища. И только тогда глухо зарычал, приглашая ее забраться к нему на спину.

Аня в растерянности бросила взгляд на стоящую у самого края крыши Руби, понимая, что советник повелся на ее глупую, девчачью ревность и решил не целовать помощницу — не расстраивать лишний раз будущую королеву.

Ерунда, конечно, но если их прощание заметили и решили, что оно недостаточно «теплое» для того, чтобы быть достоверным… Если не поверят, что Элизар улетел, оставив свою молодую невесту одну — в этом будет ее, Анина вина.

— Прощай любимый!

Сообразив, что надо сделать хоть что-то, Руби подошла и обняла дракона за шею — если можно назвать объятием попытку распластаться по его шее.

— Прощай! И поскорее возвращайся! — громко провыла, специально привлекая к себе внимание.

Дракон тихо рыкнул на нее, давая понять, что она переигрывает, Анна же в это самое время довольно быстро взобралась с другой стороны — по опущенному для нее крылу, цепляясь за перепонки.

Спряталась в ложбинке между здоровенными, выпирающими лопаткам, привязала себя заранее приготовленной веревкой к одному из шипов и низко припала к чешуйчатому, горячему телу — чтоб с земли не заметили, когда дракон будет взлетать.

И он взлетел.

Взмахнув широченными крыльями, прыгнул в воздух высоко и мощно, в миг развеивая девчачьи переживания, выбрасывая на помойку глупую, никому ненужную ревность и заставляя замереть, вжаться в колышущуюся, живую преграду между собой и бездной.

Хватая ртом воздух, беззвучно закричать — от страха и восторга одновременно.

Потому что нет ничего прекрасней и страшнее этого полета — свободного, рассекающего воздух, не зависящего ни от чего, кроме как от желания полететь и от силы собственных крыльев.

А еще потому, что только здесь — на спине огромного, летающего ящера Анна чувствовала себя по-настоящему любимой, как бы дико это не звучало.

Каким-то необъяснимым образом, на уровне гормонов, на уровне ментальной связи бессловесный дракон давал ей понять то, чего не мог или не хотел донести мужчина.

Что она нужна ему. Что она — его.

Как и в первый раз, полет был прекрасен. С той лишь разницей, что в тот самый, первый раз дракон испытывал свою нареченную, пугал ее крутыми виражами и взлетами. А может развлекал — кто ж знает, что у драконов считается развлечением?

В этот раз он летел плавно, иногда лишь спускаясь, чтоб не залететь в низкое, мокрое облако, а потом снова поднимаясь на высоту.

Странным образом на его спине не было холодно — быть может оттого, что тело его грело не хуже печки — без сомнения, благодаря драконьему огню, бегающему по его венам… В любом случае, Ане даже не пришлось вытаскивать из рюкзака за плечами плед, который она предусмотрительно прихватила ради трехчасового путешествия в поднебесье.

О да! Всего три часа свободного полета отделяло герцогство Бахор от Адрендорской столицы, где заседала сейчас на ее законном троне нагиня-соперница. Даже странно, что при такой близости советник настолько редко навещал родные места, что каждый его визит воспринимался подданными как маленький праздник.

Большая часть полета проходила над сельской местностью, и вниз по вечернему времени смотреть было бесполезно и не на что — не видно было ни зги. Зато наверху… наверху их путь освещал неугасающий и безумно красивый багровый закат — летели все время на запад, все больше удаляясь от моря, над которым Анна увидела тот воздушный замок.

Чтобы лишний раз не волноваться, девушка старалась не думать о цели их миссии, хоть план и был обрисован перед ней во всех деталях.

Не долетев до столицы пару километров, они спустятся на землю, где дракон снова станет человеком. Сядут в специально для них подогнанный для них неприметный экипаж. Под покровом ночи доедут до города. Встретятся в уговоренном месте с улетевшим по короткой дороге графом Свантоном, который должен за этой время получить доступ во дворец — под предлогом передачи принцессе информации.

Естественно, пройдет он сквозь Защитный Барьер не один, пропустив вместе с собой Элизара и Анну. Пока их перевербованный агент будет отвлекать принцессу, советник проведет девушку тайными ходами в залу, где хранится Шар Благословения. Ну, а дальше… Дальше она должна коснуться этого самого Шара, чтобы получить желанную метку, после чего они вместе должны будут так же тайно и тихо покинуть дворец. Если не получится тайно и тихо, то с боем и громко. Главное, покинуть — чтобы предъявить метку Парламенту до того, как поддельную наследницу коронуют.