Оливия Штерн - Страж её сердца [litres]

– Двуликая.

– Да хоть трехликая. С руками это ты, конечно, перестарался. А так-то что? Печать Надзора на ней. Пусть живет, помогает твоей Марго по хозяйству. А там, по истечении пяти лет, быть может, выдашь ее замуж – и забудешь все это, как забавное приключение. Проблемы, говоришь… Это у меня, Мариус, проблемы начинают появляться, да еще какие.

Мариус неспешно прихлебывал вино. Какие у Фредерика могут быть проблемы? Беременность какой-нибудь певички? Или промотал папенькино состояние?

Внезапно Фредерик поднялся, пересел ближе, грохоча стулом по паркету, и хриплым шепотом спросил:

– Мариус, вот скажи, насколько ты близок с Магистром?

Мариус прищурился. Нет, друг не выглядел слишком пьяным. И сумасшедшим тоже не выглядел.

– Я вообще с мужчинами не близок, если ты об этом, – процедил Мариус.

– В смысле, духовно близок. Насколько Магистр тебе доверяет? Насколько пускает в свои мысли?

– Да вообще не пускает. – Мариус позволил себе расслабленно выдохнуть. – Кого он когда пускал?

– А Око Порядка ты видел?

– Око? Хм, нет. – Мариус покачал головой. – Ты же знаешь, что оно настолько ценно, что Магистр никого к нему не пускает.

– То-то и оно. – Фредерик нахмурился. – Вот послушай. Ты мой друг, Мариус, я тебе доверяю. Ты же не пойдешь на меня доносить, а?

– Зачем мне это?

Фредерик сжал тонкие губы, откинулся на спинку стула и задумался. Потом окинул Мариуса внимательным взглядом, казалось, в его чистых голубых глазах на миг сталью блеснуло сомнение. Блеснуло и пропало, как рыба в глубине пруда.

– Нам всегда говорили, что последняя магическая война, которая, собственно, положила конец магии в нашем мире, всколыхнула нижние слои астрала и как результат оттуда пришли крагхи. Ну и волной этого нижнего слоя зацепило нас, отсюда проклятие двуликости. Так?

– Все так, – кивнул Мариус.

– Ну да. И Око Порядка защитило нас, поставив перед крагхами Пелену, сквозь которую они время от времени проходят, но не слишком часто, потому что для этого нужен большой объем той самой астральной энергии, верно?

Мариус молча кивнул. Он никогда не думал о подобных вещах, они казались просто данностью. К чему думать о том, чего не можешь изменить?

– Вроде как Око Порядка подпитывается энергией опечатанных двуликих, – пробормотал Фредерик. – И вместе с тем их большое скопление может вызвать разрыв Пелены и то самое явление, которое мы называем роем. Так?

– И это верно.

– У меня как у архивариуса много времени, – глухо сказал Фредерик. – Я тут провел небольшое исследование. Нам говорят, что проклятие двуликости может коснуться любого, но это не так. Не совсем любого. Помнишь, с чего начались Магические войны? Ну да, да, те самые. Максимус и Риверрон поругались на Совете. И у одного, и у другого были сторонники. Потом нам говорили, что вроде как после того, как всколыхнулся астрал, эти двое примирились в борьбе с общим злом и Риверрон погиб, создавая Око Порядка, да? А я вот нашел некоторые источники, где говорится иное. Они не примирились. Они дрались так, что мир содрогался. Ну и, в общем, потом откуда-то появилось Око Порядка, внезапно так. И Пелена. Остался Максимус, Риверрон исчез в неизвестном направлении, но – прошу заметить – вместе со своей армией. Никого в пределах земель Порядка не осталось. Никого, Мариус! Ну и вот, подытоживая свое сумбурное выступление, повторю: я провел исследование. По регистрации двуликих проклятие коснулось только потомков тех, кто ушел вместе с Риверроном. Тех, кто не остался в землях Порядка.

Мариус почувствовал неприятное щекотание под ложечкой. Нехорошее ощущение. Оно время от времени посещало его – как раз перед тем, как происходило что-то плохое.

– То есть ты нашел противоречия в выкладках, – осторожно заметил он. – Кому-нибудь говорил об этом?

– Только тебе. – Фредерик жалко улыбнулся. – Сам понимаешь, Магистр будет не в восторге.

– А еще что есть? – Если идти, так до конца.

– Мы ничего не знаем ни о двуликих, ни о мире за Пеленой. Такое ощущение, что Магистр прикладывает все усилия, чтобы никто никогда и не узнал.

– Погоди, о двуликих мы все знаем, – решительно начал Мариус. И осекся.

Что – все?

Да ни крагха никто не знает. И вот это, что только что рассказал Фредерик, – двуликие – потомки тех, кто, возможно, остался за Пеленой? Тех, кто ушел с Риверроном?

– Скопление двуликих провоцирует прорыв, – прошептал архивариус. – А ты никогда не думал, что кровь притягивает кровь? Что крагхи тоже потомки тех, что ушли с Риверроном? И что все, что мы имеем, не более чем продолжение той войны? И что обе стороны просто готовятся к решающему сражению? Тогда ведь мало кто уцелеет.

– Лучше бы ты романы читал, – процедил Мариус, – приключения там, чувства…

Фредерик пожал плечами:

– Слишком большие расхождения во всем, Мариус. Магистр либо чего-то не знает, либо что-то намеренно скрывает. И, знаешь, я уже и сам не рад, что раскопал все эти архивы. Лучше бы и нос туда не совал. Оно же видно, с какими книгами я работаю… И потом, Око Порядка. Никто никогда его не видел, Мариус. Вроде как оно хранится у Магистра, но… Нет ни одного, даже самого крошечного описания артефакта. Как будто его никогда и не существовало вовсе.

Мариус отставил вино. Беседа перестала быть расслабляющей и приятной.

– Так, а что я могу сделать? Ты хочешь, чтобы я попробовал посмотреть на Око Порядка?

– Почему бы и нет? Все знают, Магистр благоволит к тебе. Ты ему как сын…

– Ну да, именно поэтому он и отправил меня в эту дыру, в Роутон.

– Там Пелена близко, а Магистр тебе доверяет. Что он тебе велел, Мариус? Проредить поголовье двуликих? Но ни слова не сказал о том, кого именно касается проклятие. Клянусь, я перепроверил больше двухсот человек. Все, вот все, чьи предки ушли с Риверроном, – все опечатанные. А ты уверен, что Око Порядка – если оно существует – черпает силу в опечатанных? Да и вообще, сколько лет Магистру?

– Все! Довольно! – Мариус поднялся из-за стола. – Фредерик, ты умный человек, я знаю. Но то, что ты мне сейчас говоришь, это…

– Это ересь, – хмыкнул Фредерик. – Если на меня донесут, то все. Но мне нужно было, понимаешь? Нужно было тебе об этом сказать. И завтра мы тоже об этом поговорим. Я нашел в архиве, в самом пыльном закутке, копию дневника Максимуса. Сегодня ночью буду разбираться, что к чему. И, знаешь, может статься так, что вся наша с тобой картина мира пойдет трещинами и осыплется, как раз в те самые нижние слои астрала.

– Все. На сегодня – все, – уверенно повторил Мариус. – Если бы я тебя не знал так хорошо, то решил бы, что ты либо пьян, либо сошел с ума.

– Я могу показать…

– Не надо. Завтра еще обсудим. Где мне спать ложиться?