Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Я — за…

Вот только крика мы не дождались, в беседку незамедлительно влетел встревоженный и вновь запыленный лич-дворецкий. Увидев меня, радостно оскалился, сделал стремительный шаг, раскинул руки…

— Кхм, — выдал мой консультант.

И лич остановился, заметив, что я стою не одна и, вообще, не на своих ногах.

— Советник?! — Секундное замешательство, секундный обмен взглядов. — Греф, простите, я совсем забыл, что вы здесь, и не принес свои поздравления, — явно смутился Даниэль и нараспев добавил: — Счастья, искренних друзей и не менее искренних чувств, долгих лет благоденствия и службы на благо королевства.

— Спасибо, — выдавил из себя, по всей видимости, Грефран Волль, тот самый Блик королевства. Пожри меня демоны, великая честь быть с ним знакомой и тем более лежать на его руках!

— Всегда рад. А теперь позвольте, я ее заберу…

— Как? И эту тоже?!

Сдается мне, то самое счастье, вырванное у него из рук, было живым и глазу приятным, и звалось оно Ирвиния N.

— Вынужден забрать, — развел руками Даниэль, — она тоже проходит свидетелем по очень важному делу. — Тут лич помолчал, пережидая бурю эмоций на лице советника, и обратился ко мне: — Лилли, мои соболезнования. Но вам нужно присутствовать при оглашении указов. Лично и немедля.

— Я пойду с ней, — вдруг заявил Волль и направился к выходу, унося меня.

— Но у вас отгул на двое суток.

— Спасибо. Свое я уже отгулял. Теперь готов вникнуть во все очень важные дела.

Не знаю, зачем меня позвали в качестве свидетеля, зачем принесли в малую гостиную и расположили напротив портала на софе. Как по мне, ехидный Соро с мрачным, как туча, Палачом прекрасно общались и без свидетелей. Они находились за пределами пространственного перехода, в небольшом кабинете, освещенном магическими пульсарами и несмелыми всполохами рассвета. Сидели на диванах у чайного стола друг напротив друга и перекрывали бумаги, как игроки карты.

К началу «игры» мы не успели, поэтому перед противниками уже лежало несколько листов, а пространство вокруг них трещало всполохами магии.

— …отрубить руку за то, что не предотвратила вспышку, — потребовал второй советник короля и положил перед собой заполненный бланк для пыток. — Подпись королевы.

— Выдать поместье за бездействие и возможность оценить силы противника, — ответил главнокомандующий, перекрыв бланк дарственной. — Подпись короля.

Несмелая догадка оборвала мое сердцебиение и заставила похолодеть. То есть тут решается моя судьба? Вот так незатейливо и просто? На рассвете в закрытом кабинете.

— Посадить на три года за то, что неподобающе говорила с братом короля принцем Авиясом, — продолжил настаивать Аффо, выуживая из папки новую бумагу. — Визировала королева-мать.

— А сам Авияс просил выдать внушительное денежное поощрение за то, что поговорила, — не сдал позиций Соро.

— Подвергнуть пыткам за то, что оскорбила принца Оррана. Морально и физически. — Последнее второй советник добавил для весомости, хотя и сам прекрасно знал, что мерзавца королевских кровей оскорбить невозможно.

Листы с приказом плавно опустились на стол. Брови Соро взлетели вверх, а лич и советник, стоящие возле моей софы и меня, перестали обсуждать, как феерично прошел торжественный вечер. Молчание затягивалось.

— А что она сделала? — Главнокомандующий наконец-то отмер, начиная торопливо просматривать свои бумаги.

— Испачкала, — сверившись с записями, заявил Аффо. — И пыталась его раздеть!

Соро замер, заинтригованно покосился на меня через портал, дернул уголком губ и ответил:

— Не аргумент. — Он выхватил три листа из своей пачки и положил их поверх приказа советника. — Принц явно был не против произвола, поэтому у меня здесь есть именной допуск в его кровать… простите, в кампус общежития при Академии Верховных.

— Допустим, но она испачкала пиджак принца Оррана. Это собственность королевства. Я требую выдать розог. Публично. Хотя бы двадцать пять.

Главнокомандующий откинулся на спинку дивана и потер подбородок.

— Ну, если каждый предмет его выходного гардероба — это собственность королевства, то, может, подвергнем пыткам вашу протеже на пост министра иностранных дел? Помнится, в прошлом году графиня Исабэ оставила на рубашке принца отпечаток нестираемой помады…

На лицо Аффо набежала тень.

— Отклонение принимается, — признал он сквозь зубы и отчего-то спрятал оставшиеся листы в портфель.

— Вы все? — наигранно изумился Соро. — А у меня тут еще имеется эквивалентная признательность короля за спасение придворных и укрепление международных связей.

Вот тут я узнала, что меня причислили к героям Грена за изъятие противоядия у лазутчика, за противостояние врагу и за косвенное содействие в укреплении связей между Греном и Залесьем. Оказывается, моя открытая схватка с врагом ничуть не покоробила правителя иной страны. И, будучи отравленным, он был рад покинуть затянувшийся бал, пусть и таким экстравагантным способом — на руках лакеев.

Некоторые кавалеры также изъявили желание меня отблагодарить, экстремальная ситуация на балу открыла им глаза на невест. Не сумев сдержать врага, я расстроила три свадьбы, укрепила один брак и нечаянно свела уже год как разведенную пару. О помолвках, которые я разорвала или укрепила, Соро ни слова не сказал, но количество благодарственных писем в его руках превышало три десятка.

К моменту, когда главнокомандующий перечислил все имеющиеся у него «карты», Палач уже собрался, успел встать, дойти до двери и даже подержаться за ручку, ожидая, когда у противника проявится совесть. Не проявилась. Аффо пришлось выслушать все дифирамбы в мою честь и только потом с хлопком двери удалиться.

— Это не конец! — бросил он.

— Вы правы, — согласился Соро, и в воздухе перед ним появилась стопка непрочитанных писем, — у меня тут еще пара благодарностей прилетела. Не хотите вернуться и послушать?

Аффо не хотел. Его стремительно удаляющиеся по коридору шаги были слышны даже за пределами портала. Я судорожно выдохнула и потерла заледеневшие руки. Кажется, все обошлось. Или не все?

Главнокомандующий медленно собрал бумаги, так же медленно поднялся с дивана и пошел на меня. Он шел идеально, но я точно знала — хромает, вот и портал преодолел с трудом. Нечитаемо глянул в мою сторону, кивнул Даниэлю, удивленно поприветствовал советника:

— Греф, какими судьбами? У тебя же отгул. — Они пожали друг другу руки. — Сорок пять лишь раз в жизни бывает. Надеюсь, торт, вино и закуски пришлись по душе?

— Закуски были прекрасны. Спасибо за лишние шесть лет к моим тридцати девяти и за украденный подарок тоже, — ехидно добавил Волль. — Впрочем, я должен быть благодарен. Не исчезни леди N, я бы так и не узнал, что за бедлам у вас здесь происходит.