Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Тех двух нашли? — Вырисовывая какую-то особенную закорючку, лорд К даже прикусил язык.

— Только после бала, — смущенно признался Соро. И, словно предупреждая ожидаемый вопрос, заявил: — О торжестве я рассказывал вам менее получаса назад. Не хочу повторяться. Вернемся к вашему вопросу… На удачу, мы нашли их живыми. Как оказалось, хранители домов не видят людей, замурованных в стены.

— Надеюсь, вы не собираетесь привлечь их к своим обязанностям, — усмехнулся Каволлада.

Я покосилась на свое вроде как начальство. Нет, главнокомандующий не может быть настолько трепетным в исполнении обязательств своими агентами.

— Хотел, — бесстрастно разрушил он мои надежды. — Но это невозможно. После семидневного заточения оба специалиста еще месяц будут находиться под неусыпным вниманием врачевателей.

Семь дней?! Пожри меня демоны! Я могла оказаться среди них и семь дней просидеть в беззвучном сером тесте… Нет, если подумать, не будь меня на балу, никто бы не узнал, что в колоннах могут находиться люди. То есть я бы просидела свыше семи дней и, возможно, просто умерла от страха?

И пока я с ужасом представляла себе вероятный исход, они уже обо всем договорились.

— Что ж, все складывается наилучшим образом! — Лорд К отложил планшетку, размял пальцы рук. — Что и где мне подписать, чтобы Лиллиан приняла участие в слете?

В слете? А может, не надо? Я почти уверена, что на этом слете выживут не все, особенно я. И зачем такие жертвы? А давайте я дома посижу, у себя или у Соро? Во втором случае обещаю даже помочь с ремонтом. Представила, как все это произнесу, представила, как они отреагируют, и мысленно взмолилась. Неужели нет никакого предлога для того, чтоб избежать смерти? Мысль появилась тотчас.

— Погодите, а как же королева-мать? — возрадовалась я. — Она же хотела меня посадить на три года. Вы не боитесь, что, подписав бумаги о моем участии на слете, вы…

— О чем говорит дитя? — остановив меня взмахом руки, обратился Каволлада к главнокомандующему.

— О разрешении на казнь, которое Палач подсунул матери короля, когда та мечтала избавиться от его общества. Дитя не знает, — с иронией продолжил он, — что у нас уговор. Королева-мать предупреждает нас о том, в каких документах расписалась, а мы немедленно готовим бумаги, перекрывающие ее волю.

— Умно, — заметил бывший советник.

— Ваша идея. — Соро протянул ему бланки заявки. — Распишитесь здесь, здесь и здесь. После слета я обязан все сжечь, поэтому воспользуйтесь этим. — Он ловко выхватил из рук лорда К артефакт вечной подписи и заменил его обычным пером.

— Мне тем удобнее, — попытался воспротивиться лорд.

— Верю, — не поддался главнокомандующий.

Обмен артефакта на подписанные обычным пером бумаги. Крепкое рукопожатие. И меня рывком подняли с сундука.

Уводимая прочь, я помахала новоявленному дедушке рукой. Он жеста не заметил. Любовно погладил новый изрисованный лист, отложил его в стоящий рядом сундук и взялся за чистый.

Каволлада почти позволил нам уйти, когда в спину донеслось:

— И, надеюсь, советник Волль уже догадался, что вам опасно использовать темно-эльфийский альг как секретный язык для переговоров? А также, надеюсь, он понял, что вы должны отказаться от договора Расша и всех тех агентов, что связаны им?

Соро остановился. Видимо, это было ударом для человека, привыкшего контролировать все. И понимая это, хозяин кабинета милостиво пояснил:

— На балу вы раскрыли козырные карты перед врагом. Их нужно поменять.

— Да, Грефран что-то такое предполагал.

— Я рад. И еще мне было бы интересно встретиться с тем вашим мудрецом.

— Я. Сообщу. Ему, — заверил главнокомандующий с тяжелым-тяжелым вздохом.

И мы шагнули прочь.

За время нашего отсутствия кто-то закрыл дверь в кабинет Соро, отчего мы с ним чуть не поцеловали ее, попутно расквасив носы. Главнокомандующий с досады пнул полотно, я же приникла щекой к прохладному дереву и подумала, что договор Расша теперь нет нужды подписывать. И чувствовать себя связанной теперь тоже нет нужды. И если все правильно рассчитать, то вылететь с первого тура можно даже не по своей вине!

— Какой умный мужик — бывший советник короля, — произнесла с улыбкой. — Всегда удивлялась его решению уйти с поста.

— Из-за склероза. Не забывай он собственных советов, а иногда и имени, все так же был бы при дворе, — ответили мне.

— Не верю.

— А вы войдите сейчас в портал и представьтесь его внучкой, — предложил ехидный маг. — Я готов даже сопроводить вас.

Да он, верно, шутит! Не может умнейший из людей страдать беспамятством в неполные семьдесят лет, когда, я точно знаю, он каждый день пьет настойку из иланг-иланга и пажитника. А если учесть утренние салаты из крапивы, которую ему напрямик из моего сада присылают, то память у лорда К должна быть феноменальной.

Чтобы увериться в своей правоте, я ринулась в портал и остолбенела, услышав:

— Соро, где вы запропастились? Третий час жду! — Бывший советник короля оторвал взгляд от листа, посмотрел на меня и хмуро поинтересовался: — А вы кто?

— Здравствуйте, я от Соро… — Он прищурился. — Я агент… — Чуть подался вперед. — Лилли, — подсказала я в слепой надежде на чудо, но, не заметив в его глазах даже проблеска узнавания, невнятно закончила: — И я ошиблась дверью.

— С кем не бывает, — пожал плечами Каволлада и отпустил меня взмахом руки. — Встретите Соро, передайте, что более я ждать не намерен.

— А? Ага…

Отрешенная, я вернулась в дом главнокомандующего, в его кабинет, ко все той же двери. Ожидаемо стукнулась и, потирая лоб, прошипела:

— Судя по всему, на титул мне рассчитывать не стоит.

— Ни на титул, ни на земли, ни на защиту лорда. Хотя в одном он, несомненно, сильнее прочих. — Соро сделал паузу и доверительно сообщил: — В советах. Их даже склероз не смог ухудшить.

— А как же мудрец, с которым лорд К желает встретиться? — спросила я в замешательстве.

— Лорд встречается с ним, каждый раз заглядывая в зеркало.

Главнокомандующий взмахом руки закрыл портал, развернулся ко мне, взял за плечи и потребовал выслушать. Я настороженно кивнула. Но слушать ничего не пришлось. Вначале в коридоре раздалось раздраженное: «Дядя, отстаньте!», а затем и грозное: «Где полковник?» Кто-то ответил, что он в кабинете, мгновение, и дверь распахнулась, казалось, от одного лишь восклицания:

— Соро?! Вы нашли ту девчонку или..?

Вопрос оборвался.

— Или что? — опасливо спросила я.

Принц Орран в светлом костюме с золотой вышивкой и стоящий за ним брат короля принц Авияс в темном костюме с той же вышивкой одновременно и очень похоже вскинули брови, перевели взгляды на меня, улыбнулись. Первый с предвкушением, второй на удивление широко и радостно, что случается редко. Соро неодобрительно покосился на обоих и убрал руки с моих плеч, затем, кажется, даже вытер.