Даринда Джонс - Смерть и девушка из соседнего дома (ЛП)

— А еще, — вставила Эмбер, едва не пуская слюни в адрес Джареда, — у нас традиция: все новички помогают в подготовке концерта.

— А это — Эмбер Гонсалес, — продолжил процедуру знакомства Глюк.

Ресницы Эмбер трепетали, как крылышки по уши влюбленной бабочки. Понять ее, конечно, можно, но, как бы сказала моя бабушка, меня только что капитально погладили против шерсти.

Губы Бруклин скептически съехали вбок.

— Традиция, говоришь?

— Новая, — выпалила Эмбер.

— Видимо, ты не улавливаешь самого значения этого слова.

Я поцокала языком:

— Ну же, Брук, не будем спорить о семантике. Что конкретно он должен делать?

— Тебе, Джаред Ковач, нужно только прийти. Все остальное мы сделаем сами.

Я ушам своим не верила. Рот Табиты исторг самое натуральное приглашение. Несмотря на жужжащее внутри меня бешенство, я вынудила себя успокоиться. Я ревную, а это жалкое зрелище. Табита с Эмбер подходят Джареду куда больше, чем я, а я тут, понимаешь, сижу неоново-зеленого цвета от зависти.

Внезапно послышался стук — Эшли уронила телефон, и он упал прямо под мой стул. Когда она за ним потянулась, длинный рукав задрался, и я увидела самую странную вещь за… сегодняшний день как минимум. Рука Эшли была вся в ранах. Встревожившись, я схватила ее за запястье и успела закатать рукав чуть выше локтя, но она почти сразу же отдернула руку. Тем не менее, от прикосновения я ощутила прилив страха. И больше ничего. Вот тебе и пророк, блин.

Не сказав ни слова, Эшли наградила меня злым взглядом и ретировалась к близняшке.

— Это еще что было? — шепотом спросила Брук, но мне не хотелось отвечать перед чирлидершами.

— В спортзале, в два часа, — сообщила Табита Джареду, подытожив свой подлый план.

Как только квартет отправился туда, куда отправляются лощеные красотки, Глюку, как обычно, понадобилось прокомментировать имя Табиты.

— Табита Синд! — мечтательно вздохнул он. — Девушку с таким звучным и интригующим именем нельзя не уважать.

Пока я смотрела, как Эмбер, Эшли и Сидни шагают за Табитой к другому столику, у меня в голове начал формироваться план. Мать близняшек бросила их ради какого-то инвестиционного брокера, но с тех пор прошло уже много времени. И Эшли, и Сидни сильно изменились, стали выглядеть подавленно и словно закрылись в себе. А вдруг над ними кто-то издевается? Если так, то нам нужно больше сведений, чтобы хоть как-то им помочь. Вряд ли за доказательство сойдут плохо уложенные волосы. Мало того, Эшли явно начала себя резать, и мне хотелось знать почему. Если с близняшками плохо обращаются дома, мне понадобятся железобетонные аргументы. С этим я смогу обратиться за помощью к бабушке и дедушке и надеяться, что этого хватит, чтобы девушек перевезли в безопасное место. Но сначала нужно точно узнать, кто довел их до такого состояния.

— Ну что ж, народ, — начала я, — пора организовать слежку. Надо выяснить, что происходит с Эш и Сид. Кто свободен сегодня вечером?

— Пятница на дворе! — запротестовал Глюк. — Плюс я под домашним арестом.

— Когда тебя это останавливало?

— Мы уже несколько дней толком не высыпаемся, — продолжал искать оправдания друг.

— Можно подумать, ты собираешься лечь пораньше. Говорю тебе, что-то происходит.

— Сегодня что-то точно произойдет. Футбольный матч. Я должен присутствовать.

— Да нет же, я о Сатернах. Видел руку Эшли? У них наверняка неприятности.

— Поверь мне, — вмешался Кэмерон, — с этими девчонками все нормально, если, конечно, не считать необычайно длинных ног.

Брук выдала ему натянутую улыбку:

— Спасибо за продиктованный членом комментарий.

— Всегда пожалуйста, конфетка, — ухмыльнулся Ласк. — Ревнуешь?

Глюк насмешливо рассмеялся, а Бруклин закатила глаза:

— Мечтать не вредно.

Кэмерон бросил на Глюка удивленный взгляд, а потом снова уставился на свою вилку и проговорил, как будто только что вспомнил:

— А еще их преследует призрак.

— Чего? — Я подалась ближе. — Что ты сказал?

— Призрак, — повторил Ласк и пожал плечами. — Преследует их с тех пор, как они переехали в новый дом.

— Ты серьезно? Настоящий живой призрак?

— Призраки не живые, — как ни в чем не бывало заявил он.

Обалдеть. Знать не знала, что призраки существуют. Само собой, до вчерашнего дня я не была уверена, что существуют и ангелы. Впрочем, как и любые другие сверхъестественные существа. То есть я, конечно, верю в ангелов, но верить и увидеть одного из них собственными глазами — разные вещи. А еще я, блин, точно не знала, что я пророк.

Бруклин подозрительно сощурилась:

— Чушь. В том доме не может быть привидений. Его только что построили.

— Верно, — наконец подал голос Джаред, — но где его построили?

Кэмерон взглянул на него и покачал головой, будто они резко стали закадычными друзьями, а все мы превратились в клинических идиотов.

— Никто никогда не думает о земле.

Джаред повел бровью и согласно кивнул.

— Значит, призраки могут быть на самой земле? — уточнила Брук.

— Призраки могут быть где угодно. Как в доме, так и на земле. — Ласк принялся строить вигвам из столовых приборов. — Но это еще не все. — Он глянул на близняшек, а когда Глюк посмотрел туда же, поправил вилку, поддерживающую сооружение, и тихо добавил: — Они считают, что это их почившая бабушка.

— И это она? — спросила я.

— Нет, — ответил Джаред, поглядывая на результаты трудов Кэмерона. — Все бывает совсем не так.

Я раздраженно вздохнула:

— Однажды, Джаред Ковач, тебе придется объяснить, как именно все бывает, а пока мы должны что-то предпринять. — Наклонившись вперед, я обратилась только к нему: — Им нужно помочь.

Он нахмурился, но я не могла понять почему. Из-за меня или из-за яблочного десерта, который ему явно пришелся по душе.

— Что я должен сделать?

— Ты не задумывался, что, может быть, ты здесь именно поэтому? Чтобы помогать людям и использовать свои супергеройские силы на благо тех, кто… не такой супергеройский?

— Лорелея, — терпеливо начал Джаред, отодвинув поднос, — я здесь потому, что нарушил закон. Теперь я такая же углеродная форма жизни, как ты.

— Ты никогда не будешь такой же углеродной формой жизни, как я. Ты как Кэмерон. Сильный, могучий, практически несокрушимый.

— Практически?

Я откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки. Как бы там ни было, Джаред на земле не просто так. Может быть, женщина из сна была настоящей. Может быть, она пыталась мне что-то сказать. Все, что со мной произошло, слишком поразительно и непонятно, чтобы оказаться простой случайностью.

— Неужели тебе самому ни капельки не любопытно?

— Не особенно.

Джаред кивнул на вигвам из нержавейки и лукаво улыбнулся, а секунду спустя стальное сооружение с грохотом развалилось. Что тут скажешь? Столовые приборы, как правило, скользят по скользким поверхностям.