Алана Русс - Укротитель Хаоса на полставки 2

Мысли разбрелись кто куда, но связать их воедино сил не было.

Что значило это показательное выступление Яна? Эта напускная развязность и злость? Уж в чем я была на все сто уверена, так это в том, что Бранище злился. Подслушал разговор даже! Пусть и «ушами» Джахо.

Так неужели… заревновал?

Верилось в это слабо. Куда охотнее я приняла бы версию, что Ян просто-напросто считает меня пустоголовой попрыгуньей-стрекозой, что способна сигануть в другой мир по первому же зову накачанного красавца. И пусть подобное суждение и оскорбляло меня до глубины души, оно хотя бы не противоречило здравому смыслу. Ведь кому, как не аспиранту, меня вновь из лап Хаоса вызволять придется?

Но после его этого «отдам все» с последующим окаменением всего тулова, подозрительной молчаливостью и игрой в гляделки...

– Да что, черт побери, происходит? – с размаху завалилась я на диван, раскинув руки и уставившись в потолок.

Еще утром Ян говорил, что не знает, что чувствует ко мне. И если чувствует, то не происки ли это той твари, что засела внутри? Но сейчас… Стоило прокрутить в памяти сцену на балконе от начала и до конца, как сердце принималось стучать, как сумасшедшее. Подрыгав ногами и сбив в комок одеяло, я закусила кулак, давясь радостным писком.

Яну не все равно. Люди, которым «все равно» не злятся и не врываются посреди разговора, всеми силами стараясь насолить покрепче. Да они и не подслушивают, в конце концов!

Так неужто Шани с ее хранительницей очага добились своего? В такую запредельную мистику уже даже мне верилось с трудом. Но ведь…

– Ай, да чем черт не шутит! – села я и зажмурилась, как и Шани развернув руки ладонями вверх. – Великая Кошка, – зашептала одними губами, чтобы на сей раз предатель-Джахо ничего услышать и пересказать аспиранту не мог, – если это твоих лап дело, прошу, помоги еще немного. Еще совсем немножечко! Если у Яна хоть капля чувств ко мне есть, пусть подумает обо мне, как о женщине. Заберет свои слова, передумает. Даже если и не сейчас, то хоть когда-нибудь пусть посмотрит на меня и…

Звук шагов, смешавшийся с бубнежом телевизора, раздался по ту сторону двери. Не закончив просьбу, я рухнула на подушку и рьяно зажмурилась.

Зачем претворилась спящей, не знаю. Здравомыслие вообще в последнее время меня жаловать наотрез отказывалось. Вот уже и к вымышленным богам с челобитной пошла. Что тут еще скажешь? Клиника она и есть клиника.

Дверь приоткрылась, и голоса в гостиной стали чуть громче. Я даже дышать перестала и постаралась расслабить мышцы лица, чтобы не быть похожей на сморщенную редиску.

Если кошачья магия уже принялась за работу, и ко мне нагрянул сам Ян, то уж лучше бы мне спящую красавицу скосплеить*. Но, судя по прилипшим к бедрам ладоням и вытянутым в струнку ногам, сходство с оловянным солдатиком было куда значительнее.

* Косплеить – имитировать, изображать, повторять. Переодеваться в костюмы персонажей

Дверь уже с негромким стуком прикрылась, а я все еще лежала и прислушивалась: здесь ли полуночный гость? Но в оглушающей тишине, свалившейся на меня одночасье, я лишь звон в ушах различала, да стук собственного сердца, что трепетало, как заячий хвост.

Кажется, я едва-едва набралась храбрости, чтобы открыть наконец глаза, как грудь пронзила тупая боль. Она враз выбила воздух из легких.

Дыхание перехватило. Что-то тяжелое навалилось: не то потолок рухнул, не то сама темнота обрела плотность. И когда я застонала, из последних сил пытаясь выдать хотя бы одну связную мольбу о помощи, два фиолетовых кошачьих глаза сверкнули прямо перед носом.

– Рррня? – раздалось вопросительное.

Толчок, и я, охнув от боли, обрела наконец возможность свободно дышать.

Вмиг сгруппировавшись, будто пружина под напором, я перекатилась на бок и поднялась на коленках.

Толстобокая полосатая кошка, словно дождавшись, когда я наконец рассмотрю ее от ушей до змееобразного хвоста с львиной кисточкой на конце, спрыгнула с дивана и, упершись обеими лапками в дверь, выскочила из спальни.

Аккуратно отогнув уголок одеяла, я едва коснулась ногами пола, как вовремя одумавшись, рывком подтянула коленки к груди.

– Ребя-ят! – прокричала, вытянув шею. – У меня тут проблема нарисовалась.

Тишина. Я прислушалась, но привычного легкого гула голосов и в помине не было. Словно там, за стеной, все в одночасье исчезли.

– Ребят, – нарочито бойко вскочила я с дивана, – это не смешно. Если у меня сейчас от страха остановится сердце…

Еще разок прислушавшись, я толкнула дверь и обомлела. Полутемной и уже привычной Брановской гостиной за ней не было. Вообще ничего не было.

Полупрозрачные стены, сотканные будто бы из дыма и мыльных пузырей, в которых отражалась не то я сама, не то транслировались какие-то картинки и фото незнакомых мне людей, тянулись далеко за горизонт, образуя коридор. Прозрачный пол и потолок, судя по волнам вибраций, что появлялись ниоткуда каждые несколько секунд, были сложены ни из стекла и ни из пластика. Быть может, вода? Или… желе?

– Ррня! – чуть поодаль мяукнула та самая кошка, привлекая мое внимание.

Глядя, как животинка со странным хвостом припустила дальше по коридору, забавно шевеля пушистыми бедрышками, будто кокетливая дама, я сделала робкий шажок, крепко-накрепко держась за дверной косяк. На всякий случай.

Но, несмотря на эфемерность пола, он оказался довольно прочным.

– Алиса тоже за кроликом пошла, – пробубнила я, перетянув вторую ногу вслед за первой и разжав пальцы. – И что из этого вышло?

Ответом мне послужил громкий хлопок дверью. Я в испуге бросилась назад, но единственный путь к отступлению уже растворился в жемчужно-серой дымке.

Глава 21. По кошачьим следам

Прозрачный пол был словно лед. Ноги уже порядком окоченели, начали неметь, но я упрямо стояла на месте и крутила головой. Сделать даже крохотный шажок было страшно. Да и грудь все еще саднило.

– Ты не кошка, – проворчала я, исподлобья глядя в миндалевидные, полные превосходства глаза с узкими щелочками зрачков. – Ты плита бетонная, честное слово! Чуть ребра мне не переломала.

Шерстяной колобок, сидящий неподалеку и горделиво побивающий бока лысым хвостом, нервно стриганул ушами, и я вмиг пожалела о сказанном.

Вскочив на лапы, единственное живое существо поблизости брезгливо встряхнулось и шустро засеменило прочь.

Я так и охнула. Пусть это и был лишь странный сон, оставаться одной среди дутых «экранов», транслирующих чьи-то чужие жизни и миры, жуть как не хотелось. Но стоило мне сделать несколько неуверенных шагов вслед за кошкой, пространство вокруг начало меняться.

Шары, один за другим, принялись схлопываться с глухим звуком, а на горизонте, укрытом полупрозрачной пеленой, вдруг выросла тень.